HAART est l'acronyme de «thérapie antirétrovirale hautement active», un terme inventé à la fin des années 1990 pour décrire l'efficacité des associations médicamenteuses utilisées pour traiter le VIH. Le terme est moins couramment utilisé aujourd'hui étant donné que les antirétroviraux modernes sont plus que simplement «très actifs», mais qu'ils peuvent offrir aux personnes séropositives une espérance de vie quasi-normale et une santé prolongée et sans maladie.
Même ainsi, le HAART reste un tournant décisif dans la pandémie de VIH et le fondement sur lequel les thérapies antirétrovirales modernes sont construites.
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Avant le HAART, l'utilisation d'un ou deux médicaments antirétroviraux permettait un contrôle limité du virus, entraînant un échec rapide du traitement et le développement d'une résistance multi-médicamenteuse.
C'est avec l'introduction d'une classe de médicaments appelés inhibiteurs de protéase en 1995 que les médecins ont pu combiner trois médicaments ou plus de manière à empêcher le VIH de se répliquer à différents stades de son cycle de vie.
Avec l'avènement du HAART, le nombre de décès liés au VIH aux États-Unis et en Europe a chuté de plus de 50% en l'espace de trois ans.
Ces progrès ont également été constatés dans d'autres régions du monde, les Nations Unies visant désormais à placer la majorité de la population mondiale sous antirétroviraux et à mettre fin efficacement à la pandémie d'ici 2030.
Comment fonctionnent les antirétroviraux
Les médicaments antirétroviraux ne tuent pas le VIH; ils bloquent plutôt différentes étapes du cycle de vie du virus - du moment où il s'attache à une cellule au moment où il crée de nouvelles copies de lui-même pour infecter d'autres cellules.
La combinaison de médicaments fonctionne comme une sorte d '«équipe d'étiquettes» biologique, supprimant un large éventail de variantes du VIH qui peuvent exister au sein d'une seule population. Si un médicament est incapable de supprimer un certain type viral, les autres le peuvent généralement.
En gardant la population virale complètement supprimée (indétectable), il y a moins de virus en circulation dans le sang et moins de possibilités pour le virus de muter en une variante résistante aux médicaments.
Classes de médicaments
Dans le passé, le HAART était assimilé à une trithérapie. Aujourd'hui, en raison de l'amélioration de la pharmacocinétique, certaines thérapies antirétrovirales consistent en seulement deux médicaments.
Il existe actuellement cinq classes de médicaments antirétroviraux capables de traiter le VIH, dont chacune inhibe une étape spécifique du cycle de vie du virus:
- Inhibiteurs d'entrée / de fixation
- Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI)
- Inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI)
- Inhibiteurs de protéase (IP)
- Inhibiteurs de l'intégrase (INI)
- Amplificateurs pharmacocinétiques («médicaments de rappel»)
En 2021, il existe 26 médicaments antirétroviraux individuels autorisés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, ainsi que 22 médicaments combinés à dose fixe composés de deux agents antirétroviraux ou plus.
Alors que les antirétroviraux nécessitent généralement une posologie quotidienne, une option injectable appelée Cabenuva (cabotégravir + rilpivirine) a été approuvée par la FDA en 2021, ne nécessitant que deux injections une fois par mois pour maintenir le virus complètement supprimé.
Avantages
En plus de prévenir la progression de la maladie chez les personnes vivant avec le VIH, l'utilisation généralisée des antirétroviraux peut inverser les taux d'infection dans de nombreuses populations à haut risque. La stratégie, connue sous le nom de traitement en tant que prévention, vise à réduire la «charge virale communautaire» au sein d'une population, ce qui rend plus difficile la propagation de l'infection.
Les mêmes objectifs peuvent être atteints au niveau individuel. Selon une étude historique publiée dans le numéro de mai 2019 deThe Lancet,l'atteinte et le maintien d'une charge virale indétectable réduisent le risque de transmission du VIH à zéro.
Avec les précautions appropriées, les couples hétérosexuels peuvent même avoir des bébés si l'un des partenaires est séropositif et l'autre non.
De plus, lorsque le traitement antirétroviral est débuté tôt, le risque de maladies graves associées au VIH et de maladies non associées au VIH (comme les cancers et les maladies cardiaques) est réduit de près de 72%, selon une étude publiée dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Des résultats comme ceux-ci ne font que ponctuer le besoin de tests et de traitements précoces.
Un mot de Verywell
Le HAART a modifié le cours de la pandémie de sida à la fin du 20e et au début du 21e siècle. Les avantages se sont étendus non seulement aux personnes vivant avec le VIH, mais aussi aux autres autour d'elles.
Aujourd'hui, les antirétroviraux peuvent même être utilisés chez les personnes non infectées pour réduire davantage leur risque d'infection. En prenant un comprimé par jour, une personne séronégative peut réduire jusqu'à 99% son risque de contracter le virus.
La stratégie, connue sous le nom de prophylaxie pré-exposition (PrEP), est actuellement recommandée pour les personnes à haut risque d'infection, y compris les couples sérodiscordants (statut mixte), les consommateurs de drogues injectables et ceux qui ont des relations sexuelles anales ou vaginales protégées.
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