L'anatomie de l'œsophage

L'œsophage est le tube musculaire qui relie l'arrière de la gorge (ou du pharynx) à l'estomac. Son travail principal est de fournir de la nourriture, des liquides et de la salive au reste du système digestif. Le long de son parcours, il descend le long du cou, à travers le thorax (cavité thoracique), avant de pénétrer dans la cavité abdominale, qui contient l'estomac.

Cet organe essentiel peut être affecté par un certain nombre de problèmes de santé - le plus souvent le reflux gastro-œsophagien (RGO), mais aussi le cancer de l'œsophage, les brûlures d'estomac et l'œsophagite à éosinophiles, entre autres. Comme il s'agit d'une partie cruciale du corps, il est important d'avoir une idée de ce qu'est l'œsophage, de ce qu'il fait, ainsi que des conditions qui peuvent avoir un impact sur celui-ci.

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Anatomie

Chaque caractéristique de l'anatomie œsophagienne reflète son objectif dans le cadre du système qui fournit la nutrition et le liquide à travers le corps.

Structure

Chez l'adulte adulte, l'œsophage est un cylindre d'environ 9 à 10 pouces ou 23 à 25 centimètres (cm) de long et mesure généralement un peu plus de 1 pouce (3 cm) de diamètre. Il est composé de quatre couches de tissus et de muscles:

• Muqueuse: La muqueuse interne de l'œsophage est une couche de tissu mou, appelée muqueuse (ou muqueuse la plus interne), elle-même composée de trois couches. Son extérieur, l'épithélium, est composé de cellules protectrices, avec des couches de tissu conjonctif (lamina propria) et de fines bandes de muscle lisse (muscularis muqueuse). Cette couche est également tapissée de glandes, qui facilitent la digestion.
• Sous-muqueuse: Cette couche interne est épaisse et fibreuse, servant à relier la muqueuse à la musculeuse externe. Avec la muqueuse, cette couche provoque des plis le long de l'œsophage. En tant que tel, vu de dessus, cet organe forme une forme d'étoile.
• Muscularis: Cette couche musculaire est subdivisée en une partie interne composée de fibres musculaires circulaires et une partie externe de fibres descendantes.
• Tunica adventitia: Cette couche externe de tissu fibreux sert d'échafaudage pour l'œsophage, le fixant aux structures environnantes pour le maintenir en place.

Surtout, la musculature de l'œsophage varie à mesure qu'elle descend. Le tiers supérieur de cet organe est principalement un muscle volontaire (strié); le tiers moyen est un mélange de muscle volontaire et involontaire (lisse), et le tiers inférieur est composé uniquement de muscle involontaire.

Lieu

Reliant la partie arrière du pharynx (hypopharynx) à l'estomac, l'œsophage descend, traversant la poitrine et les cavités abdominales. L'anatomie de l'œsophage est divisée en trois sections basées sur ce cours:

• Cervical: La partie supérieure de l'œsophage traverse le cou, assise juste devant la colonne vertébrale et juste derrière la trachée, ou trachée. Là où il émerge du pharynx, à la jonction pharyngo-œsophagienne, se trouve un faisceau de muscle involontaire appelé sphincter œsophagien supérieur (SEU), sorte de porte vers l'organe.
• Thoracique: Lorsque l'œsophage se déplace vers le bas, il accède à une partie du thorax appelée médiastin, se déplaçant près de certaines des artères et des veines les plus importantes du corps. Ici, il est parallèle à la partie thoracique de l'aorte (l'artère principale du cœur) et à la veine azygos (qui transporte le sang du thorax vers le cœur), tout en traversant d'autres vaisseaux importants.
• Abdominal: Au niveau de la côte la plus basse, l'œsophage passe dans la cavité abdominale par le diaphragme - les principaux muscles de la respiration - par le biais d'une ouverture appelée hiatus œsophagien. Une fois dans cette cavité, il descend à côté du lobe gauche du foie, avant de se terminer à l'estomac. Ce point de rencontre, la jonction gastro-œsophagienne, est entouré d'un autre faisceau de muscle involontaire, le sphincter œsophagien inférieur.

Variations anatomiques

De manière générale, les variations de l’anatomie de l’œsophage sont extrêmement rares. La plupart des cas sont liés à de petites variations de la longueur de cet organe, mais des anomalies congénitales importantes et percutantes surviennent. Ceux-ci inclus:

• Fistule trachéo-œsophagienne (TE) et atrésie: dans le premier cas, l'œsophage, qui doit être séparé de la trachée, y est connecté. Lorsque les personnes atteintes de la fistule TE avalent, du liquide peut pénétrer dans les poumons. Cette condition est souvent accompagnée d'une atrésie, dans laquelle l'œsophage se forme en deux parties au lieu d'une.
• Sténose œsophagienne: Le sous-développement de l'œsophage à la naissance peut également entraîner une sténose, un rétrécissement du canal. Il s'agit d'une maladie très rare, survenant chez une naissance vivante sur 25 à 50 000.
• Duplication œsophagienne et kyste de duplication: La duplication de l'œsophage entier se produit très rarement; cependant, la duplication partielle, conduisant à la croissance de kystes non cancéreux, est plus fréquente. Ceux-ci ont tendance à se produire dans les parties inférieures de l'œsophage.
• Anneaux et toiles œsophagiennes: Les anneaux et les toiles sont des plis de tissu œsophagien qui obstruent partiellement ou complètement l'œsophage. Le premier de ces derniers se réfère au moment où ces obstructions se produisent dans l'œsophage inférieur; alors que ce dernier est lorsqu'il y a une fine couche de cellules bloquant tout ou partie de l'œsophage supérieur.

