Qu'est-ce que le lactose?

Le lactose est un sucre naturel présent dans le lait. C'est un glucide et il est composé de deux sucres: le glucose et le galactose. Le lactose est une source d'énergie importante pour les bébés et il est également couramment utilisé dans la transformation des aliments et la fabrication de médicaments pharmaceutiques.

Ce que c'est

Le lactose est l'un des principaux composants du lait. Structurellement, il s’agit d’un disaccharide - une molécule de sucre composée de deux sucres simples. Le glucose peut être trouvé dans de nombreuses autres substances alimentaires, mais le lactose est la seule source connue de galactose.

Le lactose est blanc et inodore, et vous pouvez parfois le voir ou l'entendre appelé «sucre du lait». Le lactose ne se trouve que dans le lait de mammifères, de sorte que les produits laitiers d'origine végétale comme le lait d'amande et le lait de soja n'en contiennent pas.

L'enzyme lactase aide le corps humain à digérer le lactose. Il le fait en cassant et en divisant le lactose en glucose et en galactose, un processus qui prépare ces sucres à être utilisés comme énergie par le corps.

Les usages

Le lactose a plusieurs utilisations, notamment la fabrication de médicaments, la transformation des aliments et la fermentation.

Utilisations pharmaceutiques

Le lactose est largement utilisé dans l'industrie pharmaceutique dans la préparation et la fabrication de médicaments. Le lactose de qualité pharmaceutique est produit à partir de lactosérum, le liquide qui reste après que le lait a été caillé et filtré pendant la fabrication du fromage.

Dans la plupart de ses applications, le lactose est utilisé comme excipient (ingrédient inactif). Son objectif principal est d'aider à la livraison de l'ingrédient actif dans le corps. Il est principalement utilisé dans les comprimés, les capsules et les inhalateurs de poudre sèche.

Le lactose est présent dans environ 60 à 70% de toutes les formes posologiques pharmaceutiques - comme les gélules, les comprimés, les sirops, les crèmes et les pâtes. Et environ 45% des médicaments contiennent une combinaison de lactose et de cellulose microcristalline (MCC).

Certains des rôles que joue le lactose dans les médicaments sont:

• Il agit comme un agent de remplissage: parfois, l'ingrédient actif d'un médicament est présent en très petites quantités. Les charges comme le lactose gonflent le médicament, l'aidant à mieux s'écouler. Les charges facilitent également la mesure de l'ingrédient actif des médicaments.
• Il agit comme un liant: le lactose lie les pilules ensemble en aidant les autres ingrédients d'un comprimé à se mélanger et à se coller.

Certaines des caractéristiques du lactose qui le font bien fonctionner à ces fins sont sa douceur, sa stabilité chimique et physique, sa disponibilité facile, sa compatibilité avec les ingrédients actifs et sa capacité à se dissoudre dans l'eau.

Le lactose de qualité pharmaceutique est produit et traité pour répondre aux normes de pureté de l'industrie.

Préparation des aliments

Le lactose est utilisé dans plusieurs facettes de la transformation des aliments. Le lactose comestible utilisé dans la transformation des aliments est également principalement produit à partir de lactosérum.

Il est utilisé dans les assaisonnements et les produits de boulangerie en raison de sa capacité à bien véhiculer les couleurs et les saveurs. Il est également ajouté aux aliments et aux comestibles comme la crème glacée, le lait écrémé, le lait concentré, les soupes sèches, les crèmes à café, le chocolat et les bonbons, les produits carnés et les fruits et légumes en conserve.

Lorsqu'il est ajouté à la nourriture, le lactose peut réduire le coût et réguler le goût sucré.

Fermentation

Le lactose est fermenté pour produire des aliments comme le fromage, le yogourt, le kéfir et le lait acidifié (aigre). Le lactose est également fermenté pour produire de l'acide lactique, qui a un certain nombre d'utilisations dans les industries pharmaceutique, cosmétique et alimentaire.

Le processus de fermentation consiste à ajouter des bactéries lactiques (et moins fréquemment de la levure) au lait ou à un produit laitier.

Identification bactérienne

Dans le laboratoire clinique, la capacité des bactéries à fermenter le lactose pourrait aider à différencier les espèces bactériennes à l'origine d'une infection, comme une intoxication alimentaire. Par exemple,Escherichia colifermente le lactose tandis que la plupartSalmonellales espèces ne le font pas.

Agent de coupe

Le lactose est couramment utilisé comme agent de coupe pour les drogues récréatives illégales. Les agents de coupe sont des produits chimiques ou des médicaments utilisés pour diluer et ajouter du volume aux drogues récréatives.

L'utilisation d'agents de coupe est répandue dans la production de drogues illicites, et les substances utilisées pour ce processus sont généralement moins chères que la drogue récréative elle-même.

Avantages pour la santé

Le lactose présente certains avantages pour la santé des bébés. Le lait maternel humain est composé de 7,2% de lactose, et ce sucre fournit jusqu'à la moitié des besoins énergétiques des bébés allaités.

Le lactose présent dans le lait maternel a un effet bénéfique sur le développement des micro-organismes qui vivent dans le tube digestif des bébés. Il aide également les bébés à mieux absorber le calcium.

Intolérance au lactose

L'intolérance au lactose survient lorsque votre corps est incapable de décomposer et de digérer le lactose consommé dans le lait et d'autres produits laitiers. La condition provoque généralement une gêne à l'estomac.

Normalement, les enzymes lactases aident à décomposer le lactose. Mais lorsque le corps ne produit pas suffisamment de lactase, vous pouvez avoir une intolérance au lactose. L'intolérance au lactose est très courante et provoque des symptômes tels que ballonnements, diarrhée, crampes et flatulences après la consommation de produits laitiers contenant du lactose.

L'intolérance au lactose est quelque peu différente de la maldigestion du lactose. Avec une mauvaise digestion du lactose, l'activité de l'enzyme lactase est réduite, ce qui rend la digestion du lactose difficile. Mais cela ne cause que peu ou pas de symptômes.

La maldigestion du lactose affecte 70 à 75% des personnes dans le monde.

Certains bébés naissent avec une carence en lactase et ne peuvent pas digérer le lactose du lait maternel ou du lait maternisé. La diarrhée sévère est le principal symptôme de ce type d'intolérance au lactose, et les bébés atteints de cette maladie peuvent développer une déshydratation et une perte de poids. Souvent, une formule sans lactose est recommandée.

Un mot de Verywell

Le lactose est un sucre naturel présent dans les produits laitiers. Il a également un certain nombre d'utilisations dans les industries de transformation alimentaire et pharmaceutique. Bien que le lactose présente de nombreux avantages pour la santé des bébés au stade de leur développement, les adultes peuvent s'en passer. Donc, si vous constatez que vous êtes intolérant au lactose, vous pouvez éviter les aliments contenant du lactose sans craindre des effets néfastes sur la santé dus à une carence en lactose. Recherchez plutôt des aliments étiquetés sans lactose ou à teneur réduite en lactose. Mais gardez à l'esprit qu'il existe d'autres composants importants des produits laitiers, comme le calcium et les protéines, dont vous avez besoin pour vous assurer d'en consommer en quantité adéquate.