Qu'est-ce que l'encéphalopathie?

L'encéphalopathie est une affection dans laquelle une maladie diffuse affecte la fonction et / ou la structure du cerveau. L'encéphalopathie peut survenir pour de nombreuses causes. Les conditions qui causent l'encéphalopathie sont graves - sans traitement, des lésions cérébrales temporaires ou permanentes, une perte de conscience et même la mort peuvent survenir.

Voici ce que vous devez savoir sur l'encéphalopathie et ses types, causes, symptômes, etc.

Types d'encéphalopathie et causes

L'encéphalopathie peut être aiguë ou chronique. Des exemples d'encéphalopathie aiguë sont hépatiques, urémiques, hypertensives, de Hashimoto et de Wernicke, tandis que l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE), hypoxique-ischémique et spongiforme sont des exemples d'encéphalopathies chroniques.

Encéphalopathie traumatique chronique

L'encéphalopathie traumatique chronique (CTE) est une affection cérébrale dégénérative progressive (en augmentation progressive) (aggravation) liée à des coups répétés à la tête sur une longue période.

Bien que la prévalence de la CTE ne soit pas vraiment connue, ce type d'encéphalopathie a tendance à affecter les athlètes des sports de contact (comme le football américain), le personnel militaire qui a été exposé à des traumatismes crâniens contondants répétitifs et les victimes de violence domestique.

Les symptômes de la CTE ne se développent pas tout de suite après un traumatisme crânien - il faudra des années de traumatisme crânien répété. Les effets à long terme comprennent la dépression, les problèmes de mémoire, les comportements impulsifs et la difficulté à prendre des décisions et à exécuter des tâches.

Encéphalopathie de Hashimoto

L'encéphalopathie de Hashimoto (HE) est associée à la thyroïdite de Hashimoto, une maladie thyroïdienne auto-immune causée par une thyroïde sous-active. L'ES a une prévalence estimée à 2,1 pour 100 000 habitants.

Les symptômes d'EH comprennent les convulsions, la confusion et la démence. Il est également connu pour provoquer des psychoses, notamment des hallucinations visuelles et des délires paranoïdes.

Encéphalopathie hypoxique-ischémique

L'encéphalopathie hypoxique-ischémique (HIE) - également connue sous le nom de lésion hypoxique-ischémique globale - est un type de dysfonctionnement cérébral diffus qui survient lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment d'oxygène pendant un certain temps.

Ce type de blessure peut entraîner des lésions cérébrales permanentes. Il diffère d'un accident vasculaire cérébral en ce que plusieurs zones du cerveau sont affectées par un faible taux d'oxygène à la fois, plutôt qu'une zone alimentée par un vaisseau sanguin.

Chez les adultes, les lésions hypoxiques-ischémiques sont généralement liées à un arrêt cardiaque, tandis que chez les enfants plus âgés, les causes les plus courantes sont la noyade et l'étouffement.

Chez les nouveau-nés, l'EHI peut survenir avant la naissance, pendant l'accouchement ou peu de temps après la naissance. Les causes peuvent inclure des problèmes de grossesse, des traumatismes lors de l'accouchement et des nœuds ombilicaux.

La gamme des résultats après HIE varie énormément. Certains bébés atteints de HIE n'auront pas d'effets notables, certains peuvent souffrir de lésions cérébrales permanentes et d'autres pourraient ne pas survivre.

Encéphalopathie hypertensive

L'encéphalopathie hypertensive est un dysfonctionnement cérébral généralisé dû à une pression artérielle soudaine et marquée. Les symptômes de l'encéphalopathie hypertensive comprennent des maux de tête, des vomissements, des problèmes d'équilibre et de la confusion. Cela peut entraîner des convulsions ou des saignements à l'arrière de l'œil.

Une encéphalopathie hypertensive peut survenir en raison d'une insuffisance rénale sévère ou de l'arrêt brutal des médicaments contre l'hypertension.

Encéphalopathies infectieuses

Les encéphalopathies infectieuses sont les types les plus graves d'encéphalopathies. Ils résultent d'encéphalopathies spongiformes transmissibles, également appelées maladies à prions, y compris la maladie débilitante chronique, l'insomnie familiale mortelle et la maladie de Creutzfeldt-Jakob.

Ces encéphalopathies sont caractérisées par de minuscules trous qui donnent au cerveau une apparence spongieuse. Les encéphalopathies infectieuses sont neurogénératives - après leur apparition, elles continuent de causer des dommages au cerveau au fil du temps.

Encéphalopathie métabolique

L'encéphalopathie métabolique survient lorsqu'un problème de santé (comme le diabète, l'insuffisance rénale, l'insuffisance cardiaque ou une maladie du foie) affecte les protéines, les électrolytes ou les nutriments d'une manière qui rend le cerveau difficile à travailler. Par exemple, une glycémie élevée peut conduire à la confusion ou au coma.

Les symptômes neurologiques sont courants si la cause sous-jacente n'est pas traitée de manière optimale. Parfois, les problèmes cérébraux associés aux encéphalopathies métaboliques sont réversibles.

Encéphalopathie de Wernicke

L'encéphalopathie de Wernicke (WE), souvent causée par l'alcoolisme, est associée à une réduction des taux de vitamine B, en particulier de la thiamine (vitamine B1). Les symptômes de la WE peuvent inclure la confusion, la perte d'acuité mentale, des changements de vision et des problèmes de coordination musculaire. .

