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Points clés à retenir
- La recherche a établi un lien entre le stress maternel et l'asthme, l'obésité, le TDAH et l'autisme chez les enfants.
- Les glucocorticoïdes sécrétés lors d'une réponse au stress chronique peuvent muter l'ADN mitochondrial et entraîner des problèmes de santé.
- Des interventions et des dépistages fondés sur des données probantes ont été élaborés pour aider à minimiser les effets du stress chronique.
Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université de Cincinnati a lié le stress maternel à un nombre plus élevé de mutations mitochondriales placentaires qui peuvent augmenter le risque de troubles complexes pour leurs enfants plus tard dans la vie.
L'étude a examiné 365 échantillons de placenta de mères biologiques à Boston et à New York. Les chercheurs ont recherché des mutations du génome mitochondrial et les ont jumelées avec les résultats de Life-Stressor Checklist-Revised de la mère, une mesure d'auto-évaluation qui mesurait l'exposition de la mère à des événements stressants.
Les échantillons placentaires avec le plus grand nombre de mutations étaient en corrélation avec les mères qui avaient subi un niveau élevé de stress psychosocial au cours de leur vie. Les associations les plus fortes concernaient les femmes noires. L'étude de septembre a été publiée dans la revuePsychiatrie biologique.
«Il est essentiel que nous comprenions mieux les expériences des mères noires aux États-Unis», déclare Ian H. Gotlib, PhD, professeur de psychologie à l'Université de Stanford.Très bien. «Et comment le racisme systémique envers les personnes noires peut modifier l'impact d'autres formes de stress de la vie sur les mères noires et leurs enfants.»
Qu'est-ce que le stress psychologique?
Selon l'American Psychological Association (APA), le stress psychosocial comprend un événement ou une situation de la vie qui a un niveau de stress inhabituel ou intense.
Voici des exemples de stress psychosocial:
- Divorce
- Décès d'un enfant
- Maladie prolongée
- Catastrophe naturelle
- Violence domestique
- Incarcération
- La pauvreté
- Autres événements traumatisants
Quel est l'effet du stress psychologique sur l'ADN
Gotlib dit que les effets physiques du stress psychosocial chronique peuvent générer une activation continue du système de réponse au stress neurobiologique du corps, qui comprend la réponse de combat ou de fuite.
Cette réponse déclenche alors la libération de glucocorticoïdes, qui peuvent causer des dommages structurels, fonctionnels et éventuels à l'ADN mitochondrial chez les mères et leurs enfants.
Effets négatifs du stress maternel sur la santé
Les effets négatifs du stress sur la santé mentale sont bien documentés, mais la nouvelle étude met en évidence les changements au niveau cellulaire que le stress maternel peut créer.
«Les réponses au stress systémique dans le corps favorisent la génération accrue d'espèces réactives de l'oxygène dans les mitochondries qui, à leur tour, peuvent conduire à des mutations dans l'ADN», explique Gotlib.
Le stress chronique qui peut avoir un impact sur le corps peut provoquer une hypertension artérielle, des dépôts obstruant les artères et des changements cérébraux pouvant causer de l'anxiété, de la dépression et de la dépendance.
Le stress maternel a également été lié à plusieurs conditions infantiles qui peuvent être le résultat d'un dysfonctionnement de l'ADN des mitochondries et conduire à de mauvais résultats pour la santé plus tard dans la vie, tels que:
- L'asthme
- L'obésité
- Trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)
- Autisme
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes enceinte ou si vous êtes un parent, discutez avec votre professionnel de la santé des moyens de minimiser le stress afin de prévenir tout effet négatif sur votre santé et celle de votre enfant.
Le besoin d'interventions
Le stress maternel peut avoir des conséquences négatives durables sur la santé des enfants. C'est pourquoi il est essentiel que des interventions soient créées pour aider à minimiser les effets du stress sur les mères et les enfants.
«Accroître notre capacité à identifier et à traiter efficacement les familles à risque est l'une des premières étapes», explique Jonas G. Miller, PhD, chercheur postdoctoral en psychologie à l'Université de Stanford.Très bien. «Des efforts sont en cours pour développer des outils efficaces de dépistage clinique prénatal et post-partum du stress et des interventions qui peuvent aider à réduire le stress chez les femmes enceintes et à mieux les préparer à la transition souvent difficile vers la parentalité.
Miller ajoute que des interventions fondées sur des preuves ont été mises en place pour réduire les déclencheurs de stress maternel qui se sont avérés efficaces pour la mère et l'enfant.
Le rôle parental est essentiel pour protéger leurs enfants du stress environnemental; par conséquent, de nombreuses interventions ont été créées pour cibler les deux parents et la façon dont ils interagissent avec leurs enfants. D'autres se concentrent sur le développement de relations parents / enfants de qualité.
Des exemples d'interventions éprouvées comprennent:
- Psychothérapie enfant-parent
- Bilan de la famille
- L'attachement et l'intervention de rattrapage biocomportementale
- Thérapie d'interaction parent-enfant
- Cercle de sécurité
«Prendre soin des enfants et s'assurer qu'ils se développent dans des environnements sûrs n'est pas seulement la responsabilité du parent, mais aussi la responsabilité de la société», explique Lucy King, doctorante en psychologie à l'Université de Stanford.Très bien. «Les États-Unis doivent adopter des politiques qui contribuent à réduire les inégalités socio-économiques et la discrimination, à améliorer l'accès aux soins de santé mentale et physique et à fournir aux mères le temps et les ressources dont elles ont besoin pour établir des relations positives avec leurs enfants.»
Faire face aux différentes sources d'anxiété parentale
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