Déficit du fonctionnement exécutif dans l'autisme

Imaginez que vous êtes le cadre en charge d'une équipe de projet. Votre travail consiste à réfléchir aux objectifs généraux du projet et aux objectifs nécessaires pour atteindre les objectifs. Ensuite, vous devrez travailler avec votre équipe pour élaborer un calendrier et mettre vos plans en action. Ce sera à vous d'avoir toutes les fournitures et le personnel en place lorsque vous en aurez besoin afin que le processus se déroule de manière transparente, en respectant les délais et le budget. Si quelque chose ne va pas (quelqu'un tombe malade, une livraison est en retard, vous avez besoin de plus de quelque chose que vous ne l'aviez prévu, etc.), vous devrez gérer le processus de dépannage et de correction.

Pour atteindre vos objectifs, vous devrez:

• Comprendre et articuler à la fois les buts plus larges et les objectifs requis pour atteindre les buts
• Anticiper et développer un calendrier pour mettre en œuvre toutes les étapes en cours de route
• Gérer les personnes et les processus impliqués dans l'atteinte des objectifs
• Anticipez et planifiez les imprévus
• Gérez calmement et intelligemment les échecs et les problèmes
• Modifiez de manière flexible le processus, les personnes ou la chronologie afin de faire face à la réalité: il vous suffit de vous attendre à l'inattendu.

Incroyablement, c'est ce que nous attendons de nos enfants lorsque nous leur demandons de "travailler en collaboration sur un projet scolaire que vous présenterez dans trois semaines" ou de "travailler avec les autres enfants pour vendre ces cookies afin que vous puissiez en élever suffisamment. de l'argent pour votre voyage en groupe. "

Plus incroyable encore, la plupart des enfants - au moment où ils sont au collège - sont capables de gérer des projets collaboratifs complexes, à multiples facettes et urgents. Ils ne sont peut-être pas parfaits, mais ils comprennent ce qui est nécessaire pour réussir.

À un niveau plus simple, les jeunes enfants sont capables de gérer le processus complexe de «nettoyer la salle de jeux et de se préparer pour le dîner». Ils peuvent répondre à l'objectif global en réfléchissant aux étapes nécessaires pour redresser la pièce, se laver les mains, se sécher les mains et aider à mettre la table - puis en mettant ces étapes en action.

Ils ont développé (ou sont en train de développer) l'ensemble des compétences connues sous le nom de «fonctionnement exécutif».

Pourquoi le fonctionnement exécutif est-il si difficile pour les personnes autistes?

Le trouble du spectre de l'autisme est caractérisé par certaines capacités et déficits personnels. La plupart des personnes atteintes d'autisme (mais pas toutes):

• Sont doués pour voir clairement les détails, mais ont du mal à avoir une vue d'ensemble et à comprendre quels détails sont les plus pertinents pour cette grande image.
• Sont doués pour suivre les horaires et les routines, mais ont du mal à modifier ces horaires ou routines de manière flexible.
• Peut comprendre et suivre les règles, mais s'énerver lorsque les règles sont enfreintes ou déformées.
• Peut avoir de la difficulté à maintenir sa concentration et sa motivation lorsqu'il est engagé dans quelque chose qui n'est pas intrinsèquement intéressant pour lui.
• Avoir du mal à passer d'une activité à l'autre.
• Avoir du mal à communiquer efficacement les désirs et les besoins aux autres.
• Ne peut pas imiter les comportements des autres sans y être directement invité (par exemple, il est peu probable que vous regardiez autour de vous, que vous remarquiez que tout le monde se prépare à partir et que vous en fassiez de même).
• Avoir des défis avec la «mémoire de travail» (la capacité de conceptualiser et de manipuler plusieurs éléments d'information et d'attentes en même temps).
• Peut travailler avec des objets concrets et des attentes plus facilement qu'avec des idées abstraites.
• Avoir de la difficulté avec la «théorie de l'esprit» (comprendre que les autres ne savent pas, ne partagent pas, ne ressentent pas ou ne comprennent pas ce qu'il y a dans votre esprit).

