L'encéphalopathie traumatique chronique (CTE) est une maladie cérébrale neurodégénérative progressive («neurodégénérative») causée par un traumatisme crânien répété (commotion cérébrale). Le CTE est le plus souvent observé chez les athlètes pratiquant des sports de contact tels que le football et le hockey sur glace. Les soldats militaires peuvent également développer une CTE, en particulier ceux qui ont subi de multiples blessures à la tête à la suite d'un traumatisme par explosion.
Malheureusement, il n'existe actuellement aucun traitement pour la CTE. La prévention est donc d'une grande importance.
Verywell / Gary FersterSymptômes CTE
Certains symptômes suggèrent fortement la CTE, notamment les suivants:
- Déficience de mémoire
- Attention et perte de concentration
- Diminution de la capacité de prendre des décisions
- Mauvais jugement et contrôle des impulsions
- Apathie, irritabilité et désespoir
- Agression
- Dépression et suicide
En outre, certains signes physiques de CTE peuvent être présents, notamment:
- Difficulté d'équilibre et de marche
- Élocution ralentie et trouble
- Parkinsonisme (tremblements, rigidité et mouvements lents)
- Maux de tête chroniques
Un petit sous-ensemble de patients atteints de CTE souffre d'encéphalomyélopathie traumatique chronique (CTEM). Ce trouble imite les symptômes de la maladie de Lou Gehrig (SLA), avec une faiblesse et une fonte musculaires, des difficultés à avaler et des réflexes hyperactifs.
Plus tard, au cours de la CTE, les patients souffriront de démence. Plutôt que la maladie d'Alzheimer, les symptômes de l'encéphalopathie traumatique chronique ressemblent davantage à la variante comportementale de la démence frontotemporale (bvFTD).
Cependant, les symptômes comportementaux typiques du bvFTD, tels que l'apathie et la désinhibition, ne sont souvent pas observés chez les patients atteints de CTE.
Le suicide est un risque majeur pour ceux qui luttent contre la CTE, veuillez consulter immédiatement un médecin si vous avez des pensées suicidaires ou appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255.
Les causes
Une histoire de traumatisme cérébral répétitif est nécessaire pour le développement de la CTE. Même des lésions cérébrales traumatiques légères (ITM) ou des traumatismes crâniens moins mineurs peuvent contribuer au développement de cette maladie cérébrale dégénérative.
Outre les athlètes qui pratiquent des sports de contact tels que le football, le football, la boxe et le hockey (à titre professionnel ou non), d'autres groupes de personnes à risque de développer une CTE comprennent le personnel militaire, les victimes de violence domestique et les personnes souffrant de troubles épileptiques.
On ne sait pas pourquoi certaines personnes souffrant de traumatismes crâniens répétitifs développent une CTE et d'autres pas. Les experts cherchent à savoir si certains gènes, âge ou habitudes de vie (par exemple, la toxicomanie) sont impliqués.
Le sexe peut également jouer un rôle. Les femmes semblent avoir un rétablissement plus prolongé d'une commotion cérébrale que les hommes, mais on ne sait pas si cela entraîne un risque différent de développer une CTE. La plupart des cerveaux atteints de CTE qui ont été étudiés étaient des hommes, car ils provenaient d'individus dans les domaines dominés par les hommes du sport professionnel et du service militaire combatif.
Enfin, il est important de distinguer le syndrome post-commotionnel (SCP) du CTE. Le SCP survient après une commotion cérébrale chez certaines personnes et provoque des symptômes tels que nausées, maux de tête et confusion. Mais le CTE est plus qu'une simple période prolongée du syndrome post-commotionnel - il survient des années plus tard, contrairement au SCP, qui survient généralement très peu de temps après le traumatisme crânien.
Diagnostic
Alors que divers symptômes émotionnels, cognitifs et physiques (par exemple, dépression, colère, perte de concentration et équilibre altéré) peuvent fournir des indices sur cette maladie sous-jacente pendant qu'une personne est en vie, comme certains tests d'imagerie, un diagnostic officiel de CTE ne peut être fait après une autopsie.
Tests d'imagerie
Alors que la sensibilisation du public à la CTE s'est développée rapidement, la science met plus de temps à développer des tests spécifiques au problème. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut aider à exclure d'autres maladies et peut montrer une fonte anormale de l'amygdale, ce qui pourrait suggérer une CTE comme diagnostic.
D'autres techniques plus expérimentales telles que l'IRM fonctionnelle, la tomographie par émission de positons (TEP) et l'imagerie par tenseur de diffusion sont également à l'étude.
Résultats de l'autopsie
Il existe plusieurs découvertes cérébrales de CTE à l'autopsie. Plus particulièrement, il y a accumulation dans diverses zones du cerveau de certaines protéines, telles que la tau et le TDP-43. Ceci est distinct de la maladie d'Alzheimer, qui montre des plaques bêta-amyloïdes, qui ne sont pas présentes dans la plupart des cas de CTE.
En plus de l'accumulation de protéines spécifiques, dans la CTE, il y a une réduction du poids du cerveau et un amincissement du corps calleux, qui relie les deux hémisphères du cerveau. Il y a aussi une atrophie fréquente des lobes frontaux dans la CTE. Les lobes frontaux contrôlent votre capacité à prendre de bonnes décisions et à planifier, ainsi qu'à récupérer des souvenirs.
Les autres zones touchées du cerveau comprennent les corps mammillaires, l'hippocampe et le lobe temporal médian, qui sont impliqués dans la mémoire, ainsi que la substance noire, qui est impliquée dans le mouvement.
La prévention
Il n'y a pas de traitement disponible pour la CTE une fois qu'elle s'est développée. Comme c'est généralement le cas, la prévention est le meilleur remède.
La nécessité d'une culture sûre dans le sport et le reste de la vie est de plus en plus soulignée.
Culture sportive
Il est important d'encourager les athlètes à signaler lorsqu'ils souffrent des effets d'une blessure à la tête et à suivre les directives pour reprendre le jeu après une telle blessure.
De plus, les entraîneurs doivent enseigner à leurs joueurs les bonnes techniques de protection personnelle et ils doivent faire un effort pour limiter le contact total pendant les entraînements et les exercices. Des exercices de renforcement du cou devraient également être incorporés aux entraînements pour aider à minimiser les blessures à la tête, en particulier chez les jeunes joueurs.
Les arbitres jouent également un rôle dans la prévention des traumatismes crâniens et le développement ultérieur du CTE. Ils doivent respecter toutes les règles du jeu afin de créer un environnement de jeu aussi sûr que possible.
Équipement protecteur
Le port d'un équipement de protection, comme un casque et un protège-dents bien rembourrés, peut protéger contre les traumatismes crâniens.
Cela dit, ces mesures de protection ne doivent pas donner aux joueurs un faux sentiment de sécurité. Se livrer à un jeu imprudent et / ou violent n'est jamais justifié. En d’autres termes, il est bon de jouer dur, mais il est encore plus important de jouer en toute sécurité.
Un mot de Verywell
Si vous ou un de vos proches avez subi un traumatisme crânien, ne le minimisez pas. Demandez conseil et soins à votre médecin d'équipe ou à votre professionnel de la santé. Alors que l'amour pour un sport peut être immense, l'importance de sa santé est primordiale.
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