L'hypertension portale est une maladie causée par une maladie du foie. C'est un type d'hypertension artérielle (hypertension), mais au lieu d'affecter tout le corps, il affecte principalement les veines portes menant des intestins au foie. C'est une complication importante de l'hépatite alcoolique et de la cirrhose du foie et peut provoquer un gonflement et des saignements.
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Circulation sanguine dans le foie: comment ça marche
Le foie reçoit du sang de deux sources. Le sang frais, provenant du cœur, répond aux besoins du foie lui-même. De plus, comme le foie filtre les toxines et traite les nutriments, le sang des intestins et d'autres organes du système digestif entre par la veine porte. Le sang dans la veine porte s'écoule directement dans le foie et est capable d'interagir avec les hépatocytes (cellules hépatiques). Le sang continue à travers le foie et retourne au cœur et aux poumons par un autre ensemble de vaisseaux, les veines hépatiques.
Si la voie vers le foie à partir des intestins est bloquée ou ralentie en raison d'une obstruction, la pression augmente dans le système veineux porte. Cela m'a été expliqué en imaginant le système veineux porte comme un tuyau d'arrosage et l'obstruction comme un pli dans le tuyau. Vous savez par expérience que la pression augmente dans l'eau. La même chose peut se produire dans notre corps, sauf que, contrairement au tuyau d'arrosage, nos veines peuvent fuir lorsque la pression monte. Cette «fuite» est ce qui contribue au liquide ascitique et est la cause de l'ascite, ou de l'accumulation de liquide.
Quelles sont les causes de l'obstruction
La cirrhose du foie peut provoquer une fibrose étendue. La fibrose est la cause la plus fréquente d'hypertension portale, bien qu'il existe plusieurs autres causes (telles que la schistosomiase, la sarcoïdose, la thrombose de la veine porte, la toxicité du chlorure de vinyle ou des médicaments, le cancer occlus la veine porte intrahépatique, la sarcoïdose et la tuberculose miliaire). La cicatrisation intensive de la fibrose obstrue le passage des fluides à travers le foie. En utilisant notre analogie ci-dessus, la fibrose est le «pli dans le tuyau». La fibrose entoure les vaisseaux du foie, ce qui rend la circulation sanguine plus difficile. Lorsque le sang et les liquides essaient de filtrer à travers le foie obstrué, la pression augmente dans le système porte, ce qui entraîne d'autres problèmes.
Problèmes causés par l'hypertension portale
Les problèmes les plus importants associés à l'hypertension portale sont l'ascite (accumulation d'un excès de liquide dans les tissus tapissant les organes et la paroi abdominale) et les varices (veines engorgées le long de l'œsophage, de l'estomac ou des intestins provoquée par une circulation sanguine soutenue).
Les varices sont directement causées par l'hypertension portale. Lorsque la circulation sanguine dans le foie est obstruée, le sang peut être sauvegardé dans les intersections du système veineux porte (le système de veines transportant le sang entre le système digestif et le foie) et le système veineux systémique (le système de veines qui retourne sang au cœur). Les intersections de ces deux systèmes sont de petits vaisseaux sanguins fragiles appelés capillaires. Ces vaisseaux ne sont pas capables de résister à l'augmentation de la pression artérielle et deviennent engorgés ou dilatés. De tels vaisseaux peuvent être vus le long de la surface de l'œsophage ou de l'estomac au cours d'une procédure connue sous le nom d'endoscopie. Ils sont fragiles et à risque de saignement.
Les dangers
Oui, car l'hypertension portale peut provoquer des saignements. Dans de nombreux cas, ces épisodes hémorragiques sont considérés comme des urgences médicales. Le taux de mortalité d'un premier saignement est d'environ 40%; 70% des personnes re-saigneront dans l'année avec une mortalité d'environ 30% avec des saignements ultérieurs. Les varices œsophagiennes sont très fréquentes chez les personnes atteintes de cirrhose avancée et on estime qu'une personne sur trois souffrant de varices développera des saignements.
Diagnostic
Toute personne atteinte de cirrhose avancée sera étroitement surveillée pour le développement d'une hypertension portale, qui est généralement diagnostiquée par la présence d'un ou plusieurs des éléments suivants:
- Thrombocytopénie
- Splénomégalie (rate hypertrophiée)
- Encéphalopathie
- Avoir l'une des complications de l'hypertension portale (ascite et varices œsophagiennes)
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