Un aperçu de la toux du fumeur

Le piratage chronique de la toux d'un fumeur est quelque chose que la plupart d'entre nous connaissent, qu'il soit vécu personnellement par des personnes qui fument ou entendu par ceux qui ne le font pas. Mais qu'est-ce qui cause cette toux et comment la traite-t-on?

Plus important encore, comment savoir si votre toux est «uniquement» liée au tabagisme et non à une cause plus grave, comme le cancer du poumon?

Symptômes de la toux du fumeur

La toux d’un fumeur est une toux persistante qui se développe chez les fumeurs à long terme - «persistante», ce qui signifie qu’elle est présente pendant plus de deux ou trois semaines. Au début, il peut être sec (chez les fumeurs qui n’ont pas fumé depuis très longtemps), mais avec le temps, il produit généralement des mucosités.

Ces mucosités ou expectorations peuvent être claires, blanches, jaunes ou même vertes ou brunes. Une toux liée au tabagisme est généralement pire au réveil et s'améliore pendant le reste de la journée. Bien sûr, il existe de nombreuses exceptions et vous ne voulez jamais ignorer une toux matinale.

Complications

Certes, il existe de nombreuses complications du tabagisme, mais il existe quelques complications liées spécifiquement à la toux. La toux peut provoquer des tensions musculaires dans la poitrine et même entraîner des côtes cassées. Chez la femme, la pression abdominale causée par la toux peut provoquer une incontinence à l'effort.

Impact social

Nous avons tendance à nous concentrer sur les effets physiques des symptômes en médecine, mais la toux chronique peut également avoir des implications émotionnelles et sociales importantes. Imaginez que vous assistiez à une pièce de théâtre, à un récital de piano pour petits-enfants ou même à un cocktail.

En plus d'ennuyer les autres qui essaient de s'amuser, votre toux - si elle dure au-delà du petit matin - peut interférer avec les activités que vous aimez. Bien sûr, les loisirs ne sont pas la seule préoccupation: à moins que vous ne travailliez seul, vos collègues peuvent être affectés autant, sinon plus, que vous ne l’êtes par votre toux.

Si vous vivez avec une toux depuis longtemps, vous pouvez être habitué au son et aux perturbations. La même chose peut ne pas être vraie pour votre patron et vos collègues.

Toux après avoir arrêté

La toux commence généralement à diminuer dans les trois mois suivant l'arrêt du tabac. Certaines personnes sont alarmées par le fait qu'immédiatement après avoir cessé de fumer, leur toux augmente - ce que l'on appelle une «toux d'abandon du tabac».

Ceci est normal et dû à des cils endommagés qui sont maintenant réparés et font leur travail d'élimination des corps étrangers de la gorge, de la trachée et des voies respiratoires. Il est important de comprendre que cette aggravation de la toux est temporaire, et même si elle peut durer quelques mois, arrêter de fumer aidera vraiment votre toux à long terme.

Si vous voulez faire d'une pierre deux coups après avoir arrêté de fumer, envisagez d'augmenter votre programme d'exercice. En plus d'aider à éliminer votre toux plus rapidement, il peut également soulager les fringales et les émotions qui accompagnent l'arrêt du tabac.

Les causes

Les voies respiratoires sont tapissées de cils, de minuscules cellules ciliées qui captent les toxines dans l'air inhalé et les déplacent vers la bouche. Fumer paralyse ces cellules et les empêche de faire leur travail. (Il y a plusieurs produits chimiques dans la fumée de cigarette qui font cela, y compris le formaldéhyde.)

Au lieu d'être capturées en transit, les toxines sont autorisées à pénétrer dans les poumons, où elles se déposent et créent une inflammation. Ceci, à son tour, conduit à la toux lorsque le corps tente d'éliminer ces substances de vos poumons.

Pendant la nuit, ces cils commencent à se réparer car ils ne sont plus exposés aux toxines de la fumée. Comme les cils sont appelés à attraper et à éliminer les toxines accumulées, le résultat est une augmentation de la toux au lever le matin. En d'autres termes, une toux matinale chez les personnes qui fument peut être une bonne chose.

Il est important de noter que l'un des moyens par lesquels le tabagisme peut conduire au cancer du poumon est la paralysie des cils.

