Risques associés aux MST non traitées

Il peut être difficile de motiver les gens à se faire dépister pour les maladies sexuellement transmissibles (MST). Dans certains cas, les gens ont peur de se faire tester en raison de la façon dont cela peut affecter leur relation. D'autres sont terrifiés à l'idée d'être diagnostiqués avec le VIH ou d'autres MST incurables. D'autres supposent encore qu'ils sont «clairs» car ils ne présentent aucun symptôme.

Toutes ces réponses, bien que compréhensibles, vous font subir un préjudice plus grave que vous ne le pensez. En évitant les tests de MST recommandés, vous pourriez vous retrouver à faire face à de graves complications ou à mettre la santé des autres en danger.

Voici quelques-unes des conséquences à court et à long terme d'éviter les tests de MST:

Infecter les autres

De toute évidence, avoir une MST non traitée augmente votre risque de transmettre l'infection à d'autres. Même si vous utilisez des préservatifs et pratiquez des rapports sexuels protégés, le risque de transmission reste important. Cela est particulièrement vrai avec les MST comme le virus du papillome humain (VPH) pour lesquelles les préservatifs n'offrent qu'une protection partielle.

Même si une MST ne peut pas être guérie (comme avec le VPH, le VIH, l'herpès génital et l'hépatite B), connaître votre statut peut vous offrir le traitement et les connaissances nécessaires pour réduire votre infectivité.

Par exemple, la prise de médicaments antirétroviraux empêche non seulement le VIH de causer des dommages à long terme, mais réduit le risque de transmission à zéro si le virus est complètement supprimé, selon les études de référence PARTNER1 et PARTNER2.

Devenir stérile

Si elles ne sont pas traitées, les MST guérissables comme la chlamydia et la gonorrhée peuvent entraîner une maladie inflammatoire pelvienne chez les femmes et une infertilité chez les femmes et les hommes. Les complications de la syphilis peuvent également entraîner l'obstruction de l'épididyme, augmentant le risque d'infertilité masculine.

Pour préserver vos chances de grossesse, il est important de passer un test de dépistage des MST si vous êtes en couple ou prévoyez avoir une famille un jour.

Le US Preventive Services Task Force (USPSTF) recommande actuellement le dépistage de la chlamydia et de la gonorrhée chez toutes les femmes sexuellement actives de 24 ans et moins ainsi que les femmes plus âgées présentant un risque accru d'infection.

L'USPSTF approuve en outre le dépistage de la syphilis chez les femmes sexuellement actives et les hommes à risque d'infection ainsi que chez toutes les femmes enceintes.

Mettre en danger une grossesse

Il existe de nombreuses MST qui présentent un risque non seulement pour votre grossesse, mais également pour votre bébé à naître. Non seulement une infection peut réduire la viabilité d'une grossesse, mais elle peut également transmettre l'infection à votre bébé avant ou pendant la naissance.

Les femmes enceintes atteintes de chlamydia non traitée, par exemple, courent un plus grand risque de fausse couche, de naissance prématurée et de mortinaissance. La gonorrhée peut être transmise de la mère à l'enfant lors de l'accouchement vaginal, provoquant une infection oculaire potentiellement grave. Pire encore, la syphilis et l'herpès peuvent être potentiellement mortels chez un nouveau-né. En connaissant votre statut de MST, vous pouvez réduire les risques pour vous et votre bébé.

Cela est particulièrement vrai avec le VIH, dans lequel l'utilisation de médicaments antirétroviraux a réduit le risque de transmission à une naissance sur 100 000 aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Attraper ou transmettre le VIH

L'infection par certaines MST, en particulier les maladies ulcéreuses telles que l'herpès et la syphilis, peut augmenter votre sensibilité à l'infection par le VIH. Les plaies ouvertes causées par ces virus offrent au virus VIH une voie d'entrée facile dans le corps. Pour les femmes et les hommes gais, chez qui les ulcères peuvent être internes, le risque est particulièrement élevé.

Mais ce ne sont pas seulement les MST ulcéreuses qui présentent un risque. Chaque MST déclenchera invariablement une réponse inflammatoire dans les organes génitaux. Lorsque cela se produit, les cellules immunitaires inonderont les tissus pour combattre l'infection.

De nombreuses cellules de première ligne (macrophages et cellules dendritiques en particulier) "captureront" le VIH et les présenteront aux lymphocytes T CD4 pour neutralisation. Ironiquement, les lymphocytes T CD4 sont la principale cible d'une infection par le VIH. En tant que telle, la propre réponse immunitaire du corps aide à faciliter l'infection.

D'un autre côté, avoir le VIH avec une autre MST augmente la quantité d'excrétion virale dans les organes génitaux. Cela signifie que le nombre de VIH augmentera en réponse à l'inflammation provoquée par une MST. Plus le nombre de virus «excrétés» est élevé, plus le risque de transmission est élevé.

Ce n'est qu'en vous faisant tester et en commençant un traitement anti-VIH que vous pouvez supprimer le virus et prévenir la transmission. Si vous n'avez pas le VIH, le traitement de toute autre MST que vous avez réduit votre risque de contracter une infection par le VIH.

L'USPSTF recommande le test unique de tous les Américains âgés de 15 à 65 ans dans le cadre d'une visite médicale de routine. Les personnes à risque élevé peuvent exiger des tests annuels.

Développement de complications

Si elles ne sont pas traitées, les MST peuvent causer de graves problèmes de santé. Certains d'entre eux peuvent progresser sans être détectés au cours des décennies, souvent sans aucun signe extérieur. Ce n'est que des années plus tard que des complications graves et parfois catastrophiques peuvent se développer.

Les exemples comprennent:

• Chlamydia: PID, infertilité
• Gonorrhée: PID, infertilité
• Herpès génital: problèmes de vessie, méningite
• Hépatite B: cirrhose, cancer du foie
• VIH: espérance de vie réduite, infections opportunistes
• HPV: cancer du col de l'utérus, cancer de l'anus, cancer du pénis
• Syphilis: cécité, perte de motricité, démence et lésions du cœur, du cerveau, des yeux, des reins et des os

Un mot de Verywell

Le dépistage des MST peut être effrayant et les résultats peuvent perturber votre mode de vie, mais les avantages à long terme ne peuvent que l'emporter sur les risques. Le diagnostic précoce vous donne les moyens d'accéder au traitement avant que des complications ne surviennent ou que d'autres personnes ne soient infectées.

Si vous entrez dans une nouvelle relation, suggérez que vous et votre partenaire fassiez un test en même temps. De cette façon, vous pouvez à la fois faire des choix éclairés et ne pas «blâmer» l'autre pour des actions non entreprises.

Si vous êtes dans une relation de longue date et que vous pensez avoir une MST, vous pourriez être obligé de révéler comment vous avez été infecté si le test s'avère positif. Cela n'a peut-être rien à voir avec l'infidélité, mais la conversation peut néanmoins être difficile.

Se faire tester vous permet au moins de savoir où vous en êtes. Vivre dans l'ignorance peut blesser les autres autour de vous, y compris ceux qui vous tiennent le plus à cœur.