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Points clés à retenir
- Les chirurgiennes semblent subir un biais systémique qui limite leurs opportunités professionnelles.
- Les chercheurs espèrent que cette découverte aidera les hôpitaux à créer des opportunités plus équitables pour les femmes médecins.
Des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) ont découvert que les chirurgiennes sont plus susceptibles d'effectuer des interventions plus faciles que leurs homologues masculins.
L'étude, qui a été publiée dansAnnales de chirurgieplus tôt ce mois-ci, a analysé 551 047 cas de chirurgies effectuées par 131 chirurgiens à l'HGM de 1997 à 2018. Les chercheurs ont constaté que les interventions effectuées par les chirurgiennes étaient 23% moins complexes que celles pratiquées par les hommes.
L'étude est la première du genre à s'intéresser spécifiquement au sous-emploi des chirurgiennes sur une longue période.
Les chercheurs ont également découvert que les chirurgiens en milieu de carrière étaient plus susceptibles d'être sous-employés et que le problème ne s'était pas amélioré au cours de la période de 20 ans étudiée. Cela suggère que le parti pris en faveur des femmes est systémique et que la méthode actuellement en place pour aider les chirurgiennes à progresser professionnellement ne fonctionne pas.
Comment le monde médical voit les chirurgiennes
«Pendant la résidence, il est très courant que les femmes résidentes soient perçues comme des infirmières et non comme des médecins», a déclaré à Verywell David Chang, PhD, MPH, MBA, professeur agrégé de chirurgie à la Harvard Medical School et co-auteur de l'étude.
Si le nombre de femmes médecins a considérablement augmenté au cours des dernières décennies, les femmes sont toujours gravement sous-représentées en chirurgie, représentant moins de 25% des dix spécialités chirurgicales, la seule exception étant l'obstétrique et la gynécologie, où les femmes représentent 57%. Pour ceux qui réussissent dans le domaine chirurgical, cette étude récente suggère qu'il existe encore des obstacles.
«Même si vous arrivez à devenir chirurgien, on ne vous offre pas les mêmes opportunités ou on ne vous traite pas de manière égale», a déclaré Ya-Wen Chen, MD, MPH, l'auteur principal de l'étude, à Verywell.
Ce que cette étude révèle que d’autres ne le font pas
Cette étude est la première du genre à vraiment comparer le type de travail que font les chirurgiens masculins et féminins. Cassandra Kelleher, MD, chirurgien pédiatrique à l'HGM et auteur principal de l'étude, dit à Verywell que des études antérieures ont mesuré des résultats tels que le nombre de promotions et de subventions du NIH que les chirurgiennes reçoivent, mais ces paramètres dépendent de nombreux facteurs et ne peuvent pas être utilisés comme seuls indicateurs de réussite professionnelle.
Les chirurgiens subissent généralement cinq ans de résidence en chirurgie, plus un an ou deux supplémentaires pour se former dans une surspécialité, afin d'être en mesure d'exécuter des procédures techniques complexes. Mais souvent, dit Kelleher, les chirurgiennes sont sous-employées, ce qui signifie qu'on leur attribue des procédures beaucoup moins compliquées et qui nécessitent moins de temps pour s'occuper des patients et interagir avec eux.
«Une femme [chirurgien] pourrait faire une centaine d'appendicectomies, tandis que le chirurgien voisin pratiquera une chirurgie intestinale complexe», dit Kelleher. La première est une procédure de routine qui, bien qu'importante, prend environ 30 minutes et nécessite peu d'interaction avec le patient par la suite.Ce dernier est une procédure qui est non seulement plus difficile sur le plan technique, mais qui nécessite également des soins plus longs pour le patient après la chirurgie. Kelleher dit que les médecins impliqués dans des procédures plus compliquées peuvent interagir avec les mêmes patients pendant des années à la fois.
«Une appendicectomie est quelque chose que vous apprenez au cours de votre première année de résidence», ajoute-t-elle pour le contexte. «C’est l’une des premières interventions chirurgicales que les médecins apprennent au cours de leur formation chirurgicale.» Pour Kelleher, son expérience a été que les chirurgiennes prennent souvent en charge la majeure partie des cas plus courts comme les appendicectomies, qui offrent moins de possibilités de contester professionnellement.
«C'est le niveau chirurgical de travailler pour Starbucks en tant que diplômé universitaire», dit Kelleher.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous subissez une intervention chirurgicale, la complexité de votre procédure peut avoir plus à voir avec le fait que vous soyez jumelé avec un chirurgien masculin ou féminin que votre préférence personnelle.
Implications pour les chirurgiens et les patients
En règle générale, les chirurgiennes gravissent les échelons grâce à un développement professionnel approfondi et à des engagements supplémentaires. Pour Stephanie Bonne, MD, chirurgienne traumatologue et professeure adjointe de chirurgie à la Rutgers New Jersey Medical School, le développement professionnel a été essentiel à sa carrière, mais elle a le sentiment que c'est quelque chose que les hommes n'ont pas à faire pour risquer dans les rangs.
«Nous sommes toujours dans un endroit où les femmes doivent être formées pour devenir des leaders», dit-elle à Verywell, alors que les hommes avancent dans leur carrière médicale sans investir autant de temps dans les opportunités de développement professionnel. «Nous devons faire tout ce travail supplémentaire, ce qui démontre un parti pris.»
L'étude suggère que le travail supplémentaire n'est pas toujours payant, les résultats montrant que les chirurgiens en milieu de carrière, précisément ceux qui ont tendance à rechercher ces opportunités supplémentaires de développement professionnel, étaient parmi les plus sous-employés. De nombreuses femmes deviennent frustrées et quittent complètement la profession.
"Ce n’est pas une question de" mes sentiments ont été blessés par mes collègues masculins ", dit Kelleher. «Nous chassons les femmes du marché du travail.»
Chen suggère que la recherche a des implications pour les patients. Dans un scénario où un patient cancéreux pourrait souhaiter qu'une chirurgienne effectue une intervention complexe sur lui, il pourrait devoir être ignoré pour un médecin de sexe masculin.
«Pourquoi devrait-il y avoir une différence de complexité en fonction de votre sexe? C'est injuste pour les patients », dit Chen.
Les chercheurs espèrent que cette étude ouvrira de nouvelles portes pour lutter contre les biais systémiques dans la profession médicale. Dans un monde idéal, dit Kelleher, vous ne seriez pas en mesure de différencier l’expérience d’une femme en tant que médecin de celle d’un homme.
«Vous pourriez regarder à travers la pratique, les promotions, la rémunération et la satisfaction et vous ne pourriez pas distinguer qui était un homme et qui était une femme en faisant cela», dit-elle.
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