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Points clés à retenir
- Un vaccin antigrippal universel pourrait être efficace pour protéger contre toute souche du virus grippal, remplaçant potentiellement le vaccin antigrippal annuel.
- Un candidat vaccin a réussi son premier test dans un petit essai clinique.
- Le vaccin cible la tige de la protéine de surface du virus pour reconnaître le virus, quelles que soient ses mutations.
Chaque année, des gens du monde entier reçoivent un nouveau vaccin antigrippal, également connu sous le nom de vaccin antigrippal annuel. Parce que la grippe - l'un des virus les plus répandus - mute si rapidement, les scientifiques doivent réorganiser le vaccin chaque année pour tenir compte des nouvelles souches qui apparaissent.
Aujourd'hui, les scientifiques travaillent à la mise au point d'un vaccin antigrippal universel qui pourrait protéger le corps contre diverses souches et sous-types de grippe pendant des années, en supprimant le vaccin antigrippal annuel. Dans une étude publiée la semaine dernière dans la revueMédecine de la nature, les chercheurs ont annoncé des résultats prometteurs d'un essai clinique de phase I du vaccin.
Dans cet essai clinique, des chercheurs du mont Sinaï ont étudié l’innocuité du vaccin et sa capacité à provoquer une réponse immunitaire au vaccin. Une étude portant sur 65 participants aux essais aux États-Unis âgés de 18 à 39 ans a indiqué que le vaccin «induisait une réponse immunitaire large, forte, durable et fonctionnelle», qui a duré au moins 18 mois, selon les auteurs de l’étude.
Les auteurs affirment que ce vaccin pourrait offrir une protection à long terme après seulement deux ou trois doses.
«En termes d'impact d'un vaccin antigrippal universel sur la santé publique aux États-Unis, il pourrait réduire la morbidité et la mortalité associées à la grippe pour la grippe saisonnière et pandémique», Vivien Dugan, PhD, MS, directeur adjoint des Centers for Disease Control et Division de la prévention de la grippe (CDC), dit Verywell dans un e-mail.
Ce que cela signifie pour vous
Un vaccin antigrippal universel pourrait offrir une protection contre toute souche du virus grippal, rendant inutile pour les gens de recevoir un nouveau vaccin chaque année. Cependant, les scientifiques disent qu'un vaccin efficace pourrait prendre des années à se développer.
Comment fonctionne le vaccin universel
Chaque année, le virus de la grippe mute et «réassortit» les gènes entre les souches. Lorsqu'elle mute, la réponse immunitaire du corps peut ne pas reconnaître la nouvelle variante du virus, ce qui oblige certaines souches à éviter l’immunité naturelle et induite par le vaccin.
Les scientifiques développent de nouveaux vaccins chaque année pour tenir compte de ces mutations. Le vaccin protège contre les trois à quatre souches qui, selon eux, seront les plus courantes dans l'année à venir. Il contient généralement un mélange de virus affaiblis ou inactivés avec un mélange d'hémagglutinines (HA), les protéines qui recouvrent la surface du virus de la grippe.
Le vaccin antigrippal typique tente de créer une réponse anticorps à la tête des HA. Il y a une petite partie de la tête qui mute fréquemment de sorte que les anticorps sont incapables de reconnaître et de se défendre contre le virus.
Ce nouveau vaccin incite les anticorps à cibler la tige de la protéine de surface plutôt que la tête. La tige est beaucoup moins sujette aux mutations et reste structurellement la même dans chaque variante du virus de la grippe. Cependant, les réponses immunitaires du corps sont entraînées pour répondre fortement à la tête de l'AH, ce qui annule la production d'anticorps pour la tige.
Pour contourner ce problème, l'équipe du mont Sinaï a créé ce qu'elle appelle le vaccin chimérique HA. Ceux-ci ont les mêmes tiges mais des têtes inconnues, qui déclenchent une réponse anticorps beaucoup plus faible à la tête et une réponse plus élevée à la tige.
