Outre les différents types de cancer du poumon, il existe différentes classifications basées sur l'origine de la maladie. Lorsque le cancer prend naissance dans les poumons et n'est pas lié à un cancer antérieur, on parle de cancer du poumon primaire. Le cancer du poumon secondaire, en revanche, est une maladie qui s'est propagée à un poumondeune autre partie du corps.
Le cancer du poumon primaire secondaire est un nouveau cancer du poumon qui se développe dans les poumons sans lien avec le cancer d'origine. Il existe également un type de cancer du poumon appelé cancer du poumon d'origine inconnue.
Illustration par Brianna Gilmartin, VerywellDifférents facteurs peuvent augmenter votre risque de propagation du cancer ou de développer de nouveaux cancers, et les options de traitement varient parfois selon le type de cancer que vous avez et s'il est primaire ou secondaire.
Ces étiquettes peuvent prêter à confusion, mais il est important de comprendre toutes leurs nuances afin de mieux comprendre votre maladie et de faire des choix en toute confiance quant aux prochaines étapes.
Cancer du poumon primaireLa tumeur prend naissance dans un poumon
Les cellules cancéreuses sont des cellules pulmonaires
La tumeur prend naissance ailleurs dans le corps
Les cellules cancéreuses proviennent de la zone d'origine (par exemple, les cellules mammaires)
Cancer du poumon primaire
Un cancer du poumon primitif est un cancer qui prend naissance dans les poumons. La malignité pulmonaire primitive, ou tumeur primitive, est le plus souvent simplement appelée «cancer du poumon». Votre médecin n'utilisera probablement pas le mot «primaire» si votre cas entre dans cette catégorie.
Tout type de cancer du poumon peut être un cancer du poumon primaire, y compris un cancer du poumon non à petites cellules, un cancer du poumon à petites cellules, une tumeur carcinoïde ou d'autres types plus rares.
Les causes courantes du cancer du poumon primaire comprennent:
- Fumeur
- Exposition au radon
- Exposition à l'amiante
- La fumée secondaire
- La pollution de l'air
Les symptômes varient selon le type et le stade du cancer du poumon. Les symptômes courants du cancer du poumon primaire comprennent:
- Une toux persistante
- Hémoptysie (crachats de sang ou de mucus sanglant)
- Douleur dans la poitrine, l'épaule et le dos
- Essoufflement
- Hypoxémie (faible taux d'oxygène dans le sang)
- Un épanchement pleural
Les symptômes généraux liés au cancer, notamment la fatigue, la perte de poids inexpliquée et la perte d'appétit, sont également courants.
Quand le cancer du poumon primaire se propage
Les cellules d'une tumeur primaire du cancer du poumon peuvent parfois se détacher et voyager dans la circulation sanguine ou dans le système lymphatique. Ces cellules peuvent s'installer dans d'autres organes ou régions du corps et commencer à développer de nouvelles tumeurs. Ce processus est appelé métastase.
Les tumeurs qui se développent dans ces nouvelles régions sont constituées de cellules cancéreuses du poumon, elles sont donc encore appelées cancer du poumon. Plus précisément, ils sont appelés «cancer du poumon primaire métastatique à [région où ils se sont propagés]».
Par exemple, si le cancer s'est propagé au cerveau, il serait appelé «cancer du poumon primaire métastatique au cerveau» et non «cancer du cerveau». Il peut également être appelé «cancer du poumon métastatique au cerveau» ou «cancer du cerveau métastatique du poumon». Le cancer du cerveau est considéré comme un cancer secondaire du cerveau.
Les sites les plus courants de métastases du cancer du poumon sont:
- Ganglions lymphatiques
- Le foie
- Des os
- Cerveau
- Glandes surrénales
Malheureusement, le cancer du poumon n'est souvent pas diagnostiqué tant qu'il ne s'est pas propagé à d'autres régions du corps. Chez 40% des personnes nouvellement diagnostiquées avec un cancer du poumon, les tumeurs ont déjà métastasé ailleurs.
Traitement du cancer du poumon métastasé
Le traitement des cancers provenant de tumeurs cancéreuses du poumon dépend de l'endroit où les cellules se sont métastasées.
Opération
Chimiothérapie
glandes
Cancer du poumon secondaire
De la même manière qu'une tumeur cérébrale qui provient d'une tumeur primaire dans les poumons est considérée comme un cancer du cerveau secondaire, une tumeur dans les poumons qui survient en raison d'une métastase d'un cancer ailleurs dans le corps est appelée cancer du poumon secondaire.
Le cancer qui prend naissance dans le sein et se propage aux poumons, par exemple, entre dans cette catégorie. Un médecin utilisera probablement des étiquettes familières telles quecancer du sein primaire métastatique au poumon, cancer du sein métastatique au poumon ou cancer du poumon métastatique du sein.
Ici, ce sont les cellules mammaires cancéreuses, plutôt que les cellules pulmonaires cancéreuses, qui forment la tumeur pulmonaire. Il en va de même pour le cancer du poumon secondaire dû à un cancer du cerveau métastatique (cellules cérébrales malignes), un cancer du pancréas (cellules pancréatiques malignes), etc.
Le cancer apparaît d'abord dans un poumon. Techniquement parlant, si le cancer se propage à l'autre poumon, la nouvelle tumeur est considérée comme un cancer du poumon secondaire. Il sera appelé métastase pulmonaire du cancer du poumon primaire. Dans votre rapport de laboratoire, il pourrait indiquer quelque chose comme «cancer du poumon primaire métastatique dans une autre région des poumons».
