Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du testicule, trois principaux types de traitements peuvent être utilisés: la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Ce qui vous est recommandé dépendra en grande partie du stade (étendue) du cancer et des caractéristiques cellulaires de la tumeur.
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Grâce aux progrès des médicaments chimiothérapeutiques, dans le cancer du testicule de stade 1, nous atteignons maintenant des taux de survie à cinq ans approchant les 99%. De plus, le taux de survie à cinq ans pour le cancer du testicule de stade 3 est d'environ 74%.
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Les chirurgies
Si un cancer du testicule est diagnostiqué, la chirurgie sera toujours une facette du traitement. La chirurgie implique systématiquement l'ablation du testicule et de la tumeur dans le cadre d'une procédure appelée orchidectomie radicale. Selon si (et dans quelle mesure) le cancer s'est propagé au-delà du site de la tumeur d'origine, des chirurgies supplémentaires peuvent être nécessaires pour enlever les ganglions lymphatiques affectés.
Ablation des testicules (orchectomie radicale)
Le cancer du testicule est unique en ce que la biopsie est rarement recommandée dans le cadre du diagnostic. En cas de suspicion de cancer du testicule, les médecins recommanderont de retirer définitivement le testicule lors d'une intervention chirurgicale appelée orchidectomie inguinale radicale par opposition à une biopsie, afin de prévenir toute propagation potentielle du cancer. Bien que cela puisse sembler extrême - retirer un organe au lieu d'un petit morceau pour confirmer une condition - cela n'est fait que lorsque tous les autres tests (y compris une échographie et des tests de marqueurs de tumeur sanguine) sont fortement positifs pour le cancer.
Une orchidectomie radicale peut être à la fois la dernière étape du diagnostic de cancer et la première étape du traitement.
Même si votre testicule doit être retiré, le testicule restant peut faire le travail pour les deux. La chirurgie ne vous rendra pas stérile ou n'interférera pas avec votre capacité à avoir des relations sexuelles ou à obtenir une érection.
Si vous le souhaitez, vous pouvez restaurer l'apparence du scrotum en faisant réaliser un implant testiculaire en silicone par un chirurgien esthétique.
Comment il est exécuté:L'opération elle-même prend de trois à six heures. Elle est pratiquée dans un hôpital par un urologue et souvent pratiquée le jour même.
Cela commence par une incision de trois à six pouces dans la région pubienne juste au-dessus du testicule affecté. Le testicule est ensuite extrait et enlevé chirurgicalement avec le cordon spermatique (qui contient le canal déférent qui transporte les spermatozoïdes du testicule). Les tubes et les vaisseaux sont ensuite attachés avec des sutures permanentes en soie ou en polypropylène. Les sutures agissent comme des marqueurs au cas où l'urologue aurait besoin d'effectuer une intervention chirurgicale supplémentaire.
Récupération:La récupération d'une orchidectomie prend généralement environ deux à trois semaines. Le repos au lit est généralement recommandé pendant les 24 premières heures. Des sous-vêtements de soutien, comme un jock strap, peuvent être nécessaires pendant les premiers jours. Les complications d'une orchidectomie sont rares, mais peuvent inclure des saignements, une infection, un engourdissement localisé ou une douleur chronique à l'aine ou au scrotum.
Décisions de stadification et de traitement:Sur la base des résultats de l'analyse des tissus et d'autres tests, le pathologiste mettra en scène la maladie. Chacun de ces stades de la maladie - du stade 1 au stade 3 - décrit la propagation et la gravité du cancer:
- Le stade 1 signifie que le cancer est contenu dans le testicule.
- Le stade 2 signifie que le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins.
- Le stade 3 signifie que le cancer s'est métastasé à distance.
De plus, votre médecin voudra savoir quel type de tumeur vous avez. Les cancers du testicule sont classés comme des séminomes, un type qui se développe lentement et qui est moins susceptible de métastaser, et des non-séminomes, qui ont tendance à être agressifs et plus susceptibles de se propager.
Sur la base d'un examen des informations accumulées, votre médecin décidera du traitement approprié.
Moins fréquemment, une orchidectomie partielle peut être réalisée dans laquelle seule la partie cancéreuse d'un testicule est enlevée. Cela peut être envisagé comme un moyen de préserver la fertilité si vous n'avez qu'un seul testicule ou si les deux testicules sont touchés.
Dissection des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux (RPLND)
Si le cancer du testicule est diagnostiqué positivement, une intervention chirurgicale connue sous le nom de dissection des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux (RPLND) peut être effectuée si le cancer s'est propagé ou si l'on craint qu'il le soit.
