Où le cancer du sein peut se propager

Le cancer du sein a une intention principale: se propager. Souvent, le premier arrêt est les ganglions lymphatiques. Et, à mesure que cela progresse, des métastases peuvent survenir dans des parties éloignées du corps, certaines des plus courantes étant les os, les poumons, le foie et le cerveau. Les zones dans lesquelles le cancer du sein se propage, et dans quelle mesure il se propage, sont importants car les métastases sont responsables de la plupart des décès dus à la maladie.

Les médecins ne savent pas exactement pourquoi le cancer se reproduit et se propage, ni comment il peut sembler dormant pendant des années, voire des décennies, puis réapparaître. De nombreuses recherches sont menées pour déterminer pourquoi des métastases se produisent, ainsi que des méthodes qui pourraient inhiber la propagation du cancer du sein à d'autres parties du corps.

Verywell / JR Abeille

Sites communs de métastases

Les zones du corps auxquelles le cancer du sein se propage varient. Les sites les plus courants comprennent:

• Ganglions lymphatiques
• Des os
• Poumons
• Le foie
• Cerveau
• Cavité péritonéale (bassin et abdomen)

Une étude de 2013 a examiné le premier site de métastases le plus courant chez les femmes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce.

• Os: 41%
• Poumons: 22%
• Foie: 7,3%
• Cerveau: 7,3%
• Tous les sites moins courants: 22,4%

Le carcinome lobulaire invasif a tendance à avoir un profil de métastases significativement différent de celui du cancer du sein canalaire. Dans une étude de 2017, près de 70% des personnes ayant des métastases d'un carcinome lobulaire avaient des métastases péritonéales.

Pour environ un tiers des femmes (et des hommes, car les hommes ont également un cancer du sein), le cancer se propage à plusieurs organes en même temps.

Comment se propage le cancer du sein

Le cancer du sein peut se propager par le système lymphatique, la circulation sanguine ou par invasion locale - par exemple, lorsque les cellules cancéreuses envahissent les tissus voisins, comme la paroi thoracique ou les côtes.

Lorsque les cancers du sein se propagent et pénètrent dans le système lymphatique, ils arrivent généralement d'abord aux ganglions lymphatiques voisins et peuvent être encore à un stade précoce.

Le cancer du sein métastatique est la même chose que le cancer du sein de stade 4 et est considéré comme le stade le plus avancé. Il se réfère aux cancers du sein qui se sont propagés au-delà du sein et des ganglions lymphatiques voisins vers d'autres régions du corps, appelés métastases à distance.

Bien que les options de traitement pour le cancer du sein métastatique soient similaires quel que soit l'endroit où le cancer s'est propagé, certains traitements sont également utilisés pour des sites spécifiques de métastases (voir ci-dessous).

Distinctions importantes

Lorsque le cancer du sein se propage, c'est toujours un cancer du sein. Si vous deviez prélever un échantillon de la tumeur cancéreuse à ces endroits et le regarder au microscope, l'apparence serait celle des cellules mammaires cancéreuses, et non des cellules osseuses, hépatiques ou pulmonaires. Ainsi, par exemple, le cancer du sein qui s'est propagé aux os n'est pas appelé cancer des os, mais plutôt «cancer du sein métastatique aux os».

Cancer récurrent

Les trois quarts des survivantes du cancer du sein diagnostiquées avec un cancer du sein de stade I à III vivent actuellement avec la maladie métastatique. Cela peut se produire des mois, des années, voire des décennies après la détection et le traitement de la tumeur d'origine; certaines cellules cancéreuses peuvent survivre et rester dormantes, attendant de croître plus tard. Une récidive peut être locale (au site d'origine de la tumeur), régionale (ganglions lymphatiques) ou distante (autres zones du corps).

Quand le cancer du sein revient

Métastases des ganglions lymphatiques

La propagation du cancer du sein aux ganglions lymphatiques ne signifie pas nécessairement qu'il est métastatique, même si un rapport de pathologie peut indiquer «cancer du sein métastatique aux ganglions lymphatiques». Lorsque le cancer réapparaît dans un ganglion lymphatique près du sein, il est considéré comme une récidive régionale et non comme une récidive à distance.

Le cancer du sein positif aux ganglions lymphatiques peut être de stade II, III,ouIV. Le cancer du sein atteignant les ganglions lymphatiques est sa déclaration selon laquelle il s'efforce de se propager davantage.

Un aperçu du cancer du sein à ganglions lymphatiques positifs

Oligométastases

La métastase sur un nombre limité de sites est appelée oligométastase. Dans ces cas (qui peuvent impliquer un ou plusieurs des endroits ci-dessous dans le corps), la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) peut être utilisée pour tenter de détruire complètement la métastase. Le SBRT, également connu sous le nom de Cyberknife ou couteau gamma, est une procédure dans laquelle de fortes doses de rayonnement sont délivrées à une petite zone très précise de tissu sur plusieurs sessions. Vous pouvez également entendre cela appelé ablation locale.

