Quelles sont les étapes de la démence d'Alzheimer?

Les stades de la maladie d’Alzheimer (MA) peuvent varier en fonction de la source d’information. De nombreux experts médicaux ne sont pas d'accord sur le nombre exact de stades de la MA et sur la manière dont ces stades sont définis. Cependant, aujourd’hui, la plupart conviendront que la maladie d’Alzheimer est un trouble impliquant un continuum de symptômes qui peuvent être définis à différents stades. Ce n'est pas toujours le cas. À une certaine époque, le seul stade considéré comme la maladie d’Alzheimer était le stade final le plus grave.

En fait, ce n’est qu’en 1984 que la maladie d’Alzheimer a été décrite comme n’ayant qu’un stade: la démence d’Alzheimer. L'inconvénient le plus flagrant d'attendre pour diagnostiquer la MA jusqu'à la phase la plus récente et la plus grave du trouble est qu'une fois qu'une personne atteint ce stade avancé, la plupart des interventions se sont révélées inefficaces pour lutter contre la maladie. Par conséquent, en 2011, l’Institut national du vieillissement a mis à jour et affiné sa définition des différents signes et symptômes de la maladie d’Alzheimer, en les regroupant en trois étapes primaires et trois étapes secondaires.

Stades de la maladie d'Alzheimer

Dans certains cas (comme avant de mener des études de recherche médicale), un stade supplémentaire de la maladie d'Alzheimer est utilisé, appelé «stade 0». Il s’agit d’une étape au cours de laquelle une personne n’a pas la maladie d’Alzheimer, elle n’a pas encore commencé dans le cerveau, aucun symptôme n’apparaît et personne ne sait si une personne recevra un diagnostic de maladie d’Alzheimer à l’avenir. Mais, les trois étapes principales définies par l'Institut national sur le vieillissement n'incluent pas l'étape 0. Elles sont composées des éléments suivants:

Stade 1 - Stade préclinique: Il s’agit du stade le plus précoce de la maladie d’Alzheimer, au cours duquel les symptômes n’ont pas commencé, mais des changements ont commencé à se produire dans le cerveau. Ces changements comprennent l'accumulation de plaques amyloïdes - une substance collante anormale qui s'accumule dans le cerveau et empêche la transmission normale des neurones (cellules nerveuses) - et d'autres changements dans les cellules cérébrales.

Stade 2 - Déficience cognitive légère (MCI): À ce stade, le patient a des problèmes de mémoire et / ou d'autres types de problèmes de réflexion qui sont pires que le déclin cognitif normal d'une personne lié à l'âge, mais qui n'interfèrent pas avec les activités de la vie quotidienne (ADL).

Stade 3 - Démence d’Alzheimer: À ce stade, les symptômes de la maladie d’Alzheimer (perte de mémoire, troubles cognitifs, etc.) sont suffisamment graves pour interférer avec les AVQ.

En savoir plus sur les activités de la vie quotidienne (AVQ)

Les AVQ sont les choses que les gens accomplissent tous les jours dans le cadre de leurs routines quotidiennes telles que manger, s'habiller, prendre un bain / se doucher, s'occuper de l'hygiène personnelle et du toilettage comme se brosser les cheveux et aller aux toilettes.

Toutes les personnes atteintes de MCI ne développeront pas le troisième stade (le plus grave) de la maladie d’Alzheimer, la démence d’Alzheimer.

Les symptômes de l'ICM sont généralement légers, impliquant des problèmes de cognition. La cognition est définie comme le processus de réflexion - les capacités cognitives sont les compétences requises pour mener à bien toute tâche allant des plus simples aux plus complexes. Ce sont les capacités cérébrales nécessaires pour apprendre, se souvenir, résoudre des problèmes et prêter attention.

Tous les symptômes du MCI n’interfèrent pas avec la capacité d’une personne à effectuer des AVQ. Il peut s'agir d'oublier des rendez-vous ou d'événements importants, de perdre des choses fréquemment ou de la difficulté à se souvenir des mots.

Les symptômes qui doivent être présents pour un diagnostic de MCI comprennent:

• Inquiétude concernant un changement de cognition (par rapport à un niveau de fonctionnement antérieur)
• Déficience d'une ou plusieurs fonctions cognitives, telles que la résolution de problèmes ou la mémoire (qui est plus importante que prévu pour l'âge et le niveau d'éducation d'une personne)
• Capacité à effectuer des AVQ (bien que certaines tâches puissent être plus difficiles qu'avant un diagnostic de MCI)

Stade 3 - Démence d'Alzheimer

Le stade 3 est le stade final et le plus sévère de la maladie qui résulte de la perte de la connexion neuronale normale (cellule cérébrale), combinée à la mort des cellules nerveuses des plaques amyloïdes et d'autres facteurs. Cette étape est souvent appelée démence.

Il est important de noter qu’il existe plusieurs causes de démence autres que la maladie d’Alzheimer, mais la MA est la cause la plus fréquente.

Les symptômes de stade 3 peuvent impliquer:

• Une diminution de la cognition (y compris une gravité accrue des problèmes de mémoire et une aggravation des capacités de réflexion)
• Une aggravation des problèmes visuels ou spatiaux
• Une aggravation (ou une initiation) de problèmes mentaux et comportementaux tels que la colère, l'agressivité, l'anxiété, etc.