Fonction

En tant que partie supérieure du système digestif, le rôle principal de l’œsophage est de transporter les aliments et les liquides jusqu’à l’estomac. Lorsque vous avalez, votre cerveau active les muscles du sphincter œsophagien supérieur (SEU), l'ouvrant, tout en stimulant les autres à bloquer la trachée.

Une fois que le matériau pénètre dans l'œsophage, le stress exercé sur les parois stimule les cellules nerveuses qui s'y trouvent, amorçant ce qu'on appelle le «péristaltisme». Les muscles de l'œsophage se détendent d'abord, puis se pressent de haut en bas, poussant la nourriture vers l'estomac.

Le sphincter œsophagien inférieur, à la base de l'œsophage, agit alors comme une valve, s'ouvrant pour laisser passer les aliments dans l'estomac, mais se fermant pour empêcher les acides gastriques de s'écouler vers le haut.

Un rôle secondaire de l'œsophage est lors des vomissements, lorsque vous expulsez des aliments ou des boissons de l'estomac. En réponse aux nausées, certains centres du cerveau sont activés, entraînant des nausées ou des soulèvements secs. Ce faisant, les muscles entourant l'estomac commencent à se contracter et à se détendre, et le sphincter œsophagien inférieur s'ouvre.

Au cours de la phase finale des vomissements, les muscles abdominaux se resserrent pour faire pression sur l'estomac, tandis que le diaphragme se contracte et ouvre l'œsophage, ce qui force les aliments et les liquides à sortir du corps.

Conditions associées

Un certain nombre de conditions peuvent avoir un impact sur l'œsophage, allant du relativement léger au beaucoup plus grave. Les troubles et les maladies peuvent ici survenir indépendamment ou faire partie d'une condition sous-jacente.

Voici un aperçu rapide des affections œsophagiennes les plus courantes:

• Achalasie (dysphagie): des difficultés à avaler peuvent survenir pour de nombreuses raisons et représenter un trouble de l'œsophage. Les brûlures d'estomac et les douleurs thoraciques accompagnent fréquemment l'achalasie.
• Maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO): les brûlures d'estomac surviennent lorsque les acides gastriques refluent vers le haut parce que le sphincter œsophagien inférieur ne se ferme pas correctement, provoquant des douleurs thoraciques. Le RGO est une forme de brûlures d'estomac chroniques et sévères qui entraînent également de la toux, une respiration sifflante, des nausées, une déglutition douloureuse et des vomissements.
• Oesophagite à éosinophiles (EoE): Il s'agit d'une réaction immunitaire ou allergique chronique de l'œsophage, dans laquelle les globules blancs s'accumulent dans la paroi interne. Cela conduit à une inflammation, entraînant des difficultés à avaler, une diminution de l'appétit, des douleurs abdominales et des vomissements.
• Cancer de l'œsophage: les cellules cancéreuses peuvent se développer dans la paroi interne de l'œsophage, se propageant éventuellement à travers les autres couches. Cet organe est affecté par deux types de cancer, définis par le type de cellules dont ils sont issus: le carcinome épidermoïde et l'adénocarcinome.
• Oesophage de Barrett: Souvent associé au RGO, dans cette condition, des lésions des tissus œsophagiens peuvent ou non provoquer des symptômes de brûlures d'estomac, mais augmentent toujours le risque de développer un adénocarcinome.
• Sténose œsophagienne: Le resserrement anormal de l'œsophage peut survenir à la naissance (comme indiqué ci-dessus), être le résultat d'un cancer ou d'un RGO, ou résulter d'une radiothérapie, d'une chirurgie antérieure, de médicaments ou d'ulcères d'estomac.

Traitement

Traiter les affections de l'œsophage signifie soit prendre des brûlures d'estomac et d'autres symptômes, soit s'attaquer à toute affection sous-jacente qui cause des problèmes. Tout, des changements de mode de vie à la chirurgie, peut être utilisé pour lutter contre ces maladies et ces troubles. Les approches de traitement courantes comprennent:

• Gestion du mode de vie: les brûlures d'estomac résultant du RGO ou d'autres conditions peuvent être prises avec des modifications du régime alimentaire et du mode de vie. Tout en évitant les aliments qui déclenchent le reflux acide, en mangeant lentement, en perdant du poids, en arrêtant de fumer et d'autres changements ne peuvent pas toujours éliminer le problème, ils peuvent certainement aider.
• Médicaments: Plusieurs types de médicaments sont prescrits pour traiter les brûlures d'estomac chroniques, y compris les inhibiteurs de l'histamine tels que Tagamet (cimétidine) et Pepcid (famotidine), les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) tels que Nexium (esoméprazole) et Prilosec (oméprazole), et d'autres.
• Traitement du cancer de l'œsophage: les approches de traitement du cancer varient beaucoup en fonction du cas spécifique; cependant, ceux-ci peuvent inclure la radiothérapie, la chimiothérapie, l'immunothérapie ou la chirurgie. Les médecins peuvent cibler et éliminer les tumeurs localement, ou travailler pour tuer le cancer dans tout le corps en utilisant des radiations ou des médicaments.
• Chirurgie: La fundoplicature de Nissen est un traitement chirurgical courant du RGO dans lequel la partie supérieure de l'estomac est enroulée autour du sphincter œsophagien inférieur (LES). Cette chirurgie renforce le sphincter pour empêcher le reflux acide.
• Dilatation œsophagienne: en cas de sténose, les médecins peuvent tenter cette procédure, qui consiste à utiliser un tube spécial ou un ballon chirurgical pour ouvrir physiquement l'œsophage. Il s'agit généralement d'une procédure ambulatoire, effectuée pendant que vous êtes sous anesthésie locale.