Étant donné que les toxines et les produits chimiques présents dans la fumée de cigarette sont laissés en place (parce que les cils paralysés ne les éliminent pas des poumons), ils ont plus de temps pour endommager les tissus pulmonaires sensibles, y compris les dommages à l'ADN qui peuvent conduire au cancer du poumon.

La fréquence

Il n’existe pas beaucoup d’informations sur la fréquence à laquelle les personnes qui fument développent une toux de fumeur. Dans une étude portant sur de jeunes recrues militaires, 40% ont souffert d'une toux chronique avec production de crachats (contre 12% chez les non-fumeurs). La toux d'un fumeur étant plus fréquente chez les fumeurs de longue date, le pourcentage réel est probablement beaucoup plus élevé que cela.

Diagnostic

Étant donné que la toux est si courante chez les personnes qui fument, mais que c'est le symptôme le plus courant du cancer du poumon que les gens doivent surveiller, comment pouvez-vous savoir si votre toux est uniquement due au tabagisme ou à autre chose?

Malheureusement, la réponse est que vous ne pouvez vraiment pas différencier la toux d’un fumeur d’une toux due au cancer du poumon. Parfois leseulsigne que vous pourriez avoir un cancer du poumon ou une autre maladie pulmonaire grave telle que la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) est la toux persistante du fumeur.

Si vous avez une toux chronique liée au tabagisme, il est important de consulter votre médecin si elle change de quelque manière que ce soit.

Par exemple, vous devriez consulter votre médecin si votre toux devient plus fréquente, est inconfortable ou si elle vous semble différente. Il existe d'autres signes et symptômes qui pourraient indiquer que votre toux pourrait être due à une autre condition médicale qui devrait être évaluée.

Panneaux de signalisation

Parfois, la toux est le seul symptôme qu'une personne a un cancer du poumon, mais d'autres fois, c'est la combinaison de symptômes qui soulève des inquiétudes. Les autres symptômes «d'avertissement» indiquant que votre toux pourrait être plus grave comprennent:

Tousser du sang

Si vous crachez du sang, même une petite quantité en une seule fois, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin. Cracher du sang est le premier symptôme du cancer du poumon pour 7% des personnes atteintes de la maladie. De plus, cracher du sang peut être très grave.

Cracher aussi peu qu'une cuillère à café ou deux de sang est considéré comme une urgence médicale (cela peut provoquer une aspiration).

Enrouement

Si vous avez une voix rauque qui dure plus de quelques jours ou qui n’est pas accompagnée d’autres symptômes typiques du rhume, consultez votre médecin. L'enrouement chez les personnes qui fument peut être dû à de nombreuses conditions, pas seulement à des problèmes pulmonaires.

Respiration sifflante

Si votre toux est accompagnée d'une respiration sifflante, cela pourrait suggérer de l'asthme; mais un dicton commun en médecine est que «l'asthme n'est pas tout ce qui siffle». Si vous remarquez une nouvelle respiration sifflante, faites-la vérifier.

Essoufflement

Cela semble-t-il plus difficile de reprendre votre souffle? Est-il plus difficile de monter un escalier? Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous éprouvez des difficultés à respirer. Beaucoup de gens notent que leur premier symptôme de cancer du poumon est simplement une vague sensation de plus grande difficulté à reprendre leur souffle avec l'activité.

Parfois, les gens ne remarquent même pas qu'ils se sentent essoufflés, mais remarquent plutôt qu'ils ne participent plus à des activités (comme faire une longue marche) qui pourraient causer de l'essoufflement.

Perte de poids inexpliquée

La plupart des gens sont ravis s'ils perdent quelques kilos, mais si vous n'essayez pas, c'est souvent le signe de quelque chose de grave. On pense qu'environ un tiers des personnes qui perdent du poids sans raison souffrent d'un cancer sous-jacent. Étant donné que le tabagisme est associé à de nombreux cancers, et pas seulement au cancer du poumon, il est important d'en parler à votre médecin.

Douleur avec la respiration

La douleur à la respiration, également appelée pleurésie ou douleur thoracique pleurétique, suggère souvent que la muqueuse de vos poumons (la plèvre) peut être affectée. Étant donné que fumer seul n'endommage généralement pas ces membranes, une visite chez votre médecin est un must.

