Verywell / Anastasia Tretiak
Les phytoestrogènes sont des composés d'origine végétale qui ont des effets similaires aux œstrogènes produits dans le corps. En se liant aux récepteurs des œstrogènes, les phytoestrogènes peuvent stimuler ou supprimer certaines enzymes et hormones. On pense qu'ils préviennent ou traitent les conditions associées à une carence ou à un déséquilibre en œstrogènes, comme l'ostéoporose ou les bouffées de chaleur ménopausées.
Les praticiens de la médecine alternative pensent que les phytoestrogènes peuvent aider à prévenir les maladies cardiaques et les cancers hormono-dépendants, y compris certaines formes de cancer du sein. Cependant, il est prouvé que l'interférence avec les fonctions hormonales normales peut avoir des conséquences graves.
Les phytoestrogènes font aujourd'hui partie des sujets les plus controversés dans le domaine de la nutrition et de la santé des femmes.
Aussi connu sous le nom
Le phytoestrogène appartient à un groupe de substances appelées composés phénoliques et est parfois appeléœstrogène alimentaire. En effet, il est dérivé de la dégradation de certains aliments à base de plantes lors de la digestion, y compris les grains entiers, les graines, les haricots, les légumes racines et le soja. Des suppléments de phytoestrogènes sont également disponibles.
Avantages pour la santé
Les phytoestrogènes ne sont pas considérés comme des nutriments essentiels car leur absence d'un régime ne provoque pas de maladie. Ils peuvent, en effet, offrir certains avantages pour la santé; les isoflavones, les coumestans et les prénylflavonoïdes sont trois phytoestrogènes ayant les effets œstrogéniques les plus puissants. Cependant, sur la base du corpus de recherche actuel, il n'est pas clair si ces avantages l'emportent sur les risques.
Une grande partie des preuves à l'appui de l'utilisation de la consommation de phytoestrogènes est anecdotique. Bien que des recherches préliminaires existent, les conclusions sont souvent limitées par la petite taille de l'échantillon et la mauvaise conception de l'étude. Il y a tout simplement trop peu de preuves pour approuver avec confiance les phytoestrogènes comme traitement pour tout problème de santé.
Un examen de certaines des recherches contradictoires sur les phytoestrogènes met en évidence la raison du débat sur leur utilisation.
Taux de cholestérol élevé
Plusieurs études ont suggéré que les phytoestrogènes peuvent prévenir les maladies cardiaques en réduisant le taux de cholestérol et le risque d'athérosclérose (durcissement des artères).
Une étude de 2012 dans la revue médicale allemandeGeburtshilfe und Frauenheilkundeont rapporté que les femmes ménopausées recevant quotidiennement un extrait d'isoflavones (dérivé de soja ou de trèfle rouge) ont connu des diminutions significatives du cholestérol total, des triglycérides et du LDL («mauvais») cholestérol, ainsi que des augmentations du HDL («bon») cholestérol par rapport à femmes ayant reçu un placebo.
En revanche, une revue de 2016 des études dans leJournal britannique de pharmacologiea conclu que les isoflavones ne modifient pas de manière significative les taux de lipides ou ne réduisent pas le risque cardiovasculaire chez quiconque autre que les gros fumeurs.
Perte osseuse
Certaines femmes ménopausées utilisent des suppléments de phytoestrogènes comme alternative au traitement hormonal substitutif (THS). On pense que cela peut atténuer les symptômes de la ménopause et diminuer le taux d'ostéopénie (perte osseuse) qui survient à la suite de la ménopause. Cependant, les résultats concernant les suppléments de phytoestrogènes à ce jour ont été mitigés.
Une revue de 2012 des études dans leJournal Asie-Pacifique de médecine tropicaleont conclu que les suppléments d'isoflavones de soja pris à des doses supérieures à 75 milligrammes (mg) par jour augmentaient la densité minérale osseuse chez les femmes de 54% tout en diminuant la résorption osseuse (dégradation du tissu osseux) de 23%.
En revanche, une étude de 2015 publiée dans la revueMénopauseont rapporté qu'une consommation plus élevée d'isoflavones est associée à des taux plus élevés de perte minérale osseuse dans la colonne lombaire et le cou chez les femmes préménopausées.
Cancer
L'utilisation de phytoestrogènes dans la prévention du cancer reste très controversée. Certaines études ont suggéré un avantage protecteur, tandis que d'autres mettent en garde contre des dommages potentiels.
Parmi les résultats positifs, une revue de 2016 des études enRapports scientifiquesont constaté qu'une consommation accrue d'isoflavones de soja correspondait à une réduction de 23% du risque de cancer colorectal. Malgré les résultats positifs, les chercheurs ont admis que d'autres facteurs pourraient expliquer l'effet étant donné les variations et les incohérences dans les études examinées.
