Comment la spondylarthrite ankylosante affecte différemment les femmes

Alors que le mal de dos est le symptôme caractéristique de la spondylarthrite ankylosante qui se présente chez les hommes et les femmes, d'autres symptômes associés se présentent différemment chez les femmes, conduisant souvent à des diagnostics retardés et inexacts.

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Pourquoi les femmes sont moins susceptibles d'être diagnostiquées avec la spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante est une maladie inflammatoire auto-immune qui provoque des douleurs et une raideur de la colonne vertébrale. Le mal de dos et la raideur sont les symptômes les plus courants associés à la spondylarthrite ankylosante qui peuvent être de nature chronique et progressive ou survenir dans des épisodes qui vont et viennent. Il y a aussi souvent atteinte des articulations sacro-iliaques, entre les os de la hanche et le sacrum; le sacrum se situe entre la colonne lombaire et le coccyx (coccyx).

Parce que la spondylarthrite ankylosante est trois fois plus susceptible de survenir chez les hommes que chez les femmes, un diagnostic correct est souvent négligé en raison de croyances dépassées selon lesquelles la spondylarthrite ankylosante ne se produit pas fréquemment chez les femmes et que les symptômes sont plus légers malgré les preuves montrant qu'il n'y a pas de différence significative de la sévérité des symptômes entre les hommes et les femmes.

Les femmes atteintes de spondylarthrite ankylosante sont également plus susceptibles d'être diagnostiquées à tort avec une autre affection, telle que la polyarthrite rhumatoïde ou la fibromyalgie, et attendent plus longtemps pour être correctement diagnostiquées en raison des différences dans la façon dont les symptômes de la spondylarthrite ankylosante se manifestent chez les femmes par rapport aux hommes.

La progression de la maladie peut également être plus lente chez les femmes, et la recherche révèle qu'il faut en moyenne 6,2 ans pour que les femmes reçoivent un diagnostic précis de spondylarthrite ankylosante, contre 5,5 ans pour les hommes.

Symptômes de la spondylarthrite ankylosante chez les femmes

Alors que les maux de dos et les atteintes articulaires sacro-iliaques sont courants chez les hommes et les femmes atteints de spondylarthrite ankylosante, les femmes présentent d'autres symptômes moins fréquents chez les hommes, tels que:

• Plus de douleur la nuit
• Augmentation de la fatigue
• Augmentation de la rigidité
• Enthésite (inflammation des sites sur les tendons et les ligaments qui se fixent aux os)

Alors que la spondylarthrite ankylosante peut affecter de nombreuses autres zones du corps chez les hommes et les femmes, les femmes se plaignent souvent de plus de symptômes affectant le cou, les genoux et les hanches.

Les femmes présentent également plus fréquemment des symptômes inflammatoires systémiques associés à la spondylarthrite ankylosante, notamment:

• Psoriasis: une affection cutanée inflammatoire chronique provoquant des plaques squameuses et des démangeaisons
• Uvéite: état inflammatoire qui affecte la partie colorée de l'œil
• Maladie inflammatoire de l'intestin: affection inflammatoire qui affecte le tractus gastro-intestinal, telle que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse

Différences entre les sexes dans les marqueurs diagnostiques

En plus des symptômes différents entre les hommes et les femmes atteints de spondylarthrite ankylosante, il existe également des marqueurs diagnostiques qui diffèrent entre les deux, ce qui rend plus difficile le diagnostic de la spondylarthrite ankylosante chez la femme.

Les cytokines

Les lymphocytes T auxiliaires, qui sont des types spécialisés de lymphocytes, ou globules blancs, se développent dans le thymus et jouent un rôle important dans l'immunité. Les cellules T auxiliaires libèrent des cytokines, des protéines spécifiques qui activent les réponses du système immunitaire, en présence d'agents pathogènes envahissants tels que des virus et des bactéries qui causent des maladies.

L'activation anormale de ces cytokines, en particulier une en particulier appelée Interleukine 17 (IL-17), sous-tend souvent de nombreuses maladies auto-immunes où le corps initie une réponse immunitaire pour attaquer ses propres cellules saines. On a constaté que les taux sériques d'IL-17 dans le sang étaient significativement élevés chez les hommes atteints de spondylarthrite ankylosante mais pas chez les femmes, ce qui indique des différences significatives dans la présentation de la maladie entre les deux sexes.

Protéine C-réactive

Par rapport aux hommes, les femmes atteintes de spondylarthrite ankylosante ont des taux plasmatiques plus faibles de protéine C-réactive, une protéine qui circule dans le sang et augmente en réponse à l'inflammation dans le corps.

Différences génétiques

Les patients atteints de spondylarthrite ankylosante présentent des altérations de plus de 3 500 gènes non observés chez les personnes non atteintes, mais 650 de ces gènes sont exprimés différemment chez les hommes et les femmes. Ces différences génétiques affectent la dégradation des composants cellulaires, la dégradation des os, la cicatrisation des plaies, la coagulation du sang et d'autres processus cellulaires.

En raison de ces différences, les femmes atteintes de spondylarthrite ankylosante sont moins sensibles aux médicaments utilisés pour traiter la spondylarthrite ankylosante et plus susceptibles d'avoir des symptômes qui s'aggravent progressivement. Ces changements rendent également plus difficile l'utilisation précise des analyses de sang pour diagnostiquer la spondylarthrite ankylosante chez les femmes.

Les hommes atteints de spondylarthrite ankylosante sont souvent plus susceptibles de présenter une plus grande progression de la maladie observée par imagerie aux rayons X que les femmes.

Un mot de Verywell

Si vous pensez avoir une spondylarthrite ankylosante, il est important de vous défendre afin de recevoir le bon diagnostic. En raison de l'idée fausse selon laquelle les femmes sont moins susceptibles de souffrir de spondylarthrite ankylosante, les médecins peuvent négliger vos symptômes lorsqu'ils examinent les causes possibles de douleur et de raideur que les femmes éprouvent. Assurez-vous d'informer votre médecin de tout symptôme inhabituel que vous ressentez, car les femmes présentent souvent des symptômes systémiques et des schémas de douleur différents de ceux des hommes.