Lorsqu'une tumeur testiculaire métastase, elle le fait selon un schéma relativement prévisible. Les premiers tissus habituellement touchés sont les ganglions lymphatiques du rétropéritoine. C'est l'espace derrière le péritoine (la membrane qui tapisse la cavité abdominale) qui est peuplé de vaisseaux sanguins et lymphatiques. En examinant un ganglion lymphatique extrait, le pathologiste peut déterminer si la maladie s'est propagée.
Le RPLND est généralement indiqué pour les non-séminomes de stade 1 et 2 car ils sont plus susceptibles de métastaser. (En revanche, les séminomes de stade 1 et de stade 2 sont plus souvent traités par radiothérapie seule.)
Avec certains non-séminomes de stade 1, le médecin voudra peser les avantages d'un RPLND par rapport à celui d'une chimiothérapie moins invasive. La décision n'est pas toujours claire et nette. Dans certains cas, une approche de surveillance et d'attente peut être préférée si la tumeur est confinée et qu'il n'y a aucun signe de cancer dans le scrotum, le cordon spermatique ou ailleurs.
Si vous avez un non-séminome de stade 2, un RPLND peut être effectué après la chimiothérapie s'il existe des signes de cancer résiduel, car les restes de cancer peuvent parfois se propager et devenir résistants aux médicaments de chimiothérapie précédemment utilisés. Si cela devait se produire, le cancer serait beaucoup plus difficile à traiter.
Un RPLND peut être approprié pour un séminome de stade 2 ou 3 s'il reste des restes de cancer après un traitement de radiothérapie ou de chimiothérapie.
Comment il est exécuté:La chirurgie implique une incision commençant juste en dessous du sternum et se poursuivant jusqu'au nombril. Une fois les intestins déplacés doucement, environ 40 à 50 ganglions lymphatiques sont retirés, en prenant soin de ne pas endommager les nerfs environnants. Il s'agit d'une chirurgie hautement technique nécessitant un chirurgien qualifié.
Une fois les intestins remplacés et la plaie suturée, les ganglions lymphatiques sont envoyés au laboratoire pour analyse. Tout compte fait, la chirurgie peut durer plusieurs heures.
Récupération:Après la chirurgie, vous êtes conduit à l'unité de soins post-anesthésiques pendant plusieurs heures, après quoi vous êtes transféré dans une chambre d'hôpital pour le reste de votre convalescence. Un cathéter urinaire aura été placé au moment de la chirurgie pour aider à drainer la vessie; il y sera conservé pendant deux à quatre jours pour surveiller votre débit urinaire. Pendant les deux ou trois premiers jours, vous êtes soumis à un régime liquide. Des analgésiques oraux et intraveineux peuvent également être prescrits.
En règle générale, vous devriez être en assez bonne santé pour être libéré dans un délai de sept à dix jours. Une fois à la maison, le rétablissement complet peut prendre de trois à sept semaines.
Complications post-chirurgicales:Les complications peuvent inclure des lésions du nerf sympathique parallèle à la moelle épinière. Si cela se produit, vous pouvez ressentir une éjaculation rétrograde dans laquelle le sperme est redirigé vers la vessie plutôt que vers l'urètre. Bien que cela puisse affecter votre capacité à concevoir, certains médicaments, tels que Tofranil (imipramine), peuvent aider à améliorer la réponse musculaire.
Les autres complications postopératoires comprennent une infection, une occlusion intestinale et une réaction aux médicaments anesthésiques. Contrairement à la croyance populaire, un RPLND ne causera pas de dysfonctionnement érectile car les nerfs régulant les érections sont situés ailleurs dans le corps.
La chirurgie laparoscopique (également connue sous le nom de chirurgie «en trou de serrure») peut parfois être envisagée pour un RPLND. Bien que moins invasive qu'une RPLND traditionnelle, elle prend beaucoup de temps et peut ne pas être aussi efficace qu'une chirurgie «ouverte».
Chimiothérapie
La chimiothérapie implique l'utilisation de médicaments toxiques pour tuer les cellules cancéreuses. En règle générale, deux médicaments ou plus sont administrés par voie intraveineuse (dans une veine sanguine) pour s'assurer que les médicaments sont largement dispersés dans le corps.
Il s'agit du traitement standard des séminomes ayant subi des métastases (stade 2 à stade 3). Un RPLND peut également être effectué par la suite s'il y a des restes de cancer. La chimiothérapie est moins couramment utilisée pour un séminome de stade 1, à moins que les cellules cancéreuses ne soient détectées à l'extérieur des testicules mais non visibles sur les tests d'imagerie.
