Le nerf cochléaire, également appelé nerf acoustique ou auditif, est le nerf crânien responsable de l'audition. Il se déplace de l'oreille interne au tronc cérébral et à travers un os situé sur le côté du crâne appelé os temporal.
La pathologie du nerf cochléaire peut résulter d'une inflammation, d'une infection ou d'une blessure. Rarement, les gens naissent sans nerf cochléaire ou avec un nerf raccourci.
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Anatomie
Le nerf cochléaire est purement un nerf sensoriel (il n'a pas de fonction motrice ou de mouvement) et est l'une des deux parties du nerf vestibulocochléaire, également connu sous le nom de nerf crânien huit (VIII). Le nerf cochléaire est responsable de l'audition. Le nerf vestibulaire est responsable de l'équilibre, du mouvement et de la position.
Structure
Pour comprendre la structure du nerf cochléaire, il est préférable de commencer par l'anatomie de l'oreille.
Votre oreille comporte trois parties principales:
- Oreille externe: contient le pavillon de l'oreille (la partie charnue et visible de votre oreille) et le conduit auditif
- Oreille moyenne: contient trois os de l'oreille (appelés osselets), le tympan (également appelé membrane tympanique) et la trompe d'Eustache
- Oreille interne: contient la cochlée, le nerf cochléaire et l'organe vestibulaire
Votre oreille interne se trouve dans une partie creusée de l'os temporal (située sur le côté et à la base de votre crâne). La cochlée, qui est un organe en forme de spirale contenant du liquide (périlymphe et endolymphe), se trouve dans l'oreille interne.
La cochlée abrite les corps cellulaires du nerf cochléaire dans une région appelée le ganglion spiral. Les cellules nerveuses (neurones) du ganglion spiral projettent des signaux sonores vers de minuscules cellules ciliées également situées dans la cochlée.Ces cellules ciliées convertissent les signaux sonores en impulsions nerveuses qui sont transportées par le tronc nerveux cochléaire vers le tronc cérébral et éventuellement vers le cerveau, pour interprétation.
Dans l'ensemble, le tronc nerveux cochléaire contient plus de 30 000 fibres nerveuses sensorielles et mesure environ 1 pouce de longueur.
Lieu
Le tronc du nerf cochléaire se déplace de la base de la cochlée au tronc cérébral via le conduit auditif interne. C'est à l'intérieur du conduit auditif interne que le tronc du nerf cochléaire rejoint le nerf vestibulaire pour former le nerf crânien VIII.
Lorsque le nerf cochléaire pénètre dans le tronc cérébral, il innerve ou fournit des signaux nerveux aux noyaux cochléaires situés à la jonction pontomédullaire (où les pons et la moelle du tronc cérébral se rencontrent). Le nerf cochléaire sort du crâne au niveau de l'os temporal tandis que les informations des noyaux cochléaires sont acheminées vers le cortex auditif primaire (audition) du cerveau pour analyse sonore.
Fonction
Le nerf cochléaire est un nerf sensoriel qui vous permet d'entendre. Ce travail complexe et précis commence et se termine par les étapes suivantes:
- Le pavillon de votre oreille recueille les ondes sonores et les achemine à travers votre conduit auditif vers votre tympan. Les ondes font vibrer votre tympan.
- La vibration de votre tympan met en mouvement les os de vos oreilles (marteau, incus, étrier).
- Ce mouvement stimule les cellules nerveuses cochléaires (dans le ganglion spiral) pour former des connexions synaptiques avec les cellules ciliées (également situées dans la cochlée).
- Les cellules ciliées convertissent ensuite les vibrations sonores en signaux électrochimiques (nerveux).
- Les signaux nerveux sont ensuite renvoyés par le nerf cochléaire vers le tronc cérébral.
- Du tronc cérébral, les signaux sont transportés vers le cortex auditif situé dans le cerveau où ils sont interprétés et «entendus».
Conditions associées
La structure et la fonction du nerf cochléaire peuvent être affectées par une inflammation due à une maladie auto-immune, un traumatisme, une malformation congénitale, une tumeur, une infection ou une lésion des vaisseaux sanguins.
Selon la condition spécifique, les symptômes suivants peuvent survenir:
- Vertige: sensation du monde qui tourne autour de vous
- Nystagmus: mouvements rapides de vos globes oculaires hors de votre contrôle
- Acouphènes: sonnerie ou bourdonnement dans l'oreille
- Perte auditive neurosensorielle
Certaines conditions qui peuvent affecter le nerf cochléaire comprennent:
Labyrinthite vestibulaire
La labyrinthite vestibulaire implique le gonflement du nerf vestibulocochléaire (à la fois le nerf vestibulaire et cochléaire).
