Un tiers des patients atteints de COVID-19 présentent des symptômes durables, selon une étude

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Points clés à retenir

• Long-courrier est un terme utilisé pour décrire les personnes qui présentent des symptômes persistants du COVID-19.
• Une étude menée par des médecins genevois a révélé que 32% des participants à l'étude ont signalé au moins un ou plusieurs symptômes 30 à 45 jours après leur diagnostic initial de COVID-19.
• Les symptômes courants à long terme comprennent la fatigue, la perte de goût ou d'odeur et des difficultés respiratoires.

Les premières doses du vaccin COVID-19 offrent une lumière au bout du tunnel pour l'une des pandémies les plus meurtrières de l'histoire des États-Unis. Mais pour les longs courriers - les personnes qui subissent des effets durables après des mois après avoir contracté le COVID-19 - la fin ne semble pas aussi imminente. Une étude de décembre publiée par leAnnales de médecine internea examiné l'évolution et la persistance des symptômes du COVID-19, montrant que le phénomène des longs courriers peut affecter un tiers des personnes infectées.

Les médecins genevois ont analysé les résultats de 669 participants à l'étude, y compris des travailleurs de la santé et des patients hospitalisés. L'étude a révélé qu'une perte de goût ou d'odeur était courante dès le début. Entre 30 et 45 jours, 32% des 669 participants ont signalé au moins un ou plusieurs symptômes, ce qui signifie que des symptômes persistants sont présents dans au moins un tiers des cas de COVID-19.

• Fatigue
• Perte de goût ou d'odeur
• Essoufflement
• Toux

Liste croissante de symptômes persistants

Selon Jacob Teitelbaum, MD, un interniste certifié et un expert en fibromyalgie basé à Hawaï, cette liste croissante de symptômes à long terme comprend également l'insomnie, la douleur généralisée, le brouillard cérébral et les palpitations. «Cela se produit dans une gamme de sévérités», dit Teitelbaum à Verywell.

Lorsque Suzanne Pham, MD, FAAP, directrice médicale de l'équipe d'intervention COVID-19 du Weiss Memorial Hospital de Chicago, traitait des patients, elle a remarqué que la fatigue était le symptôme durable le plus souvent signalé. «Les gens ont tendance à me dire qu'ils avaient des problèmes de concentration qu'ils n'avaient jamais remarqués avant d'avoir eu le COVID-19», explique Pham à Verywell.

Certaines études ont émis l'hypothèse que le COVID-19 pourrait être un virus neurotrope, un virus qui affecte le système nerveux, ce qui pourrait entraîner ces effets persistants. Symptômes de plus en plus apparents chez les longs courriers tels que brouillard cérébral, tremblements, raideur des membres et la confusion peuvent être liées au système nerveux du corps. Le défi auquel les chercheurs seront confrontés dans les mois à venir est de déterminer les mécanismes moléculaires exacts qui causent les symptômes chroniques du neuro-COVID-19 et comment les traiter.

Selon Pham, les patients qui avaient une maladie plus grave ou qui ont passé du temps dans l'unité de soins intensifs (USI) étaient plus à risque de devenir des long-courriers.

Les impacts à long terme ont des conséquences désastreuses pour les long-courriers. «Cela semble certainement les empêcher de retourner pleinement à leur fonction quotidienne», dit Pham. «Beaucoup de ces patients étaient hautement fonctionnels avant d'avoir eu le COVID-19.»

«Cela les empêche de travailler, de devenir parents ou d'aller à l'école», ajoute Teitelbaum.

Ce que cela signifie pour vous

Si vous avez reçu un diagnostic de COVID-19 et que vous présentez des symptômes persistants, contactez votre médecin pour discuter des prochaines étapes possibles du traitement.

Comment gérer les symptômes à long terme du COVID-19

Pham suggère un soulagement des symptômes - une thérapie qui soulage les symptômes sans s'attaquer à la cause de la maladie - comme voie à suivre pour les patients. Pour les personnes souffrant de toux persistante, les antitussifs peuvent apporter un soulagement. Et si vous avez des douleurs articulaires ou musculaires, les anti-inflammatoires peuvent aider à retrouver la force perdue.

D'autres options recommandées par Pham incluent la thérapie physique pour augmenter l'endurance et des exercices cognitifs pour aider les patients ayant des problèmes de concentration.

Une enquête plus approfondie est nécessaire pour examiner les complications à long terme plus graves. Actuellement, il n’existe pas encore de données sur l’impact à long terme du COVID-19.

Prochaines étapes

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les effets à long terme du COVID-19. «Nous devons absolument suivre ces patients pour déterminer quel effet le COVID-19 a eu sur leur corps qui cause cette persistance», dit Pham. «Nous n’avons pas été en mesure de voir des biopsies, des rapports de pathologie qui nous donnent suffisamment d’informations pour tirer des conclusions, nous devons donc suivre ces patients pendant toute la durée de leur symptomatologie et les étudier plus avant.»

Teitelbaum dit que le syndrome des longs courriers fait l'objet de recherches afin d'examiner les personnes avant l'infection et après le développement de l'infection, pour voir comment le système immunitaire réagit.

Ces symptômes durables sont légitimes et existent. L'étude de recherche conclut qu'une communication adéquate sera nécessaire pour rassurer ceux qui éprouvent des symptômes durables, réduire les sentiments d'anxiété et optimiser le processus de récupération. L'intégration des connaissances des patients dans la manière dont les longs courriers sont étudiés facilitera ce processus.