Le facteur déterminant qui détermine si une personne est considérée au stade de la démence d'Alzheimer de la maladie a à voir avec les AVQ. Une personne dont les symptômes sont si graves qu’ils interfèrent avec la capacité d’effectuer des AVQ de manière indépendante est considérée comme atteinte de la maladie d’Alzheimer.

Étape 2 vs Étape 3

Certains des symptômes de la démence d'Alzheimer (stade 3) et de l'ICM (stade 2) peuvent se chevaucher, mais le facteur de différenciation se résume toujours à la gravité des symptômes et, plus précisément, à la question de savoir si les symptômes empêchent la personne de réaliser des activités de manière indépendante. de la vie quotidienne (AVQ).

La démence d’Alzheimer peut être divisée en trois phases, y compris la démence d’Alzheimer légère, la démence d’Alzheimer modérée et la démence d’Alzheimer grave. Voici quelques symptômes fréquemment ressentis au cours de chaque phase de la démence d'Alzheimer.

Stade de démence légère d’Alzheimer

Les symptômes de la démence légère d’Alzheimer doivent être suffisamment graves pour interférer avec les AVQ et permettre un diagnostic. Ils comprennent la perte de mémoire, un manque de jugement, la prise de mauvaises décisions, une baisse du niveau de motivation et de spontanéité, et le fait de prendre plus de temps que la normale pour effectuer les tâches quotidiennes.

Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer légère répétera les mêmes questions ou histoires encore et encore, aura de la difficulté à équilibrer le chéquier, à gérer son argent et / ou à payer ses factures, à se perdre dans des endroits familiers, à errer à l'extérieur de la maison, à perdre des choses et à les trouver dans des endroits très étranges (comme le téléphone portable dans le réfrigérateur).

On notera également les changements d'humeur et de personnalité, l'anxiété (de plus en plus sévère) et même l'agressivité.

Stade de démence d’Alzheimer modéré

Le signe caractéristique de la démence d’Alzheimer modérée est le moment où la surveillance devient de plus en plus nécessaire. Comme pour la maladie d'Alzheimer légère, ces symptômes doivent interférer avec les AVQ. Ils incluent la perte de mémoire et la confusion qui s'aggravent avec le temps, l'impossibilité d'apprendre quoi que ce soit de nouveau, l'aggravation des problèmes de langage (lecture, écriture, mémorisation des mots) et des difficultés avec le calcul des nombres et la pensée logique.

Une personne au stade de la démence d'Alzheimer modérée aura également une capacité de concentration et une diminution de la durée d'attention, de la difficulté à organiser ses pensées et une incapacité à faire face à des facteurs de stress ou à de nouvelles situations.

De plus, les symptômes suivants sont notables au stade de la démence d'Alzheimer modérée:

• Problèmes avec les tâches qui nécessitent plusieurs étapes (comme suivre une recette)
• Difficulté à reconnaître les personnes (y compris les amis proches et les membres de la famille)
• Symptômes de paranoïa (peur sévère), délires (croire des choses qui ne sont pas vraies) et hallucinations (voir des choses qui ne sont pas là)
• Des explosions de colère
• Comportement impulsif
• Langage inapproprié
• Agitation, anxiété et agitation
• Errer / se perdre dans des endroits familiers (comme le quartier d'une personne)
• Comportement impulsif tel que se déshabiller à des moments ou des endroits inappropriés ou utiliser un langage vulgaire
• Des accès de colère inappropriés
• Mouvements répétitifs ou contractions musculaires

Stade de démence sévère d'Alzheimer

Les symptômes du stade sévère de la démence d'Alzheimer comprennent:

• Difficulté à manger et à avaler
• Perte de poids
• Incapacité à communiquer
• Infections cutanées
• Perte de contrôle de la vessie (et du contrôle intestinal)
• Dormir constamment / alité
• Incapacité de marcher
• Saisies

Au cours de la phase sévère de la démence d'Alzheimer, une personne est complètement dépendante des autres pour les soins et nécessite une surveillance 24/7.

L’un des aspects les plus importants des directives les plus récentes sur le stade de la maladie d’Alzheimer est peut-être que la maladie est désormais différenciée comme un spectre de maladies commençant tôt dans la vie avant même que les symptômes n'apparaissent. Cela signifie que des mesures de prévention pour aider à éviter les symptômes peuvent être mises en place dans le cadre d'un traitement précoce.

Combien tôt? Des études de recherche clinique ont montré que la maladie d’Alzheimer peut commencer dans le cerveau dès 20 ou même 30 ans avant que les premiers symptômes de perte de mémoire ne commencent.

L'avenir

Au fur et à mesure que les résultats de l'étude deviennent disponibles et que les chercheurs comprennent mieux le processus de la maladie, le cadre décrivant les symptômes et les stades de la maladie peut être facilement ajusté, selon le NIH. Un financement a été fourni par l'Institut national de la santé (NIH) pour permettre aux chercheurs d'identifier de nouvelles mesures de diagnostic précoce dans le domaine des maladies précliniques.

Un diagnostic précoce se traduit par la possibilité d'intervenir plus tôt dans l'espoir de trouver à l'avenir des mesures de traitement et de prévention efficaces.