Les symptômes comprennent des vertiges soudains et sévères, une perte auditive, des acouphènes et des problèmes d'équilibre. La cause de cette affection est liée à une infection virale, comme le virus de l'herpès, la grippe, la rougeole, les oreillons et l'hépatite.
Sclérose en plaques
Environ 3 à 6% des personnes atteintes de la maladie auto-immune sclérose en plaques (SEP) souffrent d'une perte auditive à la suite d'une lésion de SEP (site d'inflammation) sur le nerf cochléaire ou à un autre site de la voie auditive.
Avec la SP, le système immunitaire d'une personne attaque et enflamme à tort la couche isolante (myéline) des fibres nerveuses de son cerveau, de sa moelle épinière et / ou de ses yeux. Si le nerf cochléaire est affecté , un patient peut ressentir une perte auditive soudaine et des vertiges.
Névrome acoustique
Une tumeur à croissance lente des cellules de Schwann qui isole le nerf vestibulocochléaire peut entraîner une perte auditive progressive, des acouphènes et des vertiges.
Cette tumeur non cancéreuse (appelée schwannome vestibulaire ou neurinome acoustique) survient généralement sur un nerf cochléaire. Si la tumeur se développe bilatéralement, cela peut être le signe d'une maladie génétique appelée neurofibromatose de type 2.
AVC cérébelleux de l'artère inférieure antérieure
Un accident vasculaire cérébral dans le territoire de l'artère cérébelleuse antérieure inférieure (AICA) conduit généralement à un infarctus du nerf vestibulocochléaire (lorsque l'approvisionnement en sang du nerf est coupé) entraînant une perte auditive soudaine et unilatérale et des vertiges.
D'autres symptômes comme une perte de coordination, des difficultés à marcher et une faiblesse faciale unilatérale et un engourdissement peuvent également survenir, en fonction de l'étendue de l'AVC.
Traumatisme
Une commotion cérébrale labyrinthique ou un autre traumatisme à l'os temporal (par exemple, d'un coup sur le côté de la tête) peut endommager le nerf cochléaire dans l'oreille interne et entraîner une perte auditive.
Malformation congénitale
Une malformation congénitale du nerf cochléaire - soit une aplasie (pas de nerf), soit une hypoplasie (petit nerf) - est une cause rare de surdité neurosensorielle.
Traitement
Le traitement dépend de la pathologie spécifique qui affecte le nerf cochléaire.
Le traitement de la labyrinthite vestibulaire implique souvent la prise de médicaments pour contrôler les symptômes, tels que Antivert (méclizine) et Valium (diazépam) pour réduire les étourdissements, et Zofran (ondansétron) pour réduire les nausées.
Des stéroïdes peuvent être administrés en cas de perte auditive et un médicament antiviral comme Zovirax (acyclovir) peut être administré si le virus de l'herpès est la cause suspectée. Enfin, un programme de rééducation de l'équilibre peut être recommandé si les vertiges et les problèmes d'équilibre du patient persistent pendant plus de quelques semaines.
L'inflammation du nerf cochléaire liée à la SEP nécessite souvent qu'un patient prenne des corticostéroïdes. Le traitement à long terme de la SEP implique la prise d'un traitement de fond, tel qu'un médicament à base d'interféron injectable ou un médicament perfusé, comme Ocrevus (ocrelizumab).
Pour un neurinome de l'acoustique, il existe trois options de traitement: l'attente vigilante, la radiothérapie ou la chirurgie.Le but de la radiothérapie est de ralentir la croissance de la tumeur tandis que la chirurgie enlève complètement la tumeur.
Un AVC de l'artère cérébelleuse antérieure inférieure justifie une thrombolyse immédiate avec un activateur du plasminogène de type tissulaire. Malheureusement, certains patients ne reçoivent pas cette thérapie en raison des difficultés et des subtilités potentielles à reconnaître ce type d'accident vasculaire cérébral.
Quoi qu'il en soit, tous les patients ayant subi un AVC cérébelleux nécessitent une surveillance étroite pour déceler un éventuel gonflement du cerveau. Les patients subiront également un examen approfondi pour trier l'étiologie de l'AVC et prendre un anticoagulant, si l'AVC a été causé par un caillot sanguin (appelé accident vasculaire cérébral ischémique).
Pour les patients présentant un traumatisme grave du nerf cochléaire ou une aplasie ou une hypoplasie du nerf cochléaire, les implants cochléaires peuvent restaurer l'audition en transportant des signaux sonores de l'oreille interne du patient vers leur cerveau (bien que les résultats soient variables).
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