Le taxol (paclitaxel) est l'un des agents chimiothérapeutiques les plus couramment utilisés et les plus efficaces pour le cancer du sein. L'une des principales raisons en est qu'il est efficace à tous les stades de la maladie. Il fait partie de plusieurs médicaments d'une classe appelée taxanes, et il est également utilisé pour d'autres formes de cancer, comme le cancer de l'ovaire.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez reçoit du Taxol (ou Onxal, un autre nom de marque du paclitaxel), il y a des choses importantes à savoir sur ce médicament puissant.
Echo / Getty ImagesLes indications
Le taxol est un médicament particulièrement polyvalent. Il est utilisé pour le cancer du sein aux stades précoces ainsi que pour le cancer du sein métastatique. En règle générale, il est administré après un traitement associant Adriamycine (doxorubicine), une anthracycline et Cytoxan (cyclophosphamide). Il est également utilisé avant la chirurgie dans les cas où il est nécessaire de réduire une tumeuravant queil est retiré (chimiothérapie néoadjuvante).
Outre le cancer du sein et le cancer de l'ovaire, Taxol peut être utilisé pour traiter plusieurs autres types de cancer, y compris le cancer du poumon et le sarcome de Kaposi, un type rare de cancer de la peau qui affecte les personnes atteintes du sida.
Les taxanes de la classe de chimiothérapie comprennent le médicament Taxotere (docétaxel) ainsi que Taxol.
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Regarde la photo Sarcome de Kaposi sur le pied.DermNet / CC BY-NC-ND
Comment ça fonctionne
Les cellules tumorales se développent par un processus appelé mitose, le nom clinique de la division cellulaire. Le taxol est un inhibiteur mitotique: il cible les cellules cancéreuses à croissance rapide en les pénétrant et en se fixant aux structures en forme d'échafaudage des cellules appelées microtubules. De cette façon, le médicament empêche les cellules cancéreuses de se diviser.
Vous serez surveillé régulièrement pendant que vous prenez Taxol pour évaluer votre réponse au traitement. Des analyses sanguines périodiques pour surveiller votre formule sanguine complète (CBC), ainsi que la fonction d'autres organes (tels que vos reins et votre foie), seront également prescrites par votre médecin.
Préparation et dosage
Le taxol est un fluide clair et incolore qui est mélangé avec Cremophor EL (huile de ricin polyoxyéthylée) et administré par infusion - en d'autres termes, il est administré directement dans une veine. Il est épais et collant, une pompe est donc nécessaire pour bien le perfuser. En tant que tel, vous devrez vous rendre dans un hôpital ou une clinique pour le recevoir.
Il peut être administré sous forme de chimiothérapie à haute dose, une fois toutes les deux ou trois semaines, ou à faibles doses une fois par semaine. Dans certains cas, Taxol est administré lentement sur une période de 24 heures.
La quantité de Taxol qui vous est prescrite dépend de nombreux facteurs, dont votre taille et votre poids, votre état de santé général et le type de cancer ou d'affection à traiter.
Un médecin ou une infirmière doit administrer Taxol; s'il n'est pas administré correctement, il peut endommager les tissus.
Des médicaments tels que Benadryl (diphenhydramine) sont administrés avant et pendant la perfusion de Taxol pour réduire le risque de réaction allergique.
Effets secondaires
La plupart des gens tolèrent bien le Taxol, en particulier à faibles doses. Cependant, il a des effets secondaires, notamment:
- Neuropathie périphérique (lésion nerveuse)
- Anémie
- Neutropénie
- Thrombocytopénie (faible numération plaquettaire)
- Douleurs osseuses et musculaires (Neulasta et Neupogen provoquent également fréquemment des douleurs osseuses)
- Perte de cheveux
- Fatigue
- La nausée
- Vomissement
- Diarrhée légère
- Mucosite (irritation de la membrane muqueuse à l'intérieur de la bouche)
- Aménorrhée (absence de menstruation)
Il existe des moyens de prévenir certains des problèmes que ces effets secondaires peuvent causer. Avant de commencer le traitement par Taxol, votre médecin vous demandera probablement de prendre des suppléments d'un acide aminé appelé L-glutamine pour réduire votre risque de neuropathie. Il est également de plus en plus courant de vous administrer des injections de Neupogen (filgrastim) ou de Neulasta (pegfilgrastim) pour augmenter le nombre de globules blancs. Ceux-ci doivent être administrés au moins 24 heures après la fin de la perfusion de chimiothérapie, mais suffisamment tôt pour stimuler la formation de globules blancs avant qu'ils n'atteignent leur point le plus bas (appelé le nadir).
De plus, pour éviter les interactions à risque, il vous sera conseillé de ne pas boire d'alcool pendant votre traitement par Taxol et d'éviter les médicaments contenant de l'aspirine.
De plus, pour éviter les interactions à risque, il vous sera conseillé de ne pas boire d'alcool pendant votre traitement par Taxol et d'éviter les médicaments contenant de l'aspirine.
La plupart des effets secondaires de la chimiothérapie disparaissent rapidement après la fin du traitement, bien que certains effets secondaires à long terme de la chimiothérapie puissent persister. En particulier, la neuropathie périphérique peut parfois être permanente et la fatigue peut parfois prendre des années pour s'améliorer complètement.
Risques et contre-indications
Le taxol est un médicament pour la grossesse de catégorie D, ce qui signifie qu'il peut nuire au développement du fœtus. Il ne doit pas être utilisé par les femmes enceintes; si vous n'êtes pas enceinte et êtes sexuellement active, vous devrez utiliser une méthode contraceptive pendant que vous êtes sous Taxol. Le taxol peut passer dans le lait maternel, vous ne pourrez donc pas allaiter.
Le taxol est associé à une infertilité future. Parlez à votre médecin avant de commencer le traitement si vous prévoyez de devenir enceinte.
Étant donné que les médicaments de chimiothérapie compromettent le système immunitaire, certains vaccins (vaccins vivants) ne sont pas recommandés pendant que vous suivez un traitement par Taxol. Les vaccins tués (comme le vaccin antigrippal, mais pas la préparation orale) sont cependant souvent recommandés. Cela dit, les vaccins peuvent ne pas fonctionner aussi bien que d'habitude lorsque vous recevez une chimiothérapie.
Vous serez vulnérable aux infections pendant votre traitement par Taxol, qui peuvent souvent devenir très graves, voire mortelles. Ce risque peut être présent même si vous recevez également Neulasta ou Neupogen. Appelez immédiatement votre médecin si vous développez de la fièvre, des frissons, des douleurs ou remarquez une rougeur ou un gonflement au site de perfusion.
Certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique au Taxol ou au Cremophor EL et doivent donc éviter ce médicament.
Un mot de Verywell
Comme pour toute forme de chimiothérapie, Taxol peut nuire à votre énergie. Essayez de manger sainement, de faire de l'exercice quand vous le pouvez et de vous reposer pendant le traitement. Apprenez à demander et à accepter de l'aide. Gardez à l'esprit que l'une des plaintes les plus courantes des proches des personnes atteintes de cancer est un sentiment d'impuissance. Permettre à votre proche de vous aider peut non seulement aider à faire face à la fatigue du traitement, mais aussi l'aider à mieux faire face.