Le traitement des oligométastases est une approche relativement nouvelle en oncologie, et peu d'études ont été réalisées pour évaluer le bénéfice potentiel de survie. Une étude de 2019, cependant, a examiné la survie chez les personnes atteintes de quelques types de cancer différents qui ont reçu un traitement local pour jusqu'à cinq métastases (dans la même région ou dans des régions différentes). Ils ont constaté que le traitement de ces oligométastases améliorait considérablement la survie globale.

Métastases osseuses

Les os sont le site le plus fréquent des métastases du cancer du sein à distance, survenant chez environ 70% des personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique.

• La colonne vertébrale
• Côtes
• Bassin
• Les os longs des bras et des jambes

Les métastases osseuses ont tendance à avoir un assez bon pronostic par rapport aux métastases dans certaines autres régions du corps.

Symptômes et détection

Bien que les métastases osseuses puissent causer de la douleur, ce n'est pas toujours le cas. Certaines personnes ne savent pas qu'elles ont des métastases osseuses jusqu'à ce qu'elles souffrent d'une fracture causée par ce qui aurait dû être un traumatisme mineur. Les fractures à travers une partie d'un os affaibli par des métastases cancéreuses sont appelées fractures pathologiques.

S'il n'est pas détecté à la suite de l'évaluation d'une fracture, le cancer du sein qui s'est propagé aux os peut être détecté sur une analyse de routine effectuée pour rechercher de telles métastases (en l'absence de symptômes) ou sur des analyses effectuées pour évaluer les symptômes.

Traitement

Plusieurs types de traitement sont disponibles pour les métastases osseuses du cancer du sein, et certains d'entre eux peuvent contrôler la maladie pendant un certain temps.

• La radiothérapie est souvent effectuée lorsqu'un soulagement rapide est nécessaire, et elle peut être très efficace pour le traitement local des métastases osseuses.
• Les médicaments tels que le strontium 89 comprennent une particule de rayonnement attachée à un autre produit chimique qui est injecté dans la circulation sanguine. Ces traitements, contrairement à la radiothérapie, sont souvent efficaces lorsqu'une personne présente des métastases osseuses multiples ou étendues.
• Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour stabiliser un os qui s'est fracturé ou qui risque de se fracturer en raison de métastases. Lorsque des métastases osseuses se produisent dans la colonne vertébrale, elles peuvent parfois entraîner une compression de la moelle épinière, une condition qui nécessite une attention immédiate pour prévenir la paralysie et plus encore.
• Les médicaments modificateurs osseux sont un traitement plus récent des métastases osseuses et peuvent être très efficaces. Les bisphosphonates tels que Zometa (acide zolédronique) sont non seulement efficaces pour réduire la douleur due aux métastases, mais semblent également avoir des effets anticancéreux. Ces médicaments peuvent également réduire le risque de nouvelles métastases osseuses et améliorer la survie. Xgeva (denosumab) peut également être efficace dans le traitement des métastases osseuses tout en améliorant la survie.

Métastases osseuses du cancer du sein

Métastases hépatiques

Les métastases hépatiques du cancer du sein sont également très fréquentes. Les traiter est souvent compliqué.

Symptômes et détection

Des métastases hépatiques peuvent être présentes sans aucun symptôme. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure:

• Douleur abdominale
• La nausée
• Démangeaisons (qui peuvent être sévères)
• Jaunisse (décoloration jaunâtre de la peau et du blanc des yeux)

Parfois, des métastases hépatiques sont suspectées sur la base d'examens anormaux de la fonction hépatique. Les métastases hépatiques sont souvent détectées lors de tests tels que la tomographie par émission de positons (TEP).

Traitement

Les traitements généraux du cancer métastatique (tels que la chimiothérapie, les thérapies hormonales et les thérapies ciblées) peuvent diminuer ces métastases, mais comme le foie agit comme le centre de désintoxication du corps, les traitements doivent être délicatement équilibrés. Parfois, les métastases hépatiques réduisent la capacité de tolérer la chimiothérapie.

La radiothérapie du foie peut diminuer la douleur et améliorer la survie.

Parfois, d'autres traitements locaux peuvent être utilisés pour traiter les métastases hépatiques telles que la chirurgie, la radioembolisation, la chimioembolisation, l'ablation par radiofréquence ou la radiothérapie corporelle stéréotaxique.

Métastases hépatiques du cancer du sein

Métastases pulmonaires

Tout comme le sang est filtré par le foie, le sang passe à travers les poumons, ce qui en fait un site fréquent de métastases du cancer du sein.

Symptômes et détection

Le symptôme le plus courant des métastases pulmonaires est l'essoufflement, qui peut être léger et n'apparaître qu'au début de l'exercice. D'autres symptômes peuvent inclure une toux persistante ou des douleurs respiratoires.

