Pour de nombreuses personnes, des ganglions lymphatiques enflés ou une lymphadénopathie peuvent être un signe précoce d'infection par le VIH. Les ganglions lymphatiques enflés peuvent être une caractéristique d'une infection opportuniste ou d'une condition définissant le SIDA. Bien que de nombreux signes et symptômes puissent inciter une personne à passer un test de dépistage du VIH, la lymphadénopathie est souvent l'un des premiers signes d'une infection virale. Les ganglions lymphatiques élargis peuvent être présents pendant trois mois ou plus et apparaissent parfois sans aucun autre signe d'infection.
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Que sont les ganglions lymphatiques?
Le système lymphatique est un réseau important et souvent sous-estimé de tissus et d'organes au sein d'un plus grand ensemble de systèmes organiques. Cela est composé de:
- Liquide lymphatique
- Vaisseaux lymphatiques
- Cellules lymphatiques
- Organes lymphatiques
Les cellules lymphatiques comprennent:
- Les macrophages
- Cellules dendritiques
- Les lymphocytes
Le système lymphatique a trois fonctions principales:
- Maintien de l'équilibre des fluides
- Facilitation de l'absorption des graisses alimentaires du tractus gastro-intestinal vers la circulation sanguine pour le métabolisme ou le stockage
- Amélioration et facilitation du système immunitaire
Aider le corps à se débarrasser des toxines et à combattre les infections est la fonction la plus importante du système lymphatique.
Le système lymphatique, parfois appelé système lymphoïde, permet au système immunitaire de fonctionner correctement car il transporte les envahisseurs étrangers vers les ganglions lymphatiques, où ils rencontrent des cellules immunitaires - comme les macrophages - qui sont prêtes à les détruire et à les éliminer du corps.
Les ganglions lymphatiques sont répartis en grappes dans tout le corps, décrivant certains des groupements les plus importants:
- Axillaire
- Cervical
- Inguinal
- Médiastinal
- Pulmonaire
- Rétropéritonéale
- Supraclaviculaire
Infection aiguë par le VIH
La lymphadénopathie est courante pendant la phase aiguë de l'infection à VIH - également connue sous le nom de séroconversion aiguë ou syndrome rétroviral aigu - touchant environ 70% des personnes nouvellement infectées.
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Les ganglions lymphatiques enflés peuvent se produire à peu près partout où il y a des ganglions lymphatiques dans le corps. Ils peuvent apparaître à l'avant du cou, sur les côtés du cou, derrière vos oreilles, sous votre menton, dans vos aisselles et même dans les crevasses de l'aine.
Les ganglions lymphatiques enflés ressemblent souvent à des bosses rondes qui ont à peu près la taille d'un pois, mais ils peuvent atteindre la taille d'un raisin ou plus en fonction de l'étendue de l'infection.
Les ganglions lymphatiques élargis peuvent sembler caoutchouteux, mobiles et spongieux. S'il y a une rougeur, une chaleur ou une sensibilité qui peut être un signe d'inflammation.
Parfois, les ganglions lymphatiques peuvent même être douloureux, mais cela est moins fréquent lorsque les ganglions lymphatiques sont enflés à la suite d'une infection par le VIH.
Les symptômes courants qui peuvent accompagner la lymphadénopathie comprennent:
- Fièvre
- Amygdales enflées (amygdalite)
- Maux de gorge
- Douleurs articulaires et / ou musculaires
- Éruption
- Mal de crâne
- La diarrhée
- Fatigue
Ces signes et symptômes d'infection aiguë par le VIH peuvent apparaître quelques jours après votre exposition au virus ou plusieurs jours après et durent généralement environ 14 jours. La lymphadénopathie et les symptômes qui l'accompagnent peuvent durer quelques jours ou quelques mois et sont souvent confondus avec d'autres maladies.
La lymphadénopathie dans le VIH est particulièrement unique en ce que les ganglions lymphatiques enflés se trouvent dans tout le corps, par opposition à une ou deux zones plus localisées comme on le voit dans des conditions telles que la grippe, les infections herpétiques, les infections à staphylocoques ou les cancers à tumeurs solides. Le phénomène de lymphadénopathie généralisée est appelé lymphadénopathie généralisée persistante ou PGL.
Infection par le VIH: signes et symptômes à surveiller
Infection à VIH avancée
Chez certaines personnes, la lymphadénopathie peut disparaître à mesure qu'elles entrent dans le stade chronique de l'infection. Pour d'autres, PGL peut durer des mois. Le fait qu'ils se résolvent ne signifie pas que le virus est inactif; il a simplement établi un «point de consigne» où il continue de se répliquer et épuise progressivement le système immunitaire.
La prise de médicaments antiviraux est le seul moyen de ralentir ou d'arrêter la progression du VIH.
