Votre mal de dos est-il non spécifique, mécanique ou grave?

La lombalgie non spéci fi que est le type de mal de dos que ni vous ni votre médecin ne pouvez définitivement et précisément retracer jusqu'à sa racine. En d'autres termes, il n'est pas lié à une maladie spécifique pouvant être diagnostiquée. Un exemple est une tension musculaire du dos due à une blessure sportive ou à un autre traumatisme.

Les maux de dos non spécifiques sont généralement de nature mécanique, en ce sens qu'ils surviennent lorsque la colonne vertébrale bouge. Les déséquilibres musculaires et l'usure des articulations au fil du temps peuvent contribuer à la douleur mécanique.

Étant donné que la cause des maux de dos non spécifiques n'est pas connue, le traitement consiste généralement en des soins conservateurs et en l'attendant. L'exercice peut être recommandé, la plupart du temps dans le cadre de votre physiothérapie.

La chirurgie et les autres procédures invasives ne sont généralement pas utilisées pour les cas de lombalgie non spécifique.

À l'autre extrémité du spectre des affections de la colonne vertébrale, il y a la lombalgie qui est attribuable à un processus pathologique qui se déroule dans votre corps.

Un exemple est le mal de dos causé par l'irritation d'une racine nerveuse vertébrale, que cette irritation soit liée à l'arthrite, due à une hernie discale ou ait une autre cause.

Des racines nerveuses irritées peuvent entraîner des maux de dos, mais la principale chose que vous remarquerez probablement est la radiculopathie. Les symptômes de radiculopathie descendent d'une jambe et peuvent s'y exprimer sous forme de douleur, de sensations électriques, d'engourdissement et / ou de faiblesse.

Bien qu'une hernie discale soit la cause la plus fréquente de radiculopathie, ce n'est pas la seule. D'autres causes peuvent inclure une sténose vertébrale, des ligaments spinaux épaissis ou des kystes qui exercent une pression sur le tissu nerveux délicat qui compose la racine.

Plus rarement, les problèmes de santé systémiques, par exemple, une infection ou la présence d'une tumeur, sont des sources supplémentaires de maux de dos non classés comme mécaniques ou non spécifiques. Pour ceux-ci, le soulagement de la douleur et l'amélioration de votre fonctionnement physique sont probablement mieux obtenus en travaillant avec votre médecin et, en fonction de la cause exacte, votre physiothérapeute.

Douleur non spécifique vs douleur grave

Le mal de dos est presque omniprésent. Cela signifie que cela peut arriver à presque tout le monde, vous y compris.

Une étude publiée dans la prestigieuse revue médicaleThe Lancetrapporte que jusqu'à 84 pour cent de toutes les personnes souffrent de maux de dos à un moment de leur vie. Près de 25% des personnes souffrent de maux de dos chroniques et 11% en sont handicapées, selon les auteurs.

Compte tenu de cela, il est important d'avoir une bonne compréhension de cette condition en général. De cette façon, si vous ou un être cher êtes affecté par les symptômes d'une maladie de la colonne vertébrale, vous pouvez être habilité à prendre les mesures appropriées en temps opportun.

La première chose à savoir sur les maux de dos, en général, peut en soi vous apporter un peu de soulagement: la plupart des cas de lombalgie ne sont pas graves.

Loren Fishman, MD, spécialiste de la médecine physique et de la réadaptation pratiquant à New York, distingue les maux de dos «graves» (de non graves) comme des douleurs qui menacent la mobilité, entraînent une perte de contrôle des intestins ou de la vessie, ou font tellement mal que vous ne peut tout simplement pas le supporter.

Fishman, qui enseigne le yoga en complément de sa pratique médicale, confirme les données duLancetteétude en disant que près de 90 pour cent des maux de dos sont de nature musculo-squelettique.

Les maux de dos non spécifiques ou de type mécanique sont généralement de nature musculo-squelettique.

Cela peut gâcher votre week-end, affirme Fishman, mais les maux de dos qui proviennent du système musculo-squelettique n'imposent pas les effets graves mentionnés ci-dessus.

Fishman clarifie davantage la différence entre les types de maux de dos non spécifiques et graves en disant qu'un diagnosticien doit déterminer si la douleur provient des tissus mous et des os, ou des nerfs. «La douleur nerveuse est généralement plus grave», dit-il. Mais souvent, les médecins ne font pas ou ne peuvent pas faire cette distinction avant qu'une procédure invasive ne soit effectuée.

«Prenons le cas de M. Jones», propose Fishman. "Ce patient avait vu 21 médecins et avait subi trois chirurgies du dos avant de me voir."

Après six ans et demi de cette odyssée, dit Fishman, M. Jones a déclaré qu'il n'était ni meilleur ni pire que lorsque tout a commencé.

Fishman a fait un test simple qui mesurait la vitesse de la vitesse réflexe du tendon d'Achille de M. Jones lorsqu'il était étroitement étiré contre le nerf sciatique dans cette zone. Le tendon d'Achille est la bande solide de tissu fibreux qui relie le muscle du mollet au talon du pied.

