L'épithélium olfactif est un tissu membraneux situé à l'intérieur de la cavité nasale. Il mesure environ 3 centimètres (cm) carrés chez les adultes. Contenant des cellules réceptrices olfactives, il est impliqué dans l'odorat.
Les troubles olfactifs peuvent aller d'une légère diminution de l'odorat à une perte complète de l'odorat. Une perte d'odeur peut indiquer une maladie ou une blessure bénigne ou quelque chose de plus grave. Une diminution de l'odorat peut être un indicateur précoce de la maladie de Parkinson et de la maladie d'Alzheimer.
Le dysfonctionnement olfactif est également associé à certaines conditions psychiatriques, telles que la schizophrénie, les troubles de l'humeur et l'anxiété. En outre, la perte d'odeur est un symptôme clé du COVID-19.
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Anatomie
L'épithélium olfactif se trouve sur le toit de la cavité nasale. Chez l'adulte, il est situé à environ 7 cm derrière les narines. Il fait partie de la cloison nasale et des cornets supérieurs.
Trois types de cellules composent l'épithélium olfactif: basal, de soutien et olfactif. Les cellules réceptrices olfactives ont des extensions en forme de cheveux appelées cils.
On pensait que l'épithélium olfactif se développait singulièrement à partir du placode olfactif. Des études plus récentes sur l'origine embryonnaire, cependant, ont montré qu'il se développe également à partir de cellules de la crête neurale.
Variations anatomiques
L'épithélium nasal peut être affecté par des affections congénitales (présentes à la naissance). Le syndrome de Kallmann est une maladie génétique dans laquelle l'hypothalamus et les neurones olfactifs ne se développent pas complètement. Cela peut entraîner une anosmie (l'incapacité de sentir).
L'hypogonadisme hypogonadotrope idiopathique normosmique (nIHH) concerne les cas où seul le déficit hormonal est présent. Dans ces cas, l’odorat d’une personne demeure. Les principaux symptômes du syndrome de Kallmann sont un retard de la puberté et une altération de l'odorat.
Les ciliopathies sont un autre trouble génétique qui peut altérer l'odorat. Dans la ciliopathie, la formation de cils est altérée. Lorsque les cils sont absents ou mal formés dans les neurones olfactifs, la détection des odeurs ne peut pas se produire.
Fonction
L'épithélium olfactif fait partie du système sensoriel olfactif, dont le rôle est de transmettre les sensations olfactives au cerveau. Il le fait en piégeant les odeurs qui passent à travers les cils, puis en envoyant les informations sur ces odeurs au bulbe olfactif.
Le bulbe olfactif est situé à l'avant du cerveau. Une fois que le bulbe olfactif a reçu des informations des cellules de la cavité nasale, il traite les informations et les transmet à d'autres parties du cerveau.
Conditions associées
L'épithélium olfactif peut être endommagé et entraîner une perte d'odeur. Les dommages sont le plus souvent causés par des fumées toxiques, des traumatismes physiques, une obstruction du passage nasal, des tumeurs au cerveau, des allergies ou des infections. Les troubles olfactifs peuvent être temporaires, mais dans certains cas, ils sont permanents.
La perte de l'odorat est un spectre allant d'une distorsion (dysomie) à une diminution (hyposmie) à la perte complète de l'odorat (anosmie). La perte d'odorat n'est pas rare chez les personnes souffrant d'un traumatisme crânien. Une étude a révélé que 15 à 35% des personnes ayant subi un traumatisme crânien subissaient une perte d'odorat.
L'odeur et le goût étant si étroitement liés, la perte d'odeur contribue souvent à une perte de goût. Il y a certains risques à ne pas pouvoir sentir, comme ne pas sentir quelque chose qui brûle. Le manque d'odorat peut contribuer à des troubles de l'humeur comme l'anxiété et la dépression.
La presbyosmie est une perte d'odorat liée à l'âge. Selon une étude, jusqu'à 39% des plus de 80 ans souffrent d'un dysfonctionnement olfactif. La presbyosmie survient progressivement et n'est pas évitable. Cela peut être lié à une perte de terminaisons nerveuses et de mucus produit à mesure que les gens vieillissent. L'utilisation de médicaments et les troubles neurologiques peuvent également contribuer à la perte d'odorat liée à l'âge.
Le cancer de la cavité nasale est rare. Le cancer épidermoïde est la cause la plus fréquente de cancers nasaux et paranasaux, suivi de l'adénocarcinome.
Les symptômes du cancer du nez peuvent inclure un nez qui coule, de la congestion et une sensation de plénitude ou de sensibilité dans le nez. Les stades ultérieurs peuvent impliquer des saignements de nez, des douleurs au visage et aux dents et des problèmes oculaires.
Les premiers symptômes de certains troubles neurodégénératifs, comme la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer, comprennent une diminution de l'odorat. Certaines maladies psychiatriques, comme la schizophrénie, les troubles de l'humeur et les troubles anxieux, sont également associées à un dysfonctionnement olfactif. La perte d'odorat est l'un des principaux symptômes du COVID-19.
Des tests
Le dépistage du syndrome de Kallmann peut inclure des tests sanguins pour vérifier les niveaux d'hormones. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête et du nez peut être réalisée pour rechercher des anomalies anatomiques du nez, de l'hypothalamus et de l'hypophyse. Des tests de génétique moléculaire peuvent également être effectués pour identifier les mutations géniques.
Le traitement du syndrome de Kallmann et du nIHH implique généralement un traitement hormonal substitutif. Des médicaments pour renforcer les os peuvent également être utilisés, car l'absence d'hormones de la puberté peut les affaiblir.
De nouvelles avancées dans les tests ADN peuvent permettre le diagnostic de la ciliopathie. En utilisant l'analyse de la séquence d'ARN, la RT-PCR de l'ARN peut être utilisée pour diagnostiquer la ciliopathie. La ciliopathie est considérée comme incurable; cependant, des progrès plus récents dans le domaine de la thérapie génique pourraient signifier que des options de traitement pourraient être disponibles à l'avenir.
Votre médecin peut demander certaines analyses pour diagnostiquer la perte d'odorat, comme la tomodensitométrie (tomodensitométrie), l'IRM ou une radiographie. L'endoscopie nasale peut être utilisée pour regarder à l'intérieur de votre nez. Un test connu sous le nom de test d'identification des odeurs de l'Université de Pennsylvanie peut être effectué pour évaluer le degré auquel votre odeur est affectée.
Le traitement de l'anosmie, de la dysomie et de l'hyposmie dépendra de ce que l'on pense avoir contribué au dysfonctionnement olfactif. Votre médecin peut vous prescrire des décongestionnants, des antihistaminiques ou des vaporisateurs nasaux pour les allergies. Si une infection en est la cause, des antibiotiques peuvent être nécessaires.
Le tabagisme est connu pour nuire à l'odorat, donc arrêter de fumer peut également aider. S'il y a un blocage dans le passage nasal, votre médecin peut discuter de l'ablation chirurgicale d'un polype ou d'une tumeur.
Le cancer du nez est diagnostiqué par un oto-rhino-laryngologiste ou un oto-rhino-laryngologiste. Votre médecin devra d'abord examiner attentivement la tumeur. Ils peuvent le faire grâce à certains tests, comme une endoscopie nasale, une tomodensitométrie, une IRM, des rayons X ou une tomographie par émission de positons (TEP).
Pour déterminer définitivement si la tumeur est maligne (cancéreuse) ou bénigne (non cancéreuse), votre médecin effectuera une biopsie de la tumeur. Les options de traitement des cancers nasaux comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie ciblée et les soins palliatifs.