Il existe trois phases d'infection chronique par le VIH:
- Précoce: les CD4 comptent plus de 500
- Intermédiaire: numération CD4 200-500
- Avancé: nombre de CD4 inférieur à 200
Les infections opportunistes sont plus probables lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 200, mais elles peuvent survenir à des niveaux de CD4 inférieurs à 500. Ces infections sont plus fréquentes chez les personnes atteintes du VIH chronique ou non traité car le virus épuise le système immunitaire, ce qui rend difficile la lutte contre la maladie.
La lymphadénopathie survient lorsque votre système immunitaire affaibli tente de lutter contre un éventail toujours plus large d’infections opportunistes (IO), mais ne peut pas suivre le rythme.
Différentes infections opportunistes peuvent se présenter avec une lymphadénopathie telles que:
- Tuberculose (TB): Curs à 200-500 CD4
- Complexe Mycobacterium avium: moins de 50 CD4
- Toxoplasmose: moins de 100 CD4
- Infections fongiques disséminées: moins de 200 CD4
- Infections mycobactériennes atypiques: moins de 50 CD4
- Infection à cytomégalovirus: comptage de moins de 50 à 100 CD4
- Malignité telle que le lymphome non hodgkinien (LNH): moins de 200 CD4
- Virus de l'herpès simplex (HSV): moins de 350 CD4
- Virus de l'herpès zoster (HZV): moins de 200 CD4
- Cancer du col de l'utérus invasif (ICC): moins de 200 CD4
La thérapie antivirale (TAR) est couramment utilisée pour traiter le VIH et a donc entraîné une diminution des IO. En réduisant la quantité de VIH dans le corps, le système immunitaire peut rester fort et lutter plus efficacement contre la maladie.
Il est important de noter que certaines personnes peuvent développer des IO et des PGL malgré la thérapie ARV. Ceci est plus fréquent chez ceux qui vivaient avec un VIH non diagnostiqué depuis longtemps et qui ont donc un système immunitaire affaibli et ceux qui ne prennent peut-être pas la bonne combinaison de médicaments nécessaires pour maintenir les taux de VIH suffisamment bas pour que leur système immunitaire puisse lutter contre les IO.
Guide des médicaments antivirauxSyndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS)
Ironiquement, une lymphadénopathie peut survenir chez les personnes séropositives qui répondent au TAR via un phénomène connu sous le nom de syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS).
IRIS est observé chez les patients se rétablissant d'un déficit immunitaire et entraîne le démasquage d'infections secrètes ou l'aggravation de conditions manifestes après le début du TAR. On sait peu de choses sur les raisons pour lesquelles IRIS se développe, mais les chercheurs émettent l'hypothèse que la maladie a une composante inflammatoire paradoxale qui se traduit par:
- Fièvre
- Pneumonie
- Lymphadénopathie
IRIS est autolimitant, ce qui signifie que la condition se résout souvent d'elle-même. Les corticostéroïdes comme la prednisone pendant 1 à 2 semaines sont le traitement de choix et peuvent conduire à une résolution plus rapide de vos symptômes.
Diagnostic et traitement
Si vous présentez des ganglions lymphatiques enflés de manière persistante pendant six semaines ou plus, vous voudrez peut-être contacter un professionnel de la santé. Ils peuvent vous conseiller de mettre en place un test de dépistage du VIH.
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Ils prendront également un historique médical complet qui comprendra des questions sur:
- Partenaires sexuels précédents
- Usage de drogues intraveineuses
- Autres infections virales ou maladies sexuellement transmissibles
- Transfusions sanguines récentes
- Exposition professionnelle au sang, comme être accidentellement coincé par des aiguilles
Avant de passer un examen physique, un professionnel de la santé peut également vous demander si vous présentez des symptômes associés, tels que:
- Fièvre
- Perte de poids
- Douleurs musculaires et articulaires
- Fatigue
- Mal de crâne
L'examen physique consistera à vérifier les ganglions lymphatiques, à examiner la peau pour des éruptions cutanées et à rechercher dans la bouche des signes de candidose (plaques blanches signalant une infection par un champignon opportuniste).
Une biopsie du ganglion lymphatique peut également être réalisée via une procédure appelée cytologie par aspiration à l'aiguille fine (FNAC) pour identifier le virus en question.
Un mot de VeryWell
Les ganglions lymphatiques enflés sont courants dans de nombreuses conditions médicales différentes et peuvent ne pas signaler le VIH. En fait, si vous ne vous engagez pas dans des pratiques sexuelles à haut risque ou dans la consommation de drogues, il est peu probable que votre lymphadénopathie soit causée par le VIH. Même ainsi, le dépistage du VIH peut être envisagé si la maladie persiste pendant plus de six semaines et se présente sur plus d'une partie du corps, comme le cou, l'aine ou les aisselles.
Actuellement, l'USPSTF recommande le dépistage de l'infection à VIH chez les adolescents et les adultes âgés de 15 à 65 ans, le dépistage chez les adolescents plus jeunes et les adultes plus âgés à risque accru, et le dépistage chez toutes les femmes enceintes.