D'autres revues ont suggéré que les isoflavones de soja offrent une protection contre le cancer de l'endomètre et les cancers gastro-intestinaux. Cependant, les revues se sont principalement concentrées sur la consommation de soja plutôt que sur l'utilisation de suppléments contrôlés d'isoflavones de soja.
Comme pour le cancer du sein, les phytoestrogènes peuvent avoir des effets positifs ou néfastes selon l'étude à laquelle vous vous référez. Une revue complète publiée dansMédicamenten 2017, il a examiné les deux côtés du problème et a constaté que les isoflavones de soja, bien que capables d'induire l'apoptose (mort cellulaire) dans les études en éprouvette, étaient tout aussi susceptibles de stimuler la croissance du cancer du sein dans les études animales.
Malgré les résultats contradictoires, les enquêteurs ont mis en évidence plusieurs essais dans lesquels la consommation élevée de soja (principalement chez les femmes asiatiques) correspondait à une diminution de la mortalité par cancer et de la récidive du cancer du sein. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les effets secondaires possibles
De manière générale, les phytoestrogènes contenus dans les aliments à base de plantes peuvent être consommés sans danger s'ils font partie d'une alimentation équilibrée. En revanche, on sait peu de choses sur l'innocuité à long terme des suppléments de phytoestrogènes.
Les isoflavones de soja, le type le plus couramment utilisé dans les suppléments de phytoestrogènes, peuvent provoquer des maux d'estomac, des ballonnements, des gaz et des nausées. Les réactions allergiques sont rares mais peuvent survenir chez les personnes allergiques au soja.
Les personnes atteintes de cancers sensibles aux hormones devraient discuter avec leur médecin pour savoir si elles peuvent ou non consommer des suppléments de phytoestrogènes. En particulier, des études ont montré des données contradictoires concernant les effets des isoflavones de soja prises avec le tamoxifène pour le cancer du sein.
La sécurité des suppléments de phytoestrogènes pendant la grossesse est inconnue. Pour être sûr, évitez de prendre toute forme supplémentaire de phytoestrogène si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
Sélection et stockage
Si vous cherchez à augmenter votre apport en phytoestrogène, il est préférable d'utiliser des sources alimentaires plutôt que des suppléments pour diverses raisons, notamment la facilité, les économies de coûts et la pureté.
Si vous envisagez une supplémentation, discutez avec votre médecin du produit qui répond le mieux à vos besoins et de la dose qui vous convient.
Sources de nourriture
Les aliments particulièrement riches en phytoestrogènes comprennent:
- Graines: lin, citrouille, tournesol, pavot et sésame
- Grains entiers: seigle, avoine et orge
- Son: blé, avoine et seigle
- Haricots et lentilles
- Fruits: en particulier les pommes et les baies
- Soja et produits à base de soja: tempeh, soja et tofu
- Légumes: en particulier les légumes crucifères comme le brocoli, le chou et les choux de Bruxelles
Idéalement, optez pour des aliments entiers plutôt que pour des produits hautement transformés.
Compléments alimentaires
Les suppléments phytoestrogènes sont généralement vendus sous forme de capsules ou de comprimés et peuvent être achetés en ligne ou dans des magasins spécialisés dans les compléments alimentaires. Alors qu'un grand nombre de ces produits contiennent des isoflavones de soja comme ingrédient central, d'autres sont fabriqués avec de l'huile de lin riche en phytoestrogènes ou des isoflavones de trèfle rouge.
Lisez toujours l'étiquette du produit pour déterminer le type de phytoestrogène utilisé (par exemple, l'isoflavone de soja, l'huile de lin) ainsi que la quantité mesurée en milligrammes. Bien qu'il n'y ait pas de lignes directrices pour l'utilisation appropriée des suppléments de phytoestrogènes, des études ont utilisé des isoflavones de soja à des doses allant jusqu'à 100 mg pendant 12 mois sans effets secondaires notables.
Il n'y a aucune preuve que des doses plus élevées donnent de meilleurs résultats.
Pour garantir la qualité, n'achetez que des suppléments qui ont été testés par un organisme de certification indépendant comme la pharmacopée américaine, ConsumerLab ou NSF International.
Les suppléments certifiés biologiques par le département américain de l'Agriculture peuvent en outre garantir que vous n'êtes pas exposé à des pesticides ou à d'autres produits chimiques indésirables.
Les suppléments de phytoestrogènes, y compris les isoflavones de soja, peuvent être conservés en toute sécurité dans une pièce fraîche et sèche. N'utilisez jamais un supplément après sa date d'expiration.
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