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Points clés à retenir
- Un nouveau test sanguin peut aider les médecins à diagnostiquer la maladie d'Alzheimer avec précision et à moindre coût.
- Le test pourrait être prêt pour une utilisation clinique dans 2 à 3 ans.
- Les médecins disent qu'il ne devrait pas être utilisé comme outil de dépistage précoce.
- Le test pourrait aider les médecins à traiter la maladie d’Alzheimer de manière plus agressive.
La maladie d’Alzheimer ne peut être diagnostiquée définitivement qu’après le décès, ce qui conduit les médecins à poser un diagnostic présumé alors qu’un patient est encore en vie. Mais une grande équipe de chercheurs a récemment mis au point un test sanguin permettant de diagnostiquer la maladie avec une précision allant jusqu'à 96%.
Des détails sur le test sanguin, qui n'est pas encore prêt pour une utilisation clinique, ont été publiés dansJAMADans leur étude, les chercheurs détaillent comment ils utilisent la protéine p-tau217 pour différencier la maladie d'Alzheimer des autres maladies neurodégénératives grâce à un simple test sanguin à faible coût. L'étude a analysé les données de 1 402 patients et a constaté que le nouveau test sanguin avait une «précision significativement plus élevée» que les tests plus établis comme les biomarqueurs basés sur le plasma et l'IRM.
«J'espère que dans deux à trois ans, un test sanguin pour la maladie d'Alzheimer pourra être utilisé dans la pratique clinique pour améliorer les diagnostics et donc le traitement et les soins des patients atteints de la maladie d'Alzheimer», co-auteur de l'étude Oskar Hansson, MD, PhD, a neurologue et chef de l'unité de recherche sur la mémoire clinique à l'Université de Lund en Suède, raconte Verywell.
Le cas d'utilisation d'un test de diagnostic
La maladie d'Alzheimer a des options de traitement minimales. Actuellement, les patients atteints de la maladie d'Alzheimer légère à modérée peuvent se voir prescrire des médicaments appelés inhibiteurs de la cholinestérase pour essayer de réduire certains symptômes, mais le médicament perd de son efficacité avec le temps, selon le National Institute on Aging (NIA).
Les patients atteints de formes modérées à sévères de la maladie peuvent se voir prescrire différents médicaments, y compris la mémantine, leur permettant de conserver certaines fonctions quotidiennes un peu plus longtemps qu'ils ne le feraient sans médicaments, selon la NIA. Pourtant, aucun de ces traitements n'est parfait et il n'existe actuellement aucun traitement qui puisse guérir ou arrêter la progression de la maladie.
Sachant qu'ils pourraient potentiellement diagnostiquer la maladie d'Alzheimer - mais ne la guériront toujours pas - les médecins utiliseraient-ils réellement ce test s'il était disponible aujourd'hui? La réponse semble être oui, tant qu'elle est utilisée pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer chez les patients symptomatiques, et non pour la dépister.
«Un marqueur sanguin pour la maladie d'Alzheimer serait utilisé tout le temps s'il était spécifique de la maladie», a déclaré à Verywell Amit Sachdev, MD, directeur de la division de médecine neuromusculaire de la Michigan State University.
Pour commencer, un diagnostic pourrait aider à autonomiser les personnes qui commencent à développer des symptômes de la maladie d'Alzheimer, tels que la perte de mémoire et la confusion.
La détection précoce de la maladie peut aider les patients à être «plus impliqués dans les discussions concernant le diagnostic, le pronostic et les options de traitement, et à participer à l'élaboration de plans médicaux, financiers et juridiques pour l'avenir», déclare Verna Porter, MD, neurologue et directeur de la démence, de la maladie d'Alzheimer et des troubles neurocognitifs au Pacific Neuroscience Institute du Providence Saint John's Health Centre.
Un test diagnostique peut également aider les médecins à prendre de meilleures décisions concernant les médicaments.
«Mon objectif est de maximiser les médicaments autant que tolérés», a déclaré Kinga Szigeti, MD, PhD, directeur de l’université du Buffalo’s Alzheimer’s Disease and Memory Disorders Center, à Verywell. «Si je remets en question mon diagnostic, je pourrais arrêter le traitement en cas d’inquiétude concernant les effets secondaires. Mais, si je suis certain du diagnostic, je serais plus agressif avec le traitement et j'essaierais différentes stratégies. »
Ce que cela signifie pour vous
Ce test sanguin n'est actuellement pas disponible pour les professionnels de la santé, mais il le sera peut-être dans quelques années. Si vous ou un être cher développez des symptômes de la maladie d'Alzheimer, consultez votre médecin pour connaître les prochaines étapes.
Les médecins mettent en garde contre l'utilisation de ce test comme méthode de dépistage
Bien qu'il semble que ce nouveau test sanguin puisse être utilisé comme méthode de dépistage pour aider les gens à savoir s'ils sont à haut risque de développer la maladie d'Alzheimer à l'avenir, Hansson met en garde contre l'utilisation du test de cette façon.
«Dans la pratique clinique, le test ne doit être utilisé que chez les patients présentant des symptômes cognitifs importants, pour lesquels le médecin responsable estime qu'il est important pour le patient d'obtenir un diagnostic précis», dit-il. "Nous ne préconisons pas d'utiliser le test pour dépister la maladie d'Alzheimer dans des populations saines, à l'exception de l'identification d'individus atteints de la maladie d'Alzheimer très précoce pour des essais cliniques évaluant de nouvelles thérapies susceptibles de ralentir ou même d'arrêter la maladie."
Dire à une personne sans symptômes qu’elle est susceptible de développer la maladie d’Alzheimer à un moment indéterminé «ne fait qu’accroître l’anxiété et l’inquiétude», explique Szigeti, expliquant qu’elle n’utiliserait pas le test comme un outil de dépistage.
Kinga Szigeti, MD, PhD
Si je suis certain du diagnostic, je serais plus agressif avec le traitement et j'essaierais différentes stratégies.
- Kinga Szigeti, MD, PhDAvantages supplémentaires du test sanguin
Les IRM et les autres tests diagnostiques d’Alzheimer peuvent être coûteux. «Ce test peut améliorer la précision du diagnostic de manière peu coûteuse», déclare Szigeti. Elle ajoute que cela peut également aider à rassurer les personnes qui craignent de développer la maladie d'Alzheimer, mais qui éprouvent en fait des symptômes dus à un autre problème de santé.
Le test sanguin peut également aider à identifier les personnes qui se qualifient pour les essais cliniques.
«Ces essais utilisent des médicaments dont nous espérons qu'ils arrêteront la progression de la maladie et pourraient être plus utiles pour certains patients», déclare Szigeti.
En fin de compte, le test peut être plus utile avec le temps à mesure que de nouveaux traitements sont développés.
«Avec un accent croissant sur la prévention dans le développement de nouveaux médicaments, le potentiel d'intervention précoce deviendra très important au cours des prochaines années», a déclaré à Verywell Paul Newhouse, MD, directeur du Vanderbilt Center for Cognitive Medicine. «Nous recherchons depuis un certain temps des tests sanguins qui nous aideraient à confirmer le diagnostic de la maladie d'Alzheimer. Si ces résultats sont confirmés, cela pourrait être un nouveau test de diagnostic très prometteur qui nous aiderait à diagnostiquer les patients plus tôt que nous ne le pouvons actuellement. . "