Les métastases pulmonaires peuvent être suspectées sur la base d'un scanner, qui montre souvent plusieurs petites zones de métastases (contrairement au cancer du poumon, par exemple, qui est plus susceptible d'apparaître comme une seule grande masse).

En plus de se propager aux poumons, le cancer du sein métastatique provoque souvent des épanchements pleuraux - une accumulation de liquide dans l'espace entre les membranes (la plèvre), qui tapissent les poumons. Les épanchements pleuraux se produisent non seulement lorsque le cancer du sein se propage aux poumons, mais également aux ganglions lymphatiques situés entre les poumons (le médiastin).

Le liquide peut être bénin (sans cellules cancéreuses) et lié à des changements inflammatoires, ou au contraire, contenir des cellules cancéreuses (épanchement pleural malin).

Traitement

Les métastases pulmonaires sont souvent traitées par les traitements généraux du cancer du sein métastatique, mais la radiothérapie peut être utile, surtout si les métastases provoquent une obstruction des voies respiratoires (bronches). Si seulement quelques métastases sont présentes, un traitement pour les éradiquer peut être envisagé.

Avant le traitement, cependant, il est important de s'assurer qu'un nodule dans le poumon est bien dû au cancer du sein. Le cancer du poumon primitif est traité différemment du cancer du sein qui se propage aux poumons.

Les épanchements pleuraux peuvent être assez volumineux et provoquer un essoufflement important. Le liquide est souvent éliminé en plaçant une aiguille à travers la paroi thoracique et dans la cavité pleurale pour drainer le liquide. Malheureusement, les épanchements pleuraux se reproduisent souvent. Lorsque cela se produit, un shunt peut être placé ou une pleurodèse recommandée (une procédure dans laquelle les couches de la plèvre sont cicatrisées ensemble afin que le liquide ne puisse pas se réaccumuler).

Métastases cérébrales

Le cancer du sein se propage au cerveau chez environ 10% à 15% des personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique dans l'ensemble. Les métastases cérébrales sont plus fréquentes chez les femmes atteintes de tumeurs HER2 positives et d'un cancer du sein triple négatif, les métastases cérébrales se produisant dans environ un tiers des personnes atteintes de cancers du sein HER2-positifs qui métastasent.

Symptômes et détection

Les symptômes des métastases cérébrales comprennent souvent:

• Maux de tête
• Changements visuels
• Vertiges
• Convulsions (parfois une crise est le premier symptôme)

D'autres symptômes peuvent inclure:

• Faiblesse d'un côté du corps
• Problèmes de coordination
• Changements de personnalité

Cependant, toutes les personnes atteintes de métastases cérébrales ne présentent pas de symptômes. Parfois, ils ne sont trouvés que grâce à des tests d'imagerie effectués sur le cerveau.

Traitement

Contrairement aux métastases dans certaines autres régions, les traitements tels que la chimiothérapie et les thérapies ciblées sont souvent inefficaces contre les métastases cérébrales en raison de la barrière hémato-encéphalique, qui est un réseau serré de capillaires conçu pour protéger le cerveau des toxines (comme la chimiothérapie).

Le traitement des métastases comprend généralement des stéroïdes pour diminuer le gonflement du cerveau. Le rayonnement du cerveau entier peut être utilisé pour traiter les métastases, ainsi que des médicaments pour réduire le risque de problèmes cognitifs par la suite.

Métastases leptoméningées

Les métastases leptoméningées, également appelées méningite carcinomateuse, diffèrent des métastases cérébrales en ce que les cellules cancéreuses se propagent au liquide céphalo-rachidien qui baigne le cerveau et la moelle épinière. Les cellules cancéreuses flottant librement dans l'espace entre les leptoméninges (l'espace sous-arachnoïdien), elles ont un accès constant à la nutrition et ne forment généralement pas une masse discrète.

Les métastases leptoméningées surviennent souvent tardivement dans la maladie mais deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que les personnes vivent plus longtemps avec un cancer métastatique.

Le traitement consiste souvent à injecter une chimiothérapie directement dans cet espace (chimiothérapie intrathécale).

Sites moins courants de métastases à distance

Le cancer du sein peut se propager à presque toutes les régions du corps. Certains des sites les moins courants (à l'exception du carcinome lobulaire) de métastases comprennent:

• Moelle osseuse
• Métastases péritonéales (représentant les deux tiers des personnes atteintes de carcinome lobulaire métastatique)
• Le sein opposé
• Un ovaire
• Glandes surrénales
• Pancréas
• Peau et tissus mous

Lors du traitement d'un cancer du sein métastasé dans d'autres parties du corps, la philosophie consiste généralement à utiliser la quantité minimale de traitement nécessaire pour contrôler la maladie. Traiter la maladie de manière agressive n'améliore pas la survie, mais augmente les effets secondaires et diminue la qualité de vie.