«La beauté de ce vaccin est qu'il est non seulement large, mais multifonctionnel avec des anticorps spécifiques de la tige qui peuvent neutraliser de nombreux types de virus grippaux», Adolfo García-Sastre, PhD, co-auteur de l'étude et directeur de Global Health et l'Institut des agents pathogènes émergents de l'école de médecine Icahn du mont Sinaï, a déclaré dans un communiqué de presse.
Avec un vaccin chimérique à base d'HA, les gens peuvent avoir une immunité à long terme contre de nombreuses variantes de la grippe après deux à trois injections, disent les auteurs. Cela pourrait être utile pour les efforts de santé publique visant à accroître l'immunité dans une population.
«Ce vaccin universel pourrait être particulièrement bénéfique pour les pays à revenu faible ou intermédiaire qui n’ont pas les ressources ou la logistique nécessaires pour vacciner leur population chaque année contre la grippe», a déclaré García-Sastre.
Implications d'un vaccin universel
Le vaccin antigrippal typique comprend trois à quatre souches du virus qui, selon les scientifiques, sont les plus susceptibles de circuler au cours de l'année à venir. Grâce à un réseau mondial de centres de santé, les scientifiques recueillent des données sur les souches du virus les plus répandues pendant la saison de la grippe dans chaque région, afin de prédire quelles souches seront les plus susceptibles de circuler dans le monde l'année suivante. Étant donné que la mise au point d'un vaccin contre la grippe peut prendre six mois, les souches incluses dans le vaccin peuvent ne pas correspondre à celles qui circulent réellement au début de la saison grippale.
Un vaccin antigrippal universel pourrait offrir une protection efficace contre un éventail de souches grippales.
La capacité de vacciner de nombreuses personnes avec un vaccin antigrippal universel pourrait minimiser les effets d'un virus pandémique. Comme on l'a vu dans l'épidémie de H1N1 en 2009, ces virus peuvent émerger de manière inattendue. Lorsque cela se produit, les scientifiques doivent produire de nouveaux vaccins pour correspondre à la souche pandémique - un processus qui peut prendre six mois.
«Un vaccin contre le virus de la grippe qui se traduit par une large immunité protégerait probablement contre tout sous-type ou souche de virus de la grippe émergente et améliorerait considérablement notre préparation à une pandémie, évitant ainsi de futurs problèmes de pandémie de grippe comme nous les voyons maintenant avec COVID-19», Florian Krammer, PhD , professeur de microbiologie à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï, et co-auteur de l'étude, a déclaré dans le communiqué.
Mise à jour du vaccin
L'étude Mount Sinai est l'un des nombreux candidats vaccins universels contre la grippe à base de tiges.
«Le développement d'un vaccin antigrippal universel pose un énorme défi scientifique et programmatique, mais un certain nombre d'agences gouvernementales et d'entreprises privées ont déjà commencé à travailler pour faire progresser le développement d'un vaccin antigrippal universel», déclare Dugan.
Une partie de ce qui rend le processus si difficile, dit-elle, est que chaque personne qui reçoit un vaccin est différente. Différents facteurs peuvent entrer en jeu lors de la détermination des avantages qu'une personne pourrait tirer du vaccin, notamment:
- L’âge d’une personne
- Conditions médicales sous-jacentes
- Antécédents d'infections antérieures
- Vaccinations antérieures
Le département américain de la Santé et des Services sociaux travaille à l'objectif à long terme de créer un vaccin universel contre la grippe en collaboration avec les CDC et d'autres agences.
«Les efforts, les ressources et les technologies de pointe alloués au développement rapide de vaccins sûrs contre la pandémie COVID-19 peuvent être largement applicables au développement futur d'un vaccin antigrippal, y compris aux approches vers un vaccin antigrippal universel», déclare Dugan. «C'est quelque chose que les CDC, les partenaires fédéraux, l'industrie et d'autres partenaires nationaux et internationaux de la santé publique explorent.»
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