En revanche, la chimiothérapie peut être utilisée pour traiter les non-séminomes de stade 1 et peut même être préférée à un RPLND au stade 2. Comme pour les séminomes de stade 3, les non-séminomes de stade 3 sont généralement traités par chimiothérapie.
Les six médicaments les plus couramment utilisés pour traiter le cancer des testicules sont:
- Bléomycine
- Platinol (cisplatine)
- Étoposide (VP-16)
- Ifex (ifosfamide)
- Taxol (paclitaxel)
- Vinblastine
Les médicaments sont couramment prescrits en polythérapie. Il existe trois schémas thérapeutiques standard, désignés par les acronymes suivants:
- BEP: bléomycine + étoposide + platinol (cisplatine)
- EP: étoposide + platinol (cisplatine)
- VIP: VP-16 (étoposide) ou vinblastine + ifosfamide + platinol (cisplatine)
Les patients subissent généralement deux à quatre cycles de chimiothérapie administrés toutes les trois à quatre semaines. Le traitement commence peu de temps après l'orchidectomie.
Effets secondaires: les médicaments de chimiothérapie agissent en ciblant les cellules à réplication rapide comme le cancer. Malheureusement, ils attaquent également d'autres cellules à réplication rapide telles que les follicules pileux, la moelle osseuse et les tissus de la bouche et des intestins. Les effets secondaires qui en résultent peuvent inclure:
- Perte de cheveux
- Fatigue (due à la suppression de la moelle osseuse)
- Des plaies buccales
- La diarrhée
- Nausée et vomissements
- Perte d'appétit
- Ecchymoses faciles (en raison de faibles plaquettes)
- Risque accru d'infection
Bien que la plupart de ces effets secondaires disparaissent après la fin du traitement, certains peuvent durer longtemps et ne jamais disparaître. Si vous ressentez des effets secondaires graves ou qui s'aggravent, parlez-en à votre médecin qui pourra vous prescrire des médicaments pour prévenir les nausées et les vomissements ou réduire la diarrhée ou le risque d'infection.
Dans certains cas, la chimiothérapie peut devoir être modifiée ou arrêtée si les effets secondaires deviennent intolérables. D'autres options de traitement seraient alors explorées.
Chimiothérapie avec greffe de cellules souches
Alors que la plupart des cancers testiculaires répondent à la chimiothérapie, tous les cancers ne sont pas faciles à guérir. Certains nécessitent un traitement à haute dose qui peut gravement endommager la moelle osseuse où de nouvelles cellules sanguines sont produites. Si cela se produit, la chimiothérapie peut entraîner des saignements potentiellement mortels ou un risque accru d'infection grave en raison d'un manque de globules blancs.
Étant donné que les non-séminomes ne peuvent pas être traités efficacement par radiothérapie, les médecins se tournent parfois vers une chimiothérapie à haute dose suivie d’une greffe de cellules souches du sang périphérique (PBSCT) afin de «stimuler» la production de cellules sanguines par le corps.
En utilisant PBSCT, des doses plus élevées de chimiothérapie peuvent être prescrites sans risque de complications graves.
Dans le passé, les cellules souches étaient prélevées directement dans la moelle osseuse. Aujourd'hui, ils sont le plus souvent prélevés dans la circulation sanguine à l'aide d'une machine spéciale. Cela peut être fait dans les semaines précédant votre traitement. Une fois collectées, les cellules souches seront conservées congelées jusqu'à ce qu'elles soient nécessaires.
Une fois la chimiothérapie commencée, les cellules souches seront décongelées doucement et renvoyées dans votre circulation sanguine via une perfusion intraveineuse (IV). Les cellules souches vont ensuite s'installer dans votre moelle osseuse et commencer à produire de nouvelles cellules sanguines dans les six semaines.
La procédure est le plus souvent utilisée chez les hommes qui ont eu une rechute de cancer.
Même parmi la population d'hommes difficiles à traiter atteints de tumeurs non séminomateuses, l'utilisation combinée de la chimiothérapie à haute dose et du PBSCT peut se traduire par un taux de survie à long terme sans maladie de 60%, selon une étude publiée en 2017 dans leJournal d'oncologie clinique.
Bien que la procédure prenne du temps, elle est généralement tolérable avec seulement des effets secondaires mineurs. Le prélèvement et la perfusion de cellules souches peuvent provoquer une douleur localisée, une rougeur et un gonflement au site de perfusion. Certaines personnes peuvent réagir aux agents de conservation utilisés dans les cellules souches stockées et ressentir des frissons, un essoufflement, de la fatigue, des étourdissements et de l'urticaire. Les effets secondaires ont tendance à être légers et à disparaître rapidement.
