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Points clés à retenir
- Selon les résultats d'une nouvelle étude, la thérapie androgénique semble prometteuse en tant que traitement du cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs.
- La thérapie androgénique implique l'utilisation d'androgènes naturels ou de médicaments androgènes pour inhiber la croissance des tumeurs du sein.
- Les essais cliniques d'un de ces médicaments, Enobosarm, devraient commencer au deuxième trimestre de 2021.
Des chercheurs de l'Université d'Adélaïde en Australie-Méridionale ont identifié un nouveau traitement potentiel pour le cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs qui repose sur la manipulation des niveaux d'hormones sexuelles.
L'étude examine les androgènes - généralement considérés comme des hormones sexuelles mâles, mais également trouvés à des niveaux inférieurs chez les femmes - comme traitement potentiel du cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs. L'étude de janvier a été publiée dans la revueMédecine de la nature.
«Compte tenu des avantages pour la qualité de vie et de l'efficacité de cette stratégie de traitement à plusieurs stades de la maladie dans notre étude, nous espérons traduire ces résultats en essais cliniques en tant que nouvelle classe de thérapie endocrinienne pour le cancer du sein», l'une des études de l'étude. Les auteurs Wayne Tilley, PhD, directeur des laboratoires de recherche sur le cancer Dame Roma Mitchell à la faculté de médecine d'Adélaïde, a déclaré à Verywell.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez un cancer du sein à récepteurs œstrogéniques positifs, vous pourriez avoir une option de traitement supplémentaire à votre disposition dans les années à venir: la thérapie androgénique. La thérapie androgénique a peu d'effets secondaires et est capable de traiter les cancers du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs qui ne répondent pas aux thérapies endocriniennes traditionnelles.
Comment les hormones sexuelles interviennent
Les cancers du sein à récepteurs hormonaux positifs - cancers du sein qui possèdent soit des récepteurs aux œstrogènes, soit des récepteurs à la progestérone ou les deux - représentent environ les deux tiers de tous les cancers du sein.
Les cancers du sein à récepteurs hormonaux négatifs - cancers du sein qui ne possèdent ni récepteurs d'œstrogènes ni récepteurs de progestérone - représentent le tiers restant.
Les œstrogènes, la progestérone et les androgènes tels que la testostérone et l'androstènedione sont des hormones sexuelles, ce qui signifie qu'ils stimulent le développement et la reproduction sexuels humains. Tous les trois sont présents chez les hommes et les femmes, à des degrés différents.
Mais si les hormones sexuelles sont nécessaires pour une croissance et un développement normaux, elles peuvent également inciter au type de division cellulaire rampante qui cause le cancer. Une activité oestrogénique excessive, par exemple, est la base biologique du cancer du sein à récepteurs oestrogéniques positifs.
La relation a inspiré de nombreuses approches de traitement, y compris la thérapie endocrinienne. Les thérapies endocriniennes actuelles, également connues sous le nom de thérapies hormonales, impliquent l'utilisation de médicaments tels que les inhibiteurs de l'aromatase pour réduire les concentrations d'œstrogènes ou de progestérone dans le corps. Ils sont souvent prescrits pour réduire le risque de récidive.
Même ainsi, ils sont loin d'être totalement efficaces. La résistance aux traitements endocriniens actuels est, selon Tilley, la «principale cause de mortalité par cancer du sein».
Trouver un traitement alternatif
À la recherche d'une alternative, les chercheurs ont commencé à étudier l'utilisation d'androgènes pour traiter le cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs. Leur travail reposait sur des antécédents médicaux vieux de plusieurs décennies. Autrefois un premier recours, la thérapie androgénique est tombée en disgrâce après les années 1980 en partie à cause de ses effets masculinisants, dit Tilley. L'existence d'une confusion généralisée sur le rôle des androgènes dans le développement du cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes a compliqué encore plus les questions médicales.
En plus des récepteurs aux œstrogènes, les cancers du sein positifs aux récepteurs aux œstrogènes expriment des récepteurs aux androgènes. Une fois qu'ils ont fait cette découverte, les scientifiques de l'époque ont été confrontés à un dilemme: les androgènes ont-ils aidé ou nui au cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs? Le débat sur la bonne réponse fait rage depuis lors.
Étant donné que les œstrogènes et la progestérone favorisent la croissance et que les androgènes l'inhibent, il serait logique que l'élévation des taux d'androgènes ait un effet négatif sur la taille de la tumeur.
En utilisant à la fois des modèles de lignées cellulaires et des modèles dérivés de patients, les chercheurs ont montré que l'activation des récepteurs aux androgènes avait un impact «antitumoral puissant» sur les cancers du sein positifs aux récepteurs aux œstrogènes, y compris ceux qui n'avaient pas répondu de manière adéquate au traitement endocrinien.
En fait, selon Tilley, «la thérapie d'activation des récepteurs aux androgènes a constamment surpassé la thérapie standard de soins ciblée sur les récepteurs aux œstrogènes dans tous les modèles précliniques.» Les résultats de l'étude montrent également que la désactivation des récepteurs aux androgènes n'a eu aucun impact sur le cancer du sein à récepteurs positifs aux œstrogènes, résolvant efficacement le débat 30 ans après son début.
«Notre recherche publiée dansMédecine de la naturemontre que le récepteur aux androgènes doit être activé, et non bloqué, résolvant une controverse majeure qui a entravé la mise en œuvre d'une stratégie clinique rationnelle pour l'utilisation de médicaments androgènes qui activent le récepteur des androgènes comme traitement du cancer du sein », explique Tilley.
L'avenir du traitement
Les récepteurs aux androgènes peuvent être activés par des androgènes naturels ou des médicaments androgènes (imitant les androgènes). Les essais cliniques d'un de ces médicaments, Enobosarm, sont prévus pour le deuxième trimestre de 2021. En plus de prévenir la progression du cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs, les médicaments androgéniques peuvent améliorer la santé mentale, renforcer les os et développer les muscles.
En tant que telle, la thérapie androgénique représente «une nouvelle forme de thérapie endocrinienne qui fonctionne sans les effets secondaires débilitants des thérapies endocriniennes standards de soins actuels» tels que les douleurs articulaires et les bouffées de chaleur, dit Tilley. Il devra dans un premier temps être utilisé en association avec «des inhibiteurs endocriniens standards ou CDK4 / 6 [enzymatiques]», ajoute-t-il.
Lorsqu'elle sera largement disponible, la thérapie androgénique semble être la bienvenue à bras ouverts. Les personnes qui ont suivi un traitement ou qui ont survécu à un cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs disent qu'il y a un besoin urgent d'options de traitement supplémentaires. Si les résultats de cette nouvelle étude aboutissent à de nouveaux traitements, des traitements pour d'autres conditions médicales alimentées par les œstrogènes, y compris les accidents vasculaires cérébraux, la coagulation sanguine et les maladies cardiaques, pourraient suivre.
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