L'imagerie radiographique, comme les rayons X, est rarement bénéfique pour l'évaluation de la lombalgie aiguë. La lombalgie est incroyablement courante et à peu près tout le monde peut s'attendre à avoir un épisode (sinon plusieurs épisodes) de mal de dos à un moment de sa vie. Aux États-Unis, la lombalgie est la deuxième raison la plus courante (après les infections des voies respiratoires supérieures) pour que les gens se rendent chez le médecin.
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Votre lombalgie peut être ressentie comme une sensation de douleur profonde difficile à soulager, et vous pourriez vous inquiéter que quelque chose ne va pas avec votre colonne vertébrale.
Lors de l'évaluation de votre lombalgie, votre clinicien vous examinera pour voir si vous présentez des signes ou des symptômes d'un problème plus inquiétant. La réalité est qu'il existe rarement une cause grave de lombalgie, même lorsque les symptômes sont sévères. Cela dit, votre médecin pourrait décider qu'une radiographie ou une IRM du bas du dos pourrait être utile dans votre évaluation.
Les recommandations
Les sociétés professionnelles ont recommandé que les études d'imagerie ne devraient pas être effectuées dans les premiers stades de la lombalgie typique. Il est donc peu probable que votre médecin vous prescrive une imagerie, sauf si vous avez des antécédents ou un examen physique particulièrement inhabituels.
Les recommandations comprennent:
- The North American Spine Society: "Ne recommandez pas l'imagerie avancée (par exemple, IRM) de la colonne vertébrale dans les six premières semaines chez les patients souffrant de lombalgie aiguë non spécifique en l'absence de signaux d'alarme."
- American College of Emergency Physicians: "Évitez l'imagerie de la colonne lombaire dans le service des urgences pour les adultes souffrant de maux de dos non traumatiques, sauf si le patient a des déficits neurologiques graves ou progressifs ou est soupçonné d'avoir une affection sous-jacente grave."
- American College of Family Physicians: "Ne faites pas d'imagerie pour la lombalgie dans les six premières semaines à moins que des signaux d'alerte ne soient présents."
Il existe des situations dans lesquelles l'imagerie peut être utile, mais ce sont généralement l'exception plutôt que la règle.
Les problèmes qui justifient souvent des études d'imagerie diagnostique comprennent:
- Les tumeurs
- Infection
- Fracture
- Compromis neurologique sévère
Les symptômes de ces conditions comprennent la fièvre, une perte de poids récente, des antécédents de cancer, des antécédents de consommation de drogues intraveineuses, des antécédents de traumatisme grave et une rétention urinaire ou une incontinence. Ces signes, souvent qualifiés de «drapeaux rouges», ne sont pas fréquents.
Justification des recommandations
Les études d'imagerie ne sont généralement pas utiles pour aider les personnes souffrant de lombalgie à trouver un soulagement de leur inconfort. Le traitement de la lombalgie aiguë ne change généralement pas en fonction des résultats des rayons X et de l'IRM. Même si le diagnostic sous-jacent n'est pas entièrement clair, les recommandations de traitement ne sont généralement pas modifiées.
Un test d'imagerie est obtenu lorsque les résultats de ce test sont susceptibles d'aider à décider entre les différentes voies de traitement. S'il est peu probable que le résultat du test change la voie du traitement, le test ne doit pas être effectué.
De plus, les études d'imagerie peuvent parfois compliquer la situation. Un test d'imagerie peut conduire à des procédures invasives inutiles ou à des tests supplémentaires, qui peuvent ne pas aider à soulager vos symptômes. Le traitement de la lombalgie aiguë est axé sur le soulagement des symptômes avec des stratégies telles que des mouvements doux et ciblés, l'évitement des activités aggravantes et des thérapies adaptées qui peuvent apporter un soulagement, notamment:
- Thérapie physique
- Manipulation vertébrale
- Massage
- Acupuncture
- Exercice, y compris le yoga et le Pilates ou le tai-chi
Il a été démontré que chacune de ces modalités de traitement soulage la douleur des lombalgies aiguës. Les sociétés professionnelles conseillent d'éviter les médicaments sur ordonnance, en particulier les stupéfiants, pour le traitement des maux de dos. Les médicaments en vente libre, y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens et / ou le Tylenol, sont considérés comme un traitement médicamenteux de première intention pour les lombalgies.
Un mot de Verywell
La lombalgie peut être une expérience effrayante, surtout lorsqu'elle semble sortir de nulle part. La douleur peut être inhabituelle, inconfortable et effrayante. Vous pourriez vous demander si des tests d'imagerie sont nécessaires pour évaluer votre colonne vertébrale. La réalité est, sauf dans des circonstances spécifiques, l'imagerie de la colonne vertébrale avec des rayons X, des IRM ou d'autres tests n'est généralement pas nécessaire. En fait, de nombreuses sociétés professionnelles ont formulé des recommandations spécifiques selon lesquelles les patients devraient éviter ces types de tests d'imagerie. Bien que l'imagerie puisse finalement devenir nécessaire, la grande majorité des personnes souffrant de lombalgie n'auront jamais besoin d'imagerie pour aider à soulager leurs symptômes.
