Lorsque de nouvelles maladies frappent, notre corps n'a aucune protection - ni immunité - contre elles. Au fur et à mesure que les gens tombent malades et se rétablissent de ces maladies, ils développent une immunité qui peut les empêcher, ainsi que d'autres, de retomber malades. L'immunité collective - ou immunité communautaire - repose sur l'idée qu'au fur et à mesure que de plus en plus de personnes développent une immunité contre une maladie, elles aident à prévenir la propagation à d'autres qui sont plus vulnérables.
Comment fonctionne l'immunité des troupeaux?
L'immunité collective est quelque chose qui se produit lorsqu'un grand nombre de personnes dans une communauté développent une immunité - ou la propre protection du corps - contre une maladie contagieuse. Cette immunité peut se développer naturellement lorsque le corps fabrique des anticorps après une infection virale qui peuvent aider à combattre l'infection mieux la prochaine fois. L'immunité collective peut également se faire par la vaccination.
Pourquoi c'est important?
L'idée de l'immunité collective repose sur l'idée qu'en tant que communauté, nous pouvons protéger nos personnes les plus vulnérables. Les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli en sont un exemple. Ils ne peuvent pas recevoir certains vaccins ou ils ne peuvent pas développer une immunité contre les maladies.
Dans le cas des nouveau-nés, ils reçoivent des vaccins selon une série programmée et sont sensibles à diverses maladies jusqu'à ce qu'ils soient complètement immunisés. Pour les personnes immunodéprimées, leur système immunitaire est faible et soit elles ne peuvent pas tolérer même le virus affaibli contenu dans un vaccin, soit elles ne peuvent pas développer l'immunité à partir du vaccin. Même les personnes en bonne santé peuvent rencontrer un échec du vaccin - on estime que 2 à 10% des personnes en bonne santé ne répondent pas à la vaccination.
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Sans immunité naturelle ou immunité contre la vaccination, nous pouvons devenir très malades ou même mourir s'ils sont infectés par une nouvelle maladie pour laquelle des traitements efficaces ne sont pas disponibles. Par exemple, dans le cas du nouveau coronavirus 2019 (COVID-19), personne n'a d'immunité car il s'agit d'un nouveau virus et aucun vaccin n'est disponible. Il n'y a pas non plus de traitements ou de remèdes établis, c'est pourquoi le virus a provoqué une pandémie mondiale. Cependant, lorsqu'un nombre suffisant de personnes développent une immunité contre une maladie, elles peuvent réduire la propagation aux personnes qui ne peuvent pas développer leur immunité par elles-mêmes ou être vaccinées sous forme de vaccins. En d'autres termes, à mesure que de plus en plus de personnes développent une immunité, moins de personnes sont malades et il devient plus difficile pour les immunodéprimés d'entrer en contact avec une personne malade.
Comment les vaccins contribuent à l'immunité des troupeaux
Les vaccins peuvent aider à créer une immunité collective en permettant à notre corps de nous protéger d'une maladie sans pour autant tomber malade. Chaque vaccin spécifique entraîne le système immunitaire de l’organisme à détecter et à combattre la maladie ciblée. Vacciner des personnes en bonne santé et réduire leur capacité à propager des maladies protège les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées.
L'éradication de la variole est un exemple d'immunité collective grâce à la vaccination. La vaccination contre la variole a commencé en 1796 et s'est généralisée au cours des années 1800. Grâce à la vaccination, le dernier cas de variole à propagation naturelle signalé aux États-Unis remonte à 1949, et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la maladie éradiquée dans le monde entier en 1980. Dans cette situation, la vaccination généralisée a réduit le nombre d'individus qui se propagent. la maladie jusqu'à ce que le virus ne soit plus en mesure de trouver des hôtes appropriés.
Quelle est l'efficacité de l'immunité collective?
L'immunité collective ne fonctionne aussi bien que la mentalité du troupeau. Autrement dit, cela ne fonctionne que lorsqu'un grand nombre de personnes adhèrent au plan. Selon l'Association des professions de la lutte contre les infections et de l'épidémiologie (APIC), c'est l'un des principaux inconvénients de l'immunité collective, car elle compte sur le fait que les personnes d'une même communauté partageraient les mêmes points de vue sur la vaccination.
Bien que l'immunité naturelle soit possible, l'immunité basée sur la vaccination réduit la maladie le plus efficacement.
Un exemple d'échec de l'immunité collective en raison d'une différence de croyances est le cas de la rougeole au milieu des années 2010. Les cas ont augmenté pendant cette période, bien que la rougeole ait été déclarée éliminée aux États-Unis en 2000. Des poches d'individus infectés qui avaient refusé la vaccination ont été infectées et ont propagé la maladie à d'autres personnes vulnérables. Par conséquent, une personne non vaccinée pourrait tomber malade ou porter un virus et le transmettre à quelqu'un d'autre qui n'a pas pu établir l'immunité ou qui a également refusé la vaccination.
Un autre facteur à considérer est l'efficacité des vaccins et la manière dont le système immunitaire réagit à ces vaccins. Par exemple, des chercheurs ont récemment découvert qu'il existe une «diminution de l'immunité» pour le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), en particulier contre les oreillons.Des rapports ont montré que même avec une vaccination complète et une immunité initiale, certaines personnes perdent l'immunité contre les oreillons au fil du temps, ce qui peut contribuer à des flambées supplémentaires et a conduit à recommander des vaccinations de rappel en cas d'épidémie d'oreillons.
L'efficacité de l'immunité collective dépend du nombre de participants et de la contagion de la maladie. Dans le cas de la rougeole, qui est très contagieuse, la recherche suggère que 93% à 95% de la population doit être vaccinée pour obtenir l'immunité collective. Aux États-Unis, les taux moyens de vaccination contre la rougeole sont supérieurs à environ 90% dans la plupart des régions.
COVID-19: L'immunité des troupeaux peut-elle aider?
Il y a un débat en cours actuellement sur la question de savoir si la propagation du COVID-19 peut être arrêtée par l'immunité collective. Alors que les dirigeants mondiaux débattent des stratégies pour contenir et contrôler cette pandémie mondiale, certains ont suggéré l'immunité collective comme une option. Le Royaume-Uni a brièvement examiné cette idée, mais les modèles ont suggéré qu'il faudrait jusqu'à 60% de la population pour être infectée par le coronavirus, puis se remettre du coronavirus pour assurer l'immunité du troupeau.
Étant donné qu'aucun vaccin efficace n'est actuellement disponible, le développement de l'immunité collective contre le COVID-19 impliquerait l'infection d'un grand nombre de personnes. Alors que beaucoup se rétabliraient - et créeraient cette immunité collective - beaucoup mourraient malades. Cela a déclenché un débat éthique sur le nombre de vies à sacrifier au profit des autres.
De nombreuses entreprises - allant de Johnson & Johnson aux entreprises de biotechnologie - se battent pour créer un vaccin COVID-19. Une société, Moderna, a expédié des vaccins expérimentaux à l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses le 24 février et a fait un essai sur l'homme aux États-Unis le 16 mars. Mais un vaccin accessible au public est encore probable dans un an.
Un mot de Verywell
L'immunité collective - lorsqu'elle est disponible grâce à la vaccination - permet aux gens de se protéger eux-mêmes, leurs familles et aussi les personnes les plus vulnérables de leur communauté. Renseignez-vous sur les différents types de vaccins, l'innocuité des vaccins, les mythes et les idées fausses et les lignes directrices suggérées. Obtenez votre carnet de vaccination auprès de votre fournisseur de soins primaires et assurez-vous que vous êtes à jour.
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