Il y a plus de téléphones portables sur la planète que de toilettes ou de brosses à dents. La plupart de la population mondiale a désormais accès à un téléphone mobile et à un signal mobile. Bien que la technologie existante disponible aujourd'hui soit loin d'être un remède pour résoudre les problèmes modernes, il n'y a jamais eu plus de potentiel pour établir des relations personnelles et utiliser les nouvelles technologies de manière ciblée. Beaucoup conviendraient que la technologie améliore la qualité de vie de nombreuses personnes.
Dans les pays où l'accès aux soins de santé est difficile et les infrastructures médiocres, la «mHealth» peut jouer un rôle important pour combler le fossé entre le monde développé et le monde en développement.
Avec l'aide du téléphone mobile omniprésent, les maladies sont désormais plus faciles à diagnostiquer et à suivre, les informations peuvent être diffusées plus rapidement et atteindre plus de personnes, et l'éducation sanitaire en ligne est plus facilement accessible aux citoyens des pays en