Les enfants qui contractent des infections répétées - infections gastro-intestinales mais aussi infections respiratoires - tôt dans la vie ont un risque accru de développer la maladie cœliaque, selon plusieurs études.
Cependant, il n'y a aucune preuve que les infections causent réellement la maladie cœliaque, et le risque global d'être finalement diagnostiqué avec la maladie reste assez faible, même parmi les enfants et les adultes qui ont eu plusieurs infections à un très jeune âge.
Ainsi, même si votre enfant a contracté de nombreuses infections, vous n'avez probablement pas besoin de vous inquiéter beaucoup de la maladie cœliaque, mais voici ce que vous devez savoir.
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Qu'est-ce qui contribue à la maladie cœliaque?
Les médecins ne savent pas encore ce qui cause la maladie cœliaque. Vos gènes - et si vous portez les soi-disant «gènes de la maladie cœliaque» - sont le facteur le plus important pour savoir si vous développerez finalement la maladie.
Cependant, de nombreuses personnes (environ 40 pour cent de la population totale des États-Unis) ont ces gènes et la maladie cœliaque affecte moins de 1 pour cent de l'ensemble de la population. Puisque la grande majorité des personnes qui ont les «bons» gènes ne développent jamais la maladie cœliaque, les chercheurs savent qu'il doit y avoir d'autres facteurs en jeu.
Il y a probablement d'autres gènes impliqués que nous n'avons pas encore découverts. En outre, les cliniciens ont examiné si une sorte de «déclencheur» est impliqué et ont considéré la grossesse et le stress comme des candidats potentiels. Plusieurs études ont également examiné les infections causées par des virus ou des bactéries pour déterminer si celles-ci sont liées de quelque manière que ce soit au développement de la maladie cœliaque.
Recherche sur les infections gastro-intestinales et la maladie cœliaque
Il est possible que le fait d'avoir une infection gastro-intestinale - ce que vous pourriez appeler la «grippe intestinale» - au cours de la première année de vie puisse affecter votre risque de maladie cœliaque.
Une étude portant sur près de 300 000 nourrissons nés en Allemagne entre 2005 et 2007 a examiné les antécédents d'infections gastro-intestinales de ces enfants et a ensuite déterminé combien de ces enfants avaient reçu un diagnostic de maladie cœliaque.
L'étude a révélé que le risque de maladie cœliaque était un tiers plus élevé chez les enfants qui avaient une infection gastro-intestinale au cours de leur première année et que les infections gastro-intestinales répétées étaient associées à «un risque particulièrement accru de maladie cœliaque plus tard dans la vie». Les enfants qui avaient une infection respiratoire pendant leur enfance avaient également un risque légèrement accru de développer la maladie cœliaque.
Études supplémentaires
L'étude allemande n'est pas la seule à trouver un lien entre les infections virales et / ou bactériennes au début de la vie et un risque accru de maladie cœliaque. D'autres études plus petites ont également trouvé un lien, bien qu'elles aient toutes examiné des âges légèrement différents des enfants.
En Norvège, les chercheurs ont examiné plus de 72000 enfants nés entre 2000 et 2009 et ont constaté que ceux qui avaient 10 infections ou plus au cours de leurs 18 premiers mois avaient un risque significativement plus élevé de développer plus tard la maladie cœliaque par rapport aux enfants qui n'en avaient pas autant. infections.
Cette étude a révélé que les enfants atteints d'infections des voies respiratoires inférieures telles que la pneumonie ou la bronchite aiguë étaient les plus susceptibles de développer la maladie cœliaque, suivis de ceux atteints de gastro-entérite (ce que vous pourriez appeler la «grippe intestinale») et d'infections des voies respiratoires supérieures (comme grippe).
Et une autre étude, celle-ci de Suède, a porté sur 954 enfants et a constaté que le fait d'avoir trois «épisodes infectieux» ou plus signalés par les parents au cours des six premiers mois de la vie était associé à un risque significativement accru de maladie cœliaque ultérieure, quel que soit le type de l'infection impliquée.
De plus, les nourrissons qui avaient des infections répétées et qui consommaient une grande quantité de gluten couraient un risque encore plus élevé.
Un mot de Verywell
Bien que la recherche disponible indique que contracter des infections - en particulier des infections répétées - très tôt dans la vie peut augmenter le risque de maladie cœliaque chez un enfant, le risque global est encore assez faible.
Pourtant, il y a malheureusement peu d'informations sur ce que les parents peuvent faire pour protéger leurs enfants, surtout si la maladie cœliaque sévit dans la famille. Bien que les médecins pensaient autrefois que l'allaitement pouvait aider à protéger les bébés, des recherches plus récentes ont montré qu'il n'y a malheureusement aucun effet protecteur.
Si vous êtes préoccupé par les infections et la maladie cœliaque, il y a une chose que vous pouvez faire: assurez-vous que votre enfant reçoive toutes les vaccinations recommandées, y compris le vaccin contre la grippe. Bien qu'elles ne soient pas concluantes, ces études fournissent des preuves que le fait d'éviter les infections pourrait réduire le risque de maladie cœliaque de votre enfant. Et si vous êtes inquiet, parlez à votre pédiatre de tout symptôme possible que votre enfant pourrait avoir.
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