Présentation de l'hypotension

On entend beaucoup parler de l'hypertension artérielle (hypertension) et de ce qui peut arriver si elle n'est pas contrôlée, mais une pression artérielle anormalement basse (hypotension) peut être tout aussi nocive si elle n'est pas correctement traitée.

Contrairement aux symptômes d'hypertension, qui sont mal définis et souvent totalement absents, les symptômes d'hypotension ont tendance à être plus directs et facilement reconnaissables. Le développement de symptômes est souvent un signe avant-coureur d'un trouble sous-jacent potentiellement grave. De manière générale, votre tension artérielle devrait chuter de façon assez spectaculaire avant que les symptômes ne se développent.

Symptômes

Les symptômes d'hypotension peuvent varier en fonction de la rapidité et / ou de la forte baisse de votre tension artérielle. S'il se développe rapidement, vous risquez de vous évanouir (évanouissement). En revanche, si elle se développe progressivement, vous pouvez vous sentir fatigué et faible, mais ne pas être conscient de votre état.

Les symptômes d'hypotension peuvent inclure:

• Vertiges
• Étourdissements
• Vue trouble
• Fatigue
• Faiblesse
• Manque de concentration
• Palpitations cardiaques
• La nausée
• Syncope

Complications

Une pression artérielle basse est généralement plus grave lorsqu'elle entraîne une réduction prolongée du flux sanguin vers les organes critiques. En quelques minutes, un apport sanguin réduit au cœur ou au cerveau peut entraîner des dommages irréversibles. Une pression artérielle chroniquement basse (ou même légèrement basse) peut également avoir un effet néfaste sur les reins.

Si la chute est soudaine et sévère, les gens décriront souvent un sentiment de «malheur imminent». Dans de rares cas, une chute dramatique peut entraîner une syncope (évanouissement), un choc, un coma et même la mort.

Même une baisse relativement légère de la pression artérielle en position debout (appelée hypotension orthostatique) peut être dangereuse si vous perdez connaissance et tombez.

Quand appeler le 911

Appelez le 911 ou cherchez des soins d'urgence si vous développez des symptômes de choc, y compris une peau moite, une pâleur pâle, des pupilles hypertrophiées, une fréquence cardiaque rapide, une respiration rapide, un pouls faible, de la confusion, des nausées, des vomissements ou des évanouissements.

Les causes

Bien qu'un certain nombre de facteurs puissent provoquer une forte baisse de la tension artérielle, l'un des plus courants est la prise d'une dose trop élevée d'antihypertenseurs.

D'autres causes sont liées directement ou indirectement à des conditions qui affectent soit le volume sanguin (la quantité de sang circulant dans le vaisseau) ou le taux de circulation (la force avec laquelle le sang se déplace dans les vaisseaux).

Lors de l'examen d'une hypotension, votre médecin peut rechercher les causes possibles suivantes:

• Surutilisation de médicaments contre l'hypertension
• Médicaments dépresseurs, y compris les opioïdes et les anesthésiques
• Déshydratation
• Insuffisance cardiaque
• Arythmies cardiaques
• Diabète
• Saignement, interne ou externe
• Problèmes de thyroïde
• Maladie d'Addison (insuffisance surrénalienne)
• Anaphylaxie (une allergie potentiellement mortelle)
• Une maladie vasculaire périphérique
• Hypotension à médiation neurogène

Les symptômes d'hypotension surviennent lorsque le corps est incapable de compenser la perte de volume sanguin due à la déshydratation, aux saignements ou à une autre cause. Il se produit également en raison d'une circulation sanguine réduite due à une insuffisance cardiaque, à une maladie vasculaire périphérique ou à une dilatation inappropriée des vaisseaux sanguins.

Pour ce faire, votre corps devrait soit resserrer les vaisseaux sanguins périphériques des bras et des jambes (pour détourner le sang vers le cerveau et d'autres organes vitaux), soit augmenter la fréquence cardiaque pour forcer le sang à traverser les vaisseaux sanguins plus puissamment.

Au fil du temps, cette compensation aurait ses effets néfastes. Priver les bras et les jambes de sang peut entraîner une atrophie et une fonte musculaires. Le flux sanguin vers les intestins peut également être détourné, ce qui peut entraîner des lésions tissulaires et des saignements gastro-intestinaux sévères.

