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La réserve cognitive est l'idée de développer des capacités supplémentaires pour compenser la possibilité d'un déclin de la mémoire ou de la pensée. Considérez cela comme un entraînement excessif pour courir une course.
La course elle-même peut être une course de 10 kilomètres, mais vous pouvez vous entraîner en courant 12 kilomètres pour développer votre endurance et votre force.
De la même manière, vous pouvez développer votre réserve cognitive en gardant votre cerveau actif grâce à des exercices mentaux, à des interactions sociales et à d'autres activités stimulant le cerveau comme l'entraînement cognitif.
Réserve passive (cerveau) et active (cognitive)
En 2009, Yaakov Stern a présenté ses recherches sur la réserve cognitive et a mis en évidence deux types différents de réserve cognitive: passive et active.
La réserve passive (également appelée réserve cérébrale) était définie comme la taille physique du cerveau et le nombre de neurones dans le cerveau. Certaines recherches ont montré que des cerveaux plus gros sont corrélés à un déclin cognitif moindre. Le termepassifest utilisé parce que nous ne pouvons pas modifier activement la taille de notre cerveau.
La réserve active (réserve cognitive) est considérée comme la capacité de notre cerveau à faire face aux dommages en utilisant la compensation ou différents processus cérébraux pour conserver la capacité de bien fonctionner. La réserve cognitive (active) semble être affectée par le niveau d'activité mentale auquel nous choisissons de participer, ce qui justifie le maintien d'un esprit actif et sain.
La réserve cognitive prévient-elle la maladie d'Alzheimer?
À ce stade, nous n'avons pas de recherche qui démontre clairement que la réserve cognitive empêche en fait le développement de la maladie d'Alzheimer. Ce que nous savons, cependant, c’est que la réserve cognitive semble être associée à un retard des symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Par exemple, des recherches ont démontré un retard des symptômes de la maladie d'Alzheimer chez les personnes bilingues, malgré le fait que leur cerveau présentait des signes physiques significatifs de détérioration.
Des recherches supplémentaires décrites par Yaakov Stern ont souligné que les personnes dont le cerveau présentait une pathologie avancée de la maladie d'Alzheimer (c'est-à-dire des enchevêtrements et des plaques) variaient considérablement dans leur capacité à fonctionner. Ceux qui avaient un niveau d'éducation plus élevé et une plus grande intelligence étaient en mesure de mieux compenser les dommages cérébraux causés par la maladie d'Alzheimer.
Selon Stern, "… toutes choses étant égales par ailleurs, la maladie devrait apparaître plus tard chez les personnes ayant une RC plus élevée (réserve cognitive). Cela conduit à prédire que le taux de démence incidente devrait être plus faible chez les individus ayant une plus grande réserve cognitive."
Réserve cognitive et progression de la maladie d'Alzheimer
Fait intéressant, certaines recherches ont montré que les personnes ayant une plus grande réserve cognitive semblent décliner plus rapidement une fois qu'elles ont reçu un diagnostic d'Alzheimer.
Bien que cela semble au premier abord surprenant, Stern émet l'hypothèse que, comme il faut plus de temps à une personne ayant une réserve cognitive importante pour montrer des signes de démence, le processus de la maladie est plus avancé.
Lorsque les symptômes se développent, le déclin semble se déplacer rapidement parce que le cerveau peut avoir atteint un point où il ne peut plus compenser les dommages et ainsi les déficiences deviennent facilement évidentes.
Cependant, l’individu peut avoir profité plus longtemps de sa vie sans symptômes de la maladie d’Alzheimer en raison de sa réserve cognitive.
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