Encéphalopathie urémique

L'encéphalopathie urémique est due à une insuffisance rénale, ce qui peut provoquer une accumulation de toxines urémiques dans le cerveau.

Les symptômes comprennent la léthargie, la confusion, les convulsions ou le coma. L'encéphalopathie urémique est traitée par dialyse ou transplantation rénale.

Encéphalopathie à la glycine

L'encéphalopathie à la glycine est une maladie génétique ou héréditaire dans laquelle il existe des niveaux anormalement élevés de glycine (un acide aminé) dans le cerveau.

Les symptômes de ce type d'encéphalopathie apparaissent chez les nouveau-nés et comprennent un manque d'énergie, des difficultés à manger, un faible tonus musculaire, des mouvements saccadés anormaux et des problèmes respiratoires.

Encéphalopathie hépatique

Une encéphalopathie hépatique peut survenir avec une cirrhose - des lésions hépatiques chroniques, qui entraînent des cicatrices hépatiques et une insuffisance hépatique.

Avec l'encéphalopathie hépatique, le foie ne peut pas éliminer adéquatement les toxines du sang, et ces toxines finissent par entraîner des lésions cérébrales.

Ce type d'encéphalopathie peut être aiguë (à court terme) ou chronique (à long terme). Dans certains cas, une personne atteinte d'encéphalopathie hépatique peut devenir insensible et peut éprouver un coma.

Symptômes d'encéphalopathie

Les symptômes de l'encéphalopathie sont associés à sa cause.

Certains des symptômes les plus courants comprennent:

• Confusion
• Oubli
• Changements de personnalité
• Problèmes de concentration

L'encéphalopathie peut provoquer:

• Saisies
• Problèmes de sommeil
• Faiblesse musculaire
• Secousses musculaires incontrôlables
• Tremblements
• Difficulté à parler
• Difficulté à avaler

Si vous ou un de vos proches développez l'un de ces symptômes, vous devez consulter rapidement un médecin.

Si vous ou votre proche avez déjà reçu un diagnostic d'encéphalopathie, soyez conscient des complications suivantes:

• Confusion sévère
• Désorientation sévère
• Coma

Ce sont des signes d'une urgence médicale qui nécessitent des soins immédiats.

Diagnostic

Si vous êtes évalué pour une possible encéphalopathie, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et tous les médicaments que vous prenez. Ils vous feront également passer un examen physique et neurologique et peuvent demander des tests supplémentaires.

Les tests pouvant faire partie du diagnostic d'encéphalopathie comprennent:

• Analyses sanguines pour rechercher des bactéries, virus, toxines, déséquilibres hormonaux ou chimiques
• Une ponction lombaire où votre clinicien prélèvera un échantillon de liquide céphalo-rachidien à examiner à la recherche de bactéries, virus, toxines ou prions
• Études d'imagerie, y compris la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Un test d'électroencéphalogramme (EEG) pour mesurer l'activité électrique dans le cerveau

Les résultats des tests peuvent aider votre médecin à déterminer si vous avez une encéphalopathie, le type d'encéphalopathie et la ou les causes.

Traitement

L'encéphalopathie non traitée peut entraîner une aggravation ou des lésions cérébrales permanentes ou la mort. Le traitement comprend la gestion des symptômes et le soulagement de la cause sous-jacente. Par exemple, dans le cas de l’encéphalopathie de Hashimoto, le traitement standard comprend des glucocorticoïdes et des médicaments immunosuppresseurs.

Une supplémentation nutritionnelle peut être recommandée pour ralentir les lésions cérébrales ou pour aider à gérer une condition métabolique sous-jacente.

Le traitement de l'encéphalopathie traumatique chronique peut inclure une thérapie comportementale, la gestion de la douleur et un entraînement cognitif pour améliorer les capacités de réflexion et de résolution de problèmes.

Les crises récurrentes seraient évitées avec des médicaments anticonvulsivants.

Dans de rares cas, une encéphalopathie sévère peut entraîner une perte de conscience ou un coma. Si cela se produit, vous aurez besoin d'une assistance respiratoire pendant votre convalescence.

La prévention

Certains types d'encéphalopathie peuvent être évités, tandis que d'autres ne sont pas évitables. Par exemple, les types génétiques d’encéphalopathie, comme l’encéphalopathie à la glycine, ne sont pas évitables, mais l’encéphalopathie hépatique pourrait l’être.

Certains changements de mode de vie peuvent réduire votre risque de développer une encéphalopathie.

Les ajustements de style de vie bénéfiques peuvent inclure:

• Éviter la consommation excessive d'alcool
• Réduire l'exposition aux toxines
• Manger sainement, faire de l'exercice et maintenir un poids santé
• Consulter votre médecin régulièrement
• Éviter les médicaments qui nuisent au système nerveux
• Réduire votre risque de traumatisme crânien

Un mot de Verywell

Votre médecin peut vous fournir des informations sur votre risque d'encéphalopathie.

Si vous présentez des symptômes d'encéphalopathie, comme une diminution des capacités mentales, de la confusion, une diminution de la coordination musculaire et des troubles de la vision ou des yeux, il est important de consulter immédiatement un médecin. Si vous souffrez d'encéphalopathie, votre médecin peut vous prescrire des thérapies pour traiter vos symptômes et prévenir d'autres lésions cérébrales.

Plus tôt vous obtenez des soins médicaux, plus tôt vous pourrez récupérer d'une fonction cérébrale altérée.