Souvent, il n'y a pas de symptômes spécifiques au cancer du poumon secondaire. Si des symptômes sont présents, ils sont généralement similaires aux symptômes du cancer du poumon primaire.
Traitement du cancer du poumon secondaire
Le cancer du poumon secondaire peut nécessiter des approches de traitement différentes du cancer du poumon primaire. La chimiothérapie est souvent le premier traitement du cancer métastatique au poumon. Dans un effort pour rendre le traitement plus efficace, les chercheurs ont étudié l'utilisation de la chimiothérapie inhalée, qui offre un certain espoir de délivrer le médicament anticancéreux directement dans les poumons.
D'autres options de traitement peuvent être utilisées en fonction de la localisation du cancer primaire. Les options peuvent inclure des thérapies ciblées, une immunothérapie ou une combinaison de traitements.
Un traitement palliatif peut être utilisé pour diminuer la douleur ou d'autres symptômes. Il peut prolonger la survie et améliorer votre qualité de vie, mais il n'est pas proposé comme remède.
Deuxième cancer du poumon primaire
Après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon une fois, un nouveau cancer peut se développer plus tard dans l'un de vos poumons sans aucun lien avec la première tumeur. Il peut s'agir du même type de cancer du poumon mais diffère du premier par ses caractéristiques moléculaires. Autrement dit, ce deuxième cancer du poumon primaire aurait commencé avec un groupe de cellules cancéreuses différent de celui de la première tumeur.
Ce type de malignité est appelé «deuxième cancer du poumon primaire» car il apparaît après un diagnostic plus précoce et représente un nouveau point d'origine.
Environ 1% à 2% des patients atteints d'un cancer du poumon développent un deuxième cancer du poumon primaire chaque année. Un deuxième cancer du poumon primaire peut être détecté peu de temps après votre premier diagnostic ou des années plus tard.
Dans certains cas, ce deuxième cancer du poumon primaire peut être causé par les traitements que vous avez reçus pour votre cancer d'origine.
Risques pour le deuxième cancer du poumon primitif
Le plus grand facteur de risque est le fait de continuer à fumer. Malheureusement, certains traitements contre le cancer peuvent également augmenter vos chances de développer un deuxième cancer primaire. Plus précisément, avoir subi une chimiothérapie ou une radiothérapie augmente le risque de développer un nouveau cancer dans un poumon ou n'importe où dans votre corps.
D'autres facteurs qui influent sur votre probabilité de deuxième cancer primaire comprennent les mutations génétiques héréditaires et l'exposition à des cancérogènes tels que la fumée de tabac.
Traitement du deuxième cancer du poumon primitif
Les options de traitement pour une nouvelle tumeur pulmonaire d'origine différente sont les mêmes que les traitements généraux disponibles pour le cancer du poumon. L'évolution recommandée dépend du fait qu'il s'agisse d'un cancer du poumon non à petites cellules ou à petites cellules et du stade atteint par le cancer.
Même si toutes les tumeurs ont été enlevées chirurgicalement et que votre cancer primaire est en rémission, le cancer peut réapparaître des années plus tard. Si le cancer récidivant est du même type de cancer (cellules cancéreuses du poumon avec la même mutation), la nouvelle apparence sera considérée comme une métastase du cancer du poumon primaire, et non comme un nouveau cancer primaire ou secondaire primaire.
Deux cancers pulmonaires primaires
Le développement simultané de deux cancers du poumon distincts et non liés peut sembler très étrange, mais ce n'est pas rare. En fait, c'est compréhensible si l'on considère que les facteurs de risque des deux tumeurs primaires sont les mêmes.
Par exemple, les personnes qui présentent un risque génétique de cancer du sein développent parfois deux cancers du sein distincts et non liés en raison d'une mutation génétique qu'elles portent. De même, les personnes qui présentent un risque génétique de cancer du poumon ou qui sont exposées à des substances qui causent la maladie, comme le tabac, peuvent également développer deux cancers du poumon non liés.
Dans ce scénario, les deux tumeurs seraient considérées comme des cancers pulmonaires primaires. Il peut être difficile au début de savoir si deux cancers comme celui-ci sont liés. Les médecins utilisent de plus en plus des tests avancés tels que le profilage moléculaire des cancers du poumon pour effectuer ces types de déterminations.
Cancer de cause principale inconnue
Les médecins ne peuvent pas toujours déterminer l’origine d’une tumeur cancéreuse du poumon. Les tests peuvent ne pas être en mesure de confirmer si le cancer a commencé dans le poumon ou une autre partie du corps. Dans ce cas, la tumeur est connue sous le nom de «cancer primaire inconnu» ou «cancer métastatique des poumons d'origine inconnue».
Les cellules de ces tumeurs sont souvent très indifférenciées, ce qui signifie qu'il est difficile de dire quel type de cellule elles étaient avant qu'elles ne deviennent malignes (et, par conséquent, d'où elles ont voyagé).
Les recommandations de traitement sont généralement influencées par l'origine du cancer, il est donc utile d'identifier le cancer primaire. Cependant, même sans cette information, votre médecin devrait toujours être en mesure de déterminer les traitements qui peuvent réussir.
Un mot de Verywell
Il existe de nombreux termes difficiles en oncologie et la plupart des gens ne connaissent pas du tout le jargon avant leur diagnostic. Ne laissez pas le langage clinique vous intimider. Posez beaucoup de questions et, si les réponses ne sont pas claires, posez à nouveau. Être informé de votre type spécifique de cancer et de toutes vos options peut parfois faire une énorme différence dans l'issue de votre maladie.
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