Le test a révélé un retard dramatique de la vitesse réflexe, ce qui a suggéré à Fishman qu'un muscle du mollet serré était le coupable.

Le traitement de M. Jones consistait en une injection de botox dans le muscle du mollet et en conseillant d’être patient pendant une semaine pendant que le médicament faisait son travail. «Presque jour pour jour, M. Jones a connu un rétablissement impressionnant», a noté Fishman.

Une autre bonne nouvelle concernant la lombalgie est qu'elle a tendance à disparaître d'elle-même.Les maux de dos qui disparaissent d'eux-mêmes sont appelés autolimitants.

Le problème est que les maux de dos qui disparaissent d'eux-mêmes sont susceptibles de réapparaître. Une étude de 2014 publiée dans la revueLa colonne vertébraleont constaté qu'une première expérience de lombalgie était le risque le plus constant de lombalgie future.

En d’autres termes, une fois que vous ressentez une lombalgie, vous risquez de l’attraper à nouveau.

Faites vérifier vos drapeaux rouges

Même si votre mal de dos donne toutes les indications qu'il est bénin et non grave, votre médecin envisagera probablement de vérifier la rare probabilité qu'il provienne d'une maladie. Dans ce cas, elle peut rechercher des signaux d'alarme, qui sont des signes qu'un problème de santé sous-jacent grave est à l'origine de vos symptômes.

Des exemples de drapeaux rouges alertant un médecin qu'un bilan diagnostique complet peut être approprié incluent votre âge lorsque votre mal de dos survient pour la première fois, si vous avez subi un traumatisme important avant l'apparition de la douleur, si vous avez récemment perdu du poids sans régime. ou si vous participez à un programme et / ou si vous avez récemment souffert de troubles ou de troubles neurologiques.

Mal de dos diagnostiquable

Comme mentionné ci-dessus, les maux de dos parfois graves sont liés à des processus pathologiques qui se produisent dans la colonne vertébrale, tandis que d'autres fois, la cause est plus systémique.

Les causes graves de maux de dos liées à la colonne vertébrale sont les suivantes:

• Fracture lombaire, qui est une fracture dans un os de la colonne vertébrale dans le bas du dos. Une fracture de la colonne vertébrale peut être due à l’ostéoporose, mais ce n’est pas la seule cause possible. Des traumatismes, chutes et / ou blessures peuvent également entraîner cette blessure. Et les fractures vertébrales ne se limitent pas aux vertèbres lombaires; ils peuvent également se produire dans le col et d'autres parties de la colonne.
• Une déformation structurelle telle qu'une cyphose, une lordose et / ou une scoliose peut provoquer des maux de dos. La gravité de ces affections et les maux de dos qu'elles peuvent causer dépendent d'un certain nombre de facteurs, notamment votre âge, le degré d'écart par rapport à l'alignement idéal, etc.
• Radiculopathie ou syndrome radiculaire, discuté ci-dessus. Les termes font référence à l'ensemble des symptômes qui surviennent lorsqu'une racine nerveuse spinale est comprimée ou irritée par une structure voisine. La radiculopathie peut être provoquée par une hernie discale, une sténose vertébrale ou une autre condition affectant la colonne.
• La sténose vertébrale est souvent, mais pas toujours, liée au vieillissement. Cela peut provoquer des maux de dos, une radiculopathie et / ou des crampes. Les crampes, appelées claudication neurogène, sont le principal symptôme de la sténose vertébrale.
• L'arthrite facettaire est une forme d'arthrose qui affecte la partie arrière de la colonne vertébrale. Dans cette condition, une dégénérescence à long terme de l'articulation entraîne une érosion du cartilage. Le cartilage est un matériau absorbant les chocs qui aide à rendre les mouvements de la colonne vertébrale sans douleur. À mesure que le cartilage diminue, les nerfs de la région peuvent devenir enflammés et, par conséquent, causer de la douleur.
• L'arthrite inflammatoire, une maladie chronique et débilitante qui affecte les articulations, peut causer des lombalgies. Dans la colonne vertébrale, elle peut prendre plusieurs formes, y compris la spondylarthrite ankylosante. La spondylarthrite est également appelée spondylarthrite ou spondylarthropathie.
• Le syndrome de la queue de cheval est une affection médicale très grave qui affecte un faisceau de nerfs situé à la base de la colonne vertébrale. Certains des symptômes les plus courants comprennent la perte de la fonction intestinale ou vésicale, des douleurs dans les jambes et / ou une faiblesse ou un engourdissement qui ne cesse de s'aggraver et une perte de sensation dans la zone du fond / du siège. Si vous présentez ces symptômes, consultez immédiatement un médecin. Sinon, vous risquez de subir des lésions nerveuses permanentes. Le syndrome de la queue de cheval peut être causé par une rupture sévère du disque, une sténose vertébrale, une anomalie congénitale, une blessure ou un traumatisme, ou une tumeur ou un kyste qui appuie sur les nerfs dans cette zone. L'infection, l'inflammation et les fractures sont d'autres causes.