Si, pour une raison quelconque, vous ne pouvez pas tolérer la procédure (ou si le traitement ne donne pas les résultats escomptés), votre médecin peut être en mesure de vous orienter vers des essais cliniques utilisant des médicaments et des traitements expérimentaux.
Radiothérapie
La radiothérapie implique des rayons à haute énergie (comme les rayons gamma ou les rayons X) ou des particules (comme les électrons, les protons ou les neutrons) pour détruire les cellules cancéreuses ou ralentir leur taux de croissance. Aussi connu sous le nom de rayonnement par faisceau externe, la procédure est généralement réservée aux séminomes, qui sont plus sensibles aux rayonnements.
Dans le séminome de stade 1, la radiothérapie est parfois utilisée comme une forme de thérapie adjuvante (préventive) pour s'assurer que toutes les cellules cancéreuses errantes sont éliminées. Cela étant dit, elle n'est utilisée que dans des conditions spécifiques.
Pour un séminome de stade 2, une radiothérapie peut être débutée peu après une orchidectomie radicale. Il est considéré comme la forme préférée de traitement des séminomes de stade 2, à moins que les ganglions lymphatiques affectés ne soient trop gros ou trop répandus. La chimiothérapie est une option alternative.
La radiothérapie commence dès que vous avez suffisamment guéri de l'orchidectomie. La posologie que vous recevrez variera en fonction du stade de votre cancer.
Le traitement recommandé consiste à administrer 20 Gy en doses de 2,0 Gy sur deux semaines. Pour un séminome de stade 2, le traitement augmente jusqu'à 36 Gy en 10 doses. Pour le stade 3, le traitement par radiothérapie dépend de la manière et du lieu de propagation du cancer.
La procédure elle-même est relativement simple et rapide. Vous vous allongez simplement sur une table sous un émetteur de rayonnement à ciel ouvert. Un bouclier est utilisé pour protéger le testicule restant. Souvent, une serviette est placée entre vos jambes pour vous aider à maintenir la bonne position. Une fois en place, le rayonnement sera délivré en rafale soutenue. Vous ne le verrez ni ne ressentirez le rayonnement.
Effets secondaires: Les effets secondaires de la radiothérapie peuvent survenir immédiatement ou se produire des années plus tard. Les effets secondaires à court terme peuvent inclure la fatigue, la nausée et la diarrhée. Certains hommes ressentiront également des rougeurs, des cloques et une desquamation au site d'accouchement, bien que cela soit relativement rare.
Plus préoccupants sont les effets secondaires à long terme, y compris les dommages aux organes voisins ou aux vaisseaux sanguins qui ne peuvent se manifester que plus tard dans la vie. Les radiations peuvent également déclencher le développement de nouveaux cancers, notamment la leucémie et les cancers de la vessie, de l'estomac, du pancréas ou des reins.
Heureusement, le risque en est bien moindre qu'auparavant, étant donné que le traitement est plus ciblé et administré à des doses plus faibles.
Risques de traitement
Le cancer du testicule et son traitement peuvent affecter les niveaux d'hormones et votre capacité à engendrer des enfants. Il est important de discuter de ces possibilités avec votre médecin avant le traitement afin que vous soyez mieux évalué de ce qui vous attend et de vos options futures.
Alors qu'un seul testicule peut généralement produire suffisamment de testostérone pour vous garder en bonne santé, une orchidectomie bilatérale (l'ablation des deux testicules) vous obligerait à suivre une forme de thérapie de remplacement de la testostérone permanente. Cela peut impliquer un gel de testostérone, un timbre transdermique ou une injection mensuelle de testostérone au cabinet de votre médecin.
En termes d'effets secondaires du traitement, il n'est pas rare que la chimiothérapie provoque une infertilité temporaire, le risque ayant tendance à augmenter parallèlement à la posologie du médicament. Pour de nombreux hommes, la fertilité reviendra dans quelques mois. Pour certains, cela peut prendre jusqu'à deux ans, tandis que d'autres peuvent ne pas se remettre du tout. Il n'y a aucun moyen de savoir à l'avance qui sera ou ne sera pas affecté.
En ce qui concerne les rayonnements, le risque d'infertilité a diminué ces dernières années en raison de doses de rayonnement plus faibles, de garanties plus importantes et de technologies de faisceaux externes plus ciblées. Si elle est affectée, la fertilité sera généralement rétablie dans les deux à trois ans.
Si vous avez bien l'intention d'avoir un bébé un jour, vous voudrez peut-être envisager une banque de sperme avant votre traitement. Cela préserve vos options de fertilité et vous permet de poursuivre la fécondation in vitro (FIV) si, pour une raison quelconque, vous êtes incapable de concevoir.