De plus, une fréquence cardiaque soutenue supérieure à 100 battements par minute peut éventuellement compromettre le muscle cardiaque lui-même, augmentant le risque d'insuffisance cardiaque et de mort subite.

Diagnostic

L'hypotension peut être diagnostiquée à l'aide d'un brassard de tensiomètre. Le brassard mesure à la fois la pression systolique (la pression exercée dans vos vaisseaux sanguins lorsque votre cœur bat) et la pression diastolique (la pression dans vos vaisseaux sanguins lorsque votre cœur repose entre les battements).

La lecture est décrite par la pression systolique sur la pression diastolique, telle que 120/80 (la lecture normale limite pour les adultes aux États-Unis).

Bien que l'hypotension n'ait pas de définition exacte, de nombreux médecins considèrent 90/60 comme le point limite par lequel l'hypotension peut être raisonnablement diagnostiquée. Malheureusement, cela ne représente pas pleinement ce que signifie vraiment une pression artérielle basse.

L'hypotension est le point auquel la pression artérielle a chuté si bas que le cœur ne peut plus fournir un apport suffisant de sang au corps. Parce que nos corps sont tous différents, le point réel peut varier d'une personne à l'autre.

Par exemple, les athlètes en excellente forme physique peuvent avoir une tension artérielle de 85/50 et ne pas être considérés comme hypotendus. En revanche, une personne atteinte de coronaropathie peut être considérée comme hypotensive avec une tension artérielle de 120/70.

Sans un flux sanguin adéquat, les tissus du corps seront privés d'oxygène et de nutriments nécessaires pour fonctionner normalement. Un apport insuffisant d'oxygène aux tissus - appelé hypoxie tissulaire - peut éventuellement conduire à la mort cellulaire.

Autres tests

Pour identifier la cause sous-jacente, votre médecin peut demander des analyses de sang pour vérifier si vous souffrez de diabète, d'anémie ou de conditions associées à une hypotension.

Un électrocardiogramme (ECG) peut être utilisé pour détecter les irrégularités du rythme cardiaque, les anomalies cardiaques structurelles et les problèmes d'approvisionnement en sang et en oxygène du muscle cardiaque. De même, un type d'échographie connu sous le nom d'échocardiogramme peut fournir des images détaillées de la structure et de la fonction de votre cœur.

Un test d'effort, effectué sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire, peut évaluer votre cœur pendant l'activité avec un ECG ou un échocardiogramme. Un test de table inclinable peut être utilisé pour évaluer les changements de pression artérielle à différents angles et est utile pour diagnostiquer une hypotension orthostatique et une hypotension à médiation neurogène.

Traitement

Le traitement de l'hypotension dépend des causes sous-jacentes. Il n'est pas rare que les personnes à qui on a prescrit des médicaments contre l'hypertension se retrouvent avec une tension artérielle trop basse. Un simple ajustement de la dose est tout ce qui peut être nécessaire pour corriger la condition.

Si la déshydratation contribue au problème, une augmentation de l'apport hydrique serait nécessaire en partie en fonction de votre indice de masse corporelle (IMC). Par exemple, une personne avec un IMC normal n'aurait probablement besoin que de huit à dix verres de 8 onces d'eau par jour pour maintenir une hydratation idéale. Les personnes ayant un IMC élevé peuvent avoir besoin de beaucoup plus. L'ajout de plus de sel à votre alimentation peut également aider à normaliser votre tension artérielle.

Les chaussettes de compression peuvent également aider en forçant la mise en commun du sang dans les jambes vers le noyau. Il s'agit d'un traitement courant pour les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque et d'autres troubles circulatoires.

Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour contrer les anomalies physiologiques que d'autres interventions ne peuvent pas. Ceux-ci incluent Florinef (fludrocortisone), qui augmente votre volume sanguin, et Orvaten (midodrine) qui restreint les vaisseaux sanguins et augmente la pression artérielle.

Un mot de Verywell

Une pression artérielle basse peut causer de graves problèmes si elle n'est pas diagnostiquée ou traitée. Même si les symptômes semblent «gérables», ne les ignorez pas et n'essayez pas de vivre avec eux. Consultez votre médecin ou demandez une référence à un cardiologue pour une évaluation plus approfondie. Le traitement est disponible.