En regardant cette liste, vous remarquerez probablement que la plupart de ces qualités sont en conflit direct avec les qualités requises pour un bon fonctionnement exécutif. Si vous ne voyez pas la situation dans son ensemble, que vous n'êtes pas un résolveur de problèmes flexible et que vous avez de faibles «compétences en relations humaines», il est peu probable que vous soyez un bon chef de projet. Vous aurez également du mal à planifier et à exécuter plusieurs étapes en même temps - surtout si ces étapes sont abstraites (penser au temps plutôt qu'à la construction d'un modèle).

Développer (et travailler autour du besoin) de compétences fonctionnelles exécutives

Certaines personnes atteintes d'autisme n'auront jamais de bonnes compétences en matière de fonctionnement exécutif. Cela dit, cependant, il est possible de construire et de contourner le besoin de telles compétences - dans certains cas, ce qui permet de gérer des situations complexes sans trop de difficultés.

Développer les compétences fonctionnelles exécutives

• Voici quelques techniques qui peuvent aider à augmenter et à renforcer le fonctionnement exécutif:
• Instruction directe: Certains aspects de la fonction exécutive peuvent être enseignés par des instructions et des exercices ordinaires. Par exemple, il est possible d'enseigner les compétences de réflexion à travers les étapes requises pour un résultat; pour accomplir certaines tâches avant d'autres; utiliser des outils de gestion du temps tels que des calendriers; pour accomplir les mêmes tâches à la même heure chaque jour ou semaine, etc. Alors que la plupart des gens semblent intérioriser ces compétences sans instruction directe, il y a beaucoup de gens - autistes ou non - qui peuvent bénéficier d'une instruction ordinaire de gestion du temps.
• Jeu de rôle: que devez-vous faire lorsqu'on vous présente un défi en plusieurs étapes? En jouant des rôles et en parlant de tels défis, de nombreuses personnes autistes peuvent pratiquer et devenir plus habiles à planifier et à prendre des mesures logiques.
• Mettre en place des défis de pratique: à la maison ou en classe, il est possible de mettre en place des situations à faible stress qui nécessitent des compétences de fonctionnement exécutif. Les tâches ordinaires telles que le lavage, le séchage, le pliage et le rangement des vêtements nécessitent une planification en plusieurs étapes, une gestion du temps et de la ténacité.
• Développer des histoires sociales pour la flexibilité: que puis-je faire si un problème inattendu survient pendant que j'essaie de terminer une tâche (par exemple, je manque de détergent, quelqu'un d'autre utilise la sécheuse, j'ai oublié le panier à linge à l'étage, etc. )? Les histoires sociales, en particulier lorsqu'elles sont écrites ensemble, peuvent fournir des réponses à ces questions afin que l'anxiété n'interfère pas avec l'accomplissement de la tâche.

Solutions de contournement

Bien qu'il soit possible d'acquérir des compétences fonctionnelles exécutives, il est probable que les personnes autistes trouvent ces compétences difficiles à maîtriser. Pour cela, il existe des solutions de contournement comme celles-ci:

• Utilisez des applications pour gérer le temps. Les alarmes, les chronomètres visuels et d'autres outils peuvent garder les personnes autistes sur la bonne voie, même lorsqu'elles ne pensent pas à l'heure.
• Utilisez des rappels visuels et des horaires. Quelles sont les étapes nécessaires pour faire ce linge? Un poster étape par étape plastifié basé sur des photos dans la buanderie peut vous permettre de rester concentré.
• Décomposez-le. Au lieu de «se préparer pour l'école», envisagez de diviser les tâches en plus petits morceaux comme «se brosser les dents», «s'habiller», etc.
• Essayez les carottes plutôt que les bâtonnets. Ne pas accomplir une tâche peut avoir des conséquences voulues ou naturelles: des sous-vêtements sales ou mouillés, par exemple. Mais lorsque le travail est bien fait, personne ne le remarque. Pensez à offrir de petites récompenses tangibles pour un travail bien et complètement fait.
• Utilisez un système de jumelage. Il peut être difficile de rester sur la bonne voie lorsque vous êtes facilement distrait ou pas particulièrement concentré sur la tâche. Avec un copain - en particulier celui qui se concentre sur le processus - vous aurez peut-être plus de succès.
• Simplifiez le processus. Oui, vous DEVRIEZ probablement vous séparer avant de vous laver et plier après avoir séché - mais si vous lavez tout ensemble et gardez simplement vos sous-vêtements propres dans le panier à linge, vous pouvez couper en deux étapes et arriver TOUJOURS au même objectif ( sous-vêtements propres et secs).