Douleur dans les poumons, les épaules ou le dos

Il n'est pas rare de présenter des symptômes tels que des douleurs à l'épaule, au dos, des douleurs aux omoplates ou des douleurscompris entreles omoplates sont le seul symptôme (en plus de la toux) lorsqu'une personne développe un cancer du poumon.

En plus des symptômes mentionnés ci-dessus, il est important de noter que les symptômes du cancer du poumon chez les femmes diffèrent souvent de ceux trouvés chez les hommes. Ces symptômes sont souvent vagues et atypiques, et pour cette raison, le diagnostic est plus fréquemment manqué tôt chez les femmes.

Traitement

Bien sûr, le meilleur traitement contre la toux du fumeur est d'arrêter complètement de fumer. Bien que votre toux puisse s'aggraver pendant quelques semaines après avoir cessé de fumer, elle s'améliore presque toujours avec le temps.

Il est également important de garder à l'esprit que la toux a une fonction: elle est conçue pour nettoyer les voies respiratoires en éliminant les matières étrangères qui sont respirées. En plus des irritants contenus dans la fumée de cigarette et de cigare, il existe d'autres matières présentes dans l'environnement qui peuvent y contribuer. à vos symptômes.

Qu'il s'agisse de moisissure d'un sous-sol humide, de gaz d'échappement d'un poêle à bois ou d'une cheminée, ou d'une exposition à des produits chimiques au travail, vérifiez s'il y a des irritants dans votre environnement que vous devriez essayer d'éviter pour améliorer votre toux.

La toux a une fonction, donc supprimer le réflexe de toux n'est pas toujours une bonne idée.

Parlez à votre médecin avant d'utiliser des antitussifs sur ordonnance ou en vente libre. En outre, certaines pratiques qui peuvent aider votre toux comprennent:

• Restez bien hydraté. Boire huit verres de 8 onces d'eau par jour peut aider à fluidifier les sécrétions des voies respiratoires.
• Gargarisez-vous avec de l'eau salée.
• Utilisez des pastilles contre la toux ou des pastilles qui apaisent votre gorge.
• Dans une étude, une cuillère à café de miel s'est avérée plus efficace que de nombreuses préparations contre la toux en vente libre pour réduire les symptômes de la toux. Vous pouvez déguster un peu de miel seul ou l'ajouter à une tasse de thé chaud. Plusieurs études ont montré que le thé vert était associé à un risque plus faible de cancer du poumon.
• Faites bouillir de l'eau avec des feuilles de menthe ou d'eucalyptus, puis inhalez les vapeurs. Pour ce faire, certaines personnes placent une serviette sur le pot d'eau pour aider à inhaler les vapeurs. Veillez à éviter les brûlures en maintenant une distance de sécurité avec la vapeur et gardez toujours le pot sur une surface plane hors de la portée des enfants.
• Élevez la tête lorsque vous dormez. Lorsque vous vous allongez à plat, du mucus peut s'accumuler dans votre gorge, ce qui aggrave votre toux au réveil.
• L'exercice peut aider à éliminer les mucosités, en plus de ses autres avantages.
• Ayez une alimentation saine. Bien que cela n'ait pas été prouvé, certains chercheurs pensent qu'une alimentation riche en fruits et en légumes crucifères, tels que le brocoli et le chou-fleur, peut aider le corps à détoxifier certains des produits chimiques inhalés par la fumée de tabac.

Un mot de Verywell

Pour rappel: si vous avez une toux qui persiste, même si vous pensez qu’il s’agit simplement d’une toux de fumeur, parlez-en à votre médecin. Une toux persistante est l’un des symptômes les plus courants du cancer du poumon, et avec le cancer du poumon, plus il est détecté tôt, plus les chances de guérison sont grandes.

Une étude de 2016 a révélé que les personnes qui fument sont moins susceptibles que les non-fumeurs de consulter un médecin pour des symptômes «d'alarme» du cancer du poumon - des symptômes tels qu'une toux ou un enrouement. N'attendez pas.

Pour certaines personnes, en particulier celles âgées de 55 à 74 ans qui ont au moins 30 paquets de cigarettes par an, le dépistage du cancer du poumon par tomodensitométrie pourrait être quelque chose que vous souhaitez envisager.