Une étude suggère qu'un tiers des enfants autistes souffrent également de TDAH

Près d'un tiers des enfants atteints de trouble du spectre autistique (TSA) présentent également des symptômes cliniquement significatifs de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), selon les chercheurs. C'est trois fois plus élevé que l'incidence dans la population générale. L'étude "Association entre la gravité du phénotype comportemental et les symptômes du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention comorbide chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique" publiée dansAutisme: la revue internationale et la pratique(en ligne le 5 juin 2013), ont également constaté que les enfants atteints de TSA et de TDAH combinés font face à des déficiences plus importantes et ont plus de difficulté à apprendre et à socialiser que les enfants atteints de TSA uniquement.

En quoi l'autisme et le TDAH sont-ils similaires et différents?

Les TSA et les TDAH sont des troubles neurodéveloppementaux dont les symptômes apparaissent pendant l'enfance. Le TSA se caractérise par des troubles de la communication et de la réciprocité sociale et des comportements stéréotypés et / ou répétitifs, avec des symptômes apparaissant dans la petite enfance. Le TDAH est caractérisé par des niveaux d'inattention, d'impulsivité et / ou d'hyperactivité inappropriés sur le plan du développement et se manifeste avant l'âge de 12 ans. Les symptômes associés à la fois aux TSA et au TDAH causent des problèmes comportementaux, sociaux et adaptatifs importants à la maison, à l'école et dans la communauté.

Bien que les symptômes du TDAH soient souvent observés chez les enfants atteints de TSA, jusqu'à récemment, le TSA et le TDAH ne pouvaient pas être officiellement diagnostiqués ensemble selon les directives de diagnostic. En mai 2013, leCinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5)a été publié et cette édition mise à jour permet un double diagnostic de TSA et de TDAH.

«Nous constatons de plus en plus que ces deux troubles coexistent et qu’une meilleure compréhension de leurs relations les uns avec les autres pourrait en fin de compte améliorer les résultats et la qualité de vie de ce sous-ensemble d’enfants», déclare le Dr Rebecca Landa, auteur principal le Center for Autism and Related Disorders à Kennedy Krieger à Baltimore, MD. "La récente modification du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) pour supprimer l'interdiction d'un double diagnostic d'autisme et de TDAH est un pas en avant important."

Les résultats de l'étude mettent en évidence la connexion

L'étude a examiné les taux de symptômes cliniquement significatifs du TDAH signalés par les parents chez les enfants d'âge scolaire précoce (quatre à huit ans) atteints de TSA. «Nous nous sommes concentrés sur les jeunes enfants d'âge scolaire, car plus tôt nous pouvons identifier ce sous-ensemble d'enfants, plus tôt nous pouvons concevoir des interventions spécialisées», explique le Dr Landa. «Des interventions sur mesure peuvent améliorer leurs résultats, qui ont tendance à être nettement pires que ceux des pairs autistes seulement.

Les participants comprenaient 162 enfants inscrits dans une étude prospective longitudinale sur le développement de l'enfant. Les enfants ont d'abord été divisés en groupes TSA et non TSA. Ils ont ensuite été classés en fonction des symptômes du TDAH signalés par les parents. Sur 63 enfants diagnostiqués avec un TSA, 18 (29 pour cent) ont été évalués par leurs parents comme présentant des symptômes cliniquement significatifs du TDAH. Les enfants atteints de TSA et de TDAH se sont également avérés avoir un fonctionnement cognitif plus faible, une déficience sociale plus grave et des retards plus importants dans le fonctionnement adaptatif que les enfants atteints de TSA uniquement.

Ces résultats soulignent la nécessité d'évaluer les symptômes du TDAH à un âge précoce chez les enfants diagnostiqués avec un TSA. Lorsque le TSA et le TDAH surviennent ensemble, le risque d'augmentation du niveau de déficience augmente. Lorsque les symptômes du TDAH restent méconnus et non traités, les résultats positifs sont diminués. Des recherches sont nécessaires pour déterminer des interventions efficaces pour les jeunes enfants atteints de TSA et de TDAH comorbide afin d'optimiser les résultats pour ces enfants et ces familles.