Si vous êtes le parent d'un enfant atteint d'un trouble du spectre autistique (TSA), vous êtes probablement bien informé de ses symptômes et de ses implications. Cependant, d'autres personnes dans la vie de votre enfant - parents, amis et enseignants - peuvent ne pas en savoir beaucoup sur les TSA et peuvent donc émettre des hypothèses.
Cela peut être frustrant lorsque les gens ont des idées fausses, portent des jugements ou offrent des conseils non sollicités. Voici quelques-uns des éléments clés de l'autisme à partager avec les autres et à dissiper tout malentendu.
Toutes les personnes atteintes d'autisme ne sont pas identiques
Collection Charly Franklin / Choix du photographe / Getty Images
L'autisme est appelé un trouble du spectre précisément parce qu'il se caractérise par un large éventail de symptômes et de capacités. Les personnes autistes peuvent être de haut niveau, de faible fonctionnement ou quelque part entre les deux. Ils peuvent être très intelligents et verbaux, ou cognitifs et non verbaux.
Le symptôme partagé le plus important parmi les personnes atteintes de TSA est la difficulté de communication sociale, comme le contact visuel, la conversation ou la compréhension du point de vue d'autrui.
Un diagnostic mal compris
L'une des raisons de la confusion sur ce que signifie avoir un TSA est que les termes de diagnostic ont changé au fil du temps. Avant 2013, lorsque la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) est sortie, un diagnostic de syndrome d'Asperger indiquait un autisme de haut niveau, tandis que «l'autisme» suggérait un trouble plus grave. Depuis 2013, le syndrome d'Asperger n'existe plus et toutes les personnes autistes reçoivent le même diagnostic de TSA.
Il n'y a pas de remède pour l'autisme
Il n'y a pas de remède connu pour l'autisme, et les gens ne le «dépassent pas». L'autisme est un diagnostic permanent.
Une intervention précoce intensive peut réduire les symptômes des TSA, et il existe de nombreux traitements efficaces qui traitent les symptômes sensoriels, comportementaux, développementaux et médicaux des TSA. Selon l'enfant, certains traitements seront plus efficaces que d'autres. Les personnes atteintes d'autisme peuvent également acquérir des compétences d'adaptation pour les aider à gérer leurs difficultés et même à tirer parti de leurs atouts uniques.
Il n'y a pas de cause connue de l'autisme
Personne ne sait exactement ce qui cause l'autisme. Les chercheurs pensent qu'elle peut être causée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Les complications de la grossesse et l'âge des parents peuvent également augmenter le risque.
L'idée que les vaccins ou les «mauvais parents» causent l'autisme a été largement démentie par la communauté médicale.
Il n'y a pas de «meilleure» école pour tous les enfants autistes
Vous avez peut-être entendu parler d'une merveilleuse «école de l'autisme», ou lu d'un enfant qui réussit incroyablement bien dans un type particulier de salle de classe. Bien qu'un cadre donné puisse être parfait pour un enfant en particulier, chaque enfant atteint de TSA a des besoins uniques. Les décisions concernant le meilleur type d'éducation pour un enfant autiste sont généralement prises ensemble par les parents, les enseignants, les administrateurs et les thérapeutes qui connaissent bien l'enfant.
Les personnes autistes ont des sentiments et des émotions
Les personnes autistes sont capables de ressentir et d'exprimer l'amour, même si certaines le font de manière idiosyncratique. La plupart sont également capables d'entretenir des relations étroites, y compris des relations amoureuses.
Une personne atteinte de TSA peut avoir besoin d'aide pour développer de l'empathie, car elle peut ne pas être en mesure d'interpréter ce que les autres ressentent en fonction de leur langage corporel. Les yeux baissés ou le dos tourné, par exemple, ne signalent pas nécessairement «tristesse» ou «colère» à une personne autiste. Cependant, si quelqu'un explique qu'une autre personne se sent triste ou blessée, une personne atteinte de TSA peut répondre avec une véritable empathie.
Comment l'autisme peut affecter la sympathie et l'empathie
Les familles aux prises avec l'autisme ont besoin d'aide et de soutien
Il peut être difficile de demander de l'aide aux autres, surtout s'ils comprennent mal la nature de l'autisme. Par conséquent, l'une des choses les plus importantes à transmettre à la famille et aux amis est qu'avoir un enfant autiste peut être difficile.
Même l'autisme de haut niveau peut être un défi - pour la personne diagnostiquée ainsi que pour sa famille. Pour une famille touchée par un autisme sévère, la vie quotidienne peut être accablante. Si vous vous sentez stressé, vous avez besoin de toute l'aide sans jugement que vous pouvez obtenir de la part d'amis, de votre famille élargie et de fournisseurs de services.
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