Le cancer anal est une préoccupation insidieuse et croissante chez les personnes vivant avec le VIH, en particulier chez les hommes gais et bisexuels. Les symptômes peuvent commencer subtilement au début, souvent avec des démangeaisons autour de l'anus, un peu comme les démangeaisons que l'on pourrait associer aux hémorroïdes.
Tom Werner / DigitalVision / Getty ImagesPlus tard, il peut devenir douloureux ou présenter des signes de saignement. Finalement, une lésion cancéreuse peut s'ouvrir, entraînant ce que l'on appelle un drainage malodorant. Malheureusement, c'est à ce moment que la plupart des gens décident finalement de consulter un médecin, moment auquel le cancer est généralement assez avancé.
Le cancer est défini comme une croissance anormale de cellules qui continuent à se multiplier sans les moyens biologiques de l'arrêter. Le cancer anal est une tumeur maligne survenant dans l'anus, se manifestant généralement par une lésion tumorale. Les cancers anaux ont tendance à se développer dans le tissu muqueux de l'anus ou dans la marge anale qui se confond avec la peau.
Le cancer anal est de plus en plus préoccupant chez les personnes vivant avec le VIH. Dans la population générale, le cancer anal est considéré comme rare, environ deux pour 100 000 personnes (données de 2016). Cependant, chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HARSAH), l'incidence grimpe jusqu'à 144 cas pour 100 000 personnes. De plus, les HARSAH séropositifs courent un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer anal que les HARSAH séronégatifs.
Bien que nous ne comprenions pas entièrement pourquoi, on pense que l'inflammation chronique associée à l'infection par le VIH vieillit littéralement une cellule avant l'heure. Lorsque cela se produit, nous verrons souvent des cancers se développer chez les personnes séropositives 10 à 15 ans avant qu'ils n'apparaissent dans la population générale. Le cancer anal fait partie des nombreux cancers qui y sont associés.
Facteurs de risque
Il existe une association étroite entre le cancer anal et le virus du papillome humain (HPV), le virus qui non seulement provoque des verrues génitales, mais est également associé au développement du cancer du col de l'utérus.
En plus du VPH et du VIH, les facteurs de risque couramment cités comprennent le tabagisme, les partenaires sexuels multiples, les relations sexuelles anales réceptives, des antécédents d'hémorroïdes et des fissures anales ou des fistules.
Signes et symptômes
L'une des choses qui rendent le cancer anal si dangereux est que de nombreuses personnes présentent peu de symptômes, voire aucun, avant le diagnostic. Plus inquiétant encore, les gens tarderont souvent à consulter un médecin par embarras, en particulier si les symptômes ne semblent pas graves.
Si des symptômes sont présents, ils comprennent souvent:
- Verrues sur l'anus ou les organes génitaux
- Plaies ou bosses autour de l'anus ou dans le canal anal
- Démangeaisons dans et autour de l'anus
- Décharge ou saignement de l'anus
- Douleur ou pression autour de l'anus
- Zones douloureuses autour de l'anus en l'absence de bosses ou de lésions visibles
- Plaies ouvertes autour de l'anus qui ne guérissent pas
Diagnostic
De nombreux experts recommandent désormais un dépistage systématique du cancer anal pour les personnes à haut risque. Les tests recommandés comprennent un examen visuel et numérique annuel, ainsi qu'un frottis anal annuel.
Ce dernier prélève un prélèvement de cellules à l'intérieur de l'anus et les examine sous le microscope pour identifier les changements cellulaires compatibles avec le cancer anal. Les frottis anormaux sont généralement suivis d'une anoscopie à haute résolution (champ anal) ou d'une biopsie.
Traitements
Le traitement du cancer anal dépend en grande partie de l'état d'avancement du cancer. Après une évaluation pour déterminer le stade de la maladie, un plan de traitement est élaboré avec un oncologue certifié par le conseil.
Dans le cas d'un carcinome épidermoïde (CSC), la chimiothérapie et la radiothérapie sont souvent recommandées comme traitement de première intention. En cas d'adénocarcinome, le traitement peut également inclure une intervention chirurgicale.
La prévention
Étant donné que le VPH est considéré comme le principal facteur de risque de développement du cancer anal, la prévention devrait être en grande partie axée sur l'évitement du VPH. La vaccination contre le VPH est recommandée pour les enfants et les plus jeunes, administrée en trois injections sur une période de six mois. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent actuellement la vaccination pour les groupes suivants:
- Tous les enfants de 11 ou 12 ans (l'âge de neuf ans est le premier âge auquel le vaccin peut être administré)
- Adolescents et filles qui n'ont pas commencé ou terminé la série HPV lorsqu'ils étaient plus jeunes
- Jeunes hommes et femmes jusqu'à 26 ans
Les personnes à haut risque (comme les hommes séropositifs qui se livrent à des relations sexuelles anales réceptives avec d'autres hommes) devraient être invitées à utiliser des préservatifs à chaque rapport sexuel et à réduire le nombre de partenaires sexuels.
De plus, toute personne ayant des antécédents de lésions bénignes doit être surveillée régulièrement. Un Pap anal peut détecter des changements cellulaires précoces compatibles avec le développement d'un cancer anal, permettant une intervention précoce et réduisant le risque de progression de la maladie.
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