La chirurgie est-elle nécessaire?

S'il est important de travailler avec votre médecin et votre physiothérapeute agréé pour la résolution des symptômes et la détermination du traitement futur, la chirurgie n'est pas toujours imminente.

Le Dr Fishman partage une autre histoire d'un patient récent, une femme avec «un petit mal de dos tenace». Son ensemble de plaintes lui semblait être un mal de dos de type jardin, en d'autres termes, de type mécanique ou non spécifique.

Mais Fishman dit que la pièce du puzzle diagnostique qui ne correspondait pas à son évaluation de la douleur mécanique était que le gros orteil gauche du patient était engourdi.

Le Dr Fishman a ordonné une IRM.

Quelques heures plus tard, l'IRM est revenue montrant une grande hernie discale appuyant sur une racine nerveuse spinale. À peu près au même moment, le patient a appelé le médecin d'une ambulance, se plaignant d'une douleur insupportable. Le voyage aux urgences, qui consistait principalement en une prescription pour les AINS faibles, n'a pas fait grand-chose pour soulager cette douleur, dit Fishman.

Face à des circonstances similaires, de nombreuses personnes optent pour une chirurgie discectomie.

Après avoir été libéré de la salle d’urgence, le patient est immédiatement retourné au bureau du Dr Fishman, où il a appliqué quelques techniques de yoga-thérapie très spécifiques. Alors qu'elle était encore au rendez-vous, environ 60 à 70 pour cent de sa douleur a été soulagée, selon Fishman.

Et en une semaine, la douleur avait presque complètement disparu, rapporte Fishman.

Problèmes sous-jacents graves

Le mal de dos dû à un problème de santé sous-jacent grave n'est généralement qu'un des nombreux symptômes qui l'accompagnent. Par exemple, les symptômes de calculs rénaux comprennent non seulement une douleur vive du côté droit du dos, mais également une douleur ou une sensation de brûlure pendant la miction, le besoin urgent d'aller, du sang dans l'urine, une urine trouble ou malodorante, etc.

D'autres conditions systémiques qui peuvent avoir des maux de dos comme l'un des symptômes comprennent:

• Infection qui affecte l'une des structures vertébrales. L'infection d'une vertèbre est appelée ostéomyélite; l'infection du disque est appelée discite. La sacro-iliite est le nom donné à une articulation infectée ou enflammée, sacro-iliaque ou SI. Ce terme est également utilisé dans les cas d'arthrite inflammatoire de l'articulation SI.
• Bien que rare, il est possible qu’une tumeur provoque de graves maux de dos. Habituellement, ils sont le résultat d'un cancer qui s'est propagé à la colonne vertébrale ailleurs dans le corps.
• Comme mentionné ci-dessus, les calculs rénaux peuvent causer des maux de dos du côté droit, ainsi qu'un certain nombre d'autres symptômes.
• Les anévrismes de l'aorte abdominale se produisent lorsque l'aorte, qui est la plus grande artère du corps, s'agrandit. Dans ce cas, le mal de dos peut être le signe qu'un anévrisme s'agrandit. Dans ce cas, il est important de consulter votre médecin dès que possible pour évaluer et éventuellement prévenir une rupture de l’aorte.

Outre les causes vertébrales et systémiques de graves maux de dos, certaines conditions peuvent vous prédisposer à de graves maux de dos. Ceux-ci inclus:

• L'ostéoporose, une maladie dans laquelle les os s'affaiblissent avec le temps, peut entraîner des fractures de la colonne vertébrale et / ou contribuer à d'autres complications de santé. L'ostéopénie est le précurseur de l'ostéoporose.
• Chez les femmes, l'endométriose peut causer des maux de dos car le tissu utérin s'accumule à l'extérieur de l'utérus.
• La fibromyalgie, qui est une douleur chronique caractérisée par de la fatigue et des douleurs musculaires sur tout le corps, est une autre cause possible de graves maux de dos.

En ce qui concerne les causes graves non rachidiennes de maux de dos, il est important de ne pas retarder la consultation de votre médecin et d’être sûr de bien examiner toutes vos options de traitement avant de décider quoi faire.

Un mot de Verywell

Bien qu’il soit prudent de permettre à votre médecin de vérifier les problèmes de santé sous-jacents susceptibles de causer une gêne vertébrale, la plupart du temps, le mal de dos n'est pas grave. En fait, les maux de dos non spécifiques ou mécaniques disparaissent souvent sans aucun traitement.

Malheureusement, cela peut revenir plus tard, car le premier incident de mal de dos est souvent un motif pour de futurs épisodes.

Pour cette raison, garder votre cœur fort et pratiquer régulièrement une bonne mécanique corporelle peut vous aider à éviter les maux de dos pour la vie.