Points clés à retenir
- La myélite flasque aiguë (AFM) est une affection très rare qui affecte la moelle épinière et peut provoquer une paralysie à évolution rapide et une faiblesse des membres. C'est une urgence médicale.
- On pense que l'AFM est liée à une infection virale. Les précautions universelles, y compris le lavage des mains et la distanciation sociale, peuvent aider à ralentir la propagation.
- L'AFM n'est pas lié au COVID-19.
- 2020 est une année de pointe pour l'AFM. Les experts en santé préviennent que le COVID-19 et la prochaine saison du rhume et de la grippe pourraient avoir un impact sur le nombre de cas.
Alors que nous passons à des températures plus froides, aux activités intérieures et aux enfants qui retournent à l'école en personne, les experts de la santé craignent que les cas de myélite flasque aiguë (AFM), une maladie neurologique induite par le virus, soient à la hausse chez les enfants cet automne. .
La maladie rare, qui affecte la moelle épinière et peut provoquer une paralysie à évolution rapide, a toujours suivi un schéma de pic de cas tous les deux ans depuis que la communauté médicale a commencé à la suivre en 2014. En 2018, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a signalé 223 cas - le montant le plus élevé jamais enregistré. Étant donné que 2020 est une année paire, les cas d'AFM devraient déjà être élevés, mais au milieu d'une pandémie et de la grippe et de la saison froide à venir, des experts médicaux avertissent les parents d'être très prudents et vigilants pendant les mois d'automne.
«Les symptômes de l'AFM ne sont pas subtils», explique Yvonne Maldonado, MD, chef de la division des maladies infectieuses pédiatriques à l'hôpital pour enfants Lucile Packard de Stanford, à Verywell. «Cela peut provoquer une paralysie soudaine. Si votre enfant se plaint de la faiblesse de son bras ou de sa jambe, c'est un indice et vous devriez appeler le médecin.
Le CDC rapporte que les mois de pointe pour l'AFM vont d'août à novembre, ce qui correspond à la saison annuelle de la grippe et du froid. Les symptômes peuvent inclure:
- Maladie respiratoire ou virale récente
- Fièvre
- Douleurs au cou et au dos
- Faiblesse soudaine des membres
- Difficulté à avaler
Qu'est-ce que l'AFM?
L'AFM est une maladie neurologique très rare mais grave qui fait intrusion dans la matière grise de la moelle épinière, ce qui amène les muscles et les réflexes du corps à s'affaiblir. La maladie affecte principalement les enfants âgés de 3 à 6 ans qui ont récemment souffert d'une maladie respiratoire virale. Selon le CDC, de nombreux enfants diagnostiqués avec AFM ont également des antécédents d'asthme.
La cause exacte de l'AFM est un mystère pour la communauté médicale depuis que les premiers cas ont été signalés il y a six ans. Les chercheurs ont pu relier l'entérovirus EV-D68 à plusieurs cas d'AFM, mais n'ont pas été en mesure de déterminer la cause exacte.
«L'AFM semble être causée par une infection virale», déclare Maldonado, qui est également membre du groupe de travail CDC AFM. «Il existe un certain nombre d'entérovirus, mais il a été difficile d'en isoler la cause exacte.»
LaMay Ann Schlichting Axton, dont la petite-fille Cami a reçu un diagnostic d'AFM en 2016 à l'âge de 2 ans, a déclaré qu'il lui avait fallu plus de temps que la normale pour se remettre des symptômes du rhume. Elle a reçu un diagnostic de bronchite.
«Un jour, elle courait partout et sautait sur le canapé, et quelque chose m'a dit de m'asseoir et de regarder Cami - ça me pressait le cœur - puis ses petites jambes sont tombées sous elle», raconte Axton à Verywell. Axton a immédiatement emmené Cami aux urgences locales, où ses symptômes de paralysie se sont rapidement déplacés vers son diaphragme. En conséquence, Cami a été transféré dans un hôpital pour enfants voisin, intubé et mis sous respirateur. Elle est restée dans un coma médicalement provoqué pendant trois semaines, luttant pour sa vie.
L'aspect le plus critique du traitement de l'AFM est de stabiliser la phase initiale de la maladie, a déclaré Rachel Scott, membre du conseil d'administration de la Fondation pour la myélite flasque aiguë, à Verywell. Scott est également la mère de Braden, qui a reçu un diagnostic d'AFM à l'âge de 5 ans. Elle dit que son fils a reçu des immunoglobulines intraveineuses (IVIG) et des stéroïdes pour le stabiliser après son arrivée aux urgences avec les premiers stades d'un diaphragme paralysé. Il a également été placé sur un ventilateur pour l'aider à respirer et un tube gastro-intestinal (G-Tube) pour lui fournir des nutriments.
Les sauvegardes COVID-19 peuvent aider à ralentir la propagation de l'AFM
Les chercheurs n'ont pas trouvé de lien entre le COVID-19 et l'AFM. Cependant, comme pour de nombreuses autres conditions médicales, on ne sait pas si le COVID-19 affectera le nombre de cas d'AFM signalés cette année, ou si le pic alternatif d'AFM sera retardé. Étant donné que les deux conditions sont liées à un virus, les mesures de protection mises en œuvre pour le COVID-19 peuvent également aider à réduire la propagation de l'AFM.
"Se laver les mains et éviter tout contact étroit avec les autres peut aider à prévenir l'AFM", déclare Maldonado, indiquant que cela pourrait être le cas en 2020. "Jusqu'à présent, aucun pic ne s'est produit cette année et nous ne savons pas pourquoi."
Comment l'AFM est diagnostiqué
Les experts médicaux et les chercheurs ont mis au point plusieurs outils qui aident à diagnostiquer l'AFM. Selon le CDC, les examens suivants sont effectués pour aider à identifier la condition:
- Examen des critères cliniques: Cela comprend un examen physique, un examen du système nerveux et un rapport complet des antécédents médicaux.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM): l'imagerie examine le cerveau et la moelle épinière.
- Analyses de laboratoire: elles comprennent un échantillon de selles et un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour dépister la présence d'un virus.
- Conduction nerveuse: les impulsions sont envoyées le long d'une fibre nerveuse pour tester la faiblesse.
Route vers le rétablissement
La récupération de l'AFM peut être un long processus en fonction de la gravité du cas et des parties du corps touchées. Après leur sortie de l'hôpital, de nombreux patients comptent sur une équipe interdisciplinaire de médecins et de spécialistes, qui pourrait inclure un neurologue, un gastro-entérologue, un physiothérapeute et un ergothérapeute pour aider à leur rétablissement.
«De nombreux enfants se rétablissent, mais un sous-ensemble aura une paralysie à long terme ou d'autres symptômes», dit Maldonado.
La route a été longue pour Cami et Braden, qui ont tous deux eu des cas extrêmes d'AFM. Selon Axton, après avoir passé trois mois dans l'unité de soins intensifs pédiatriques (PICU), Cami a été libérée et est restée dépendante d'un ventilateur pendant un an. L'AFM l'a laissée avec une paralysie asymétrique du bras gauche et une quadriplégie incomplète. Elle dépend d'un appareil orthopédique KAFO pour marcher.
Cami souffre également de gastroparésie et dépendait d'un tube G pour se nourrir au début de sa convalescence car elle était incapable d'avaler. «Ce processus pathologique ne ressemble à aucun autre», dit Axton. «Son état durera probablement toute une vie, mais je ne lâche jamais espoir.»
Braden a également eu un processus de récupération lent mais régulier. Scott dit qu'il est capable de marcher seul, mais qu'il compte également sur l'aide d'un fauteuil motorisé. Cami et Braden vont à l'école dans la salle de classe ordinaire, et l'AFM n'a pas affecté leur capacité à apprendre. Les deux étudiants ont une infirmière à temps plein qui les accompagne pendant les heures de classe pour aider à la sécurité et à toute urgence médicale qui pourrait survenir.
Ce que cela signifie pour vous
Pas de panique: l'AFM est rare et rare. Mais connaître les symptômes peut aider à faire prendre conscience de la maladie et aider les personnes touchées à obtenir un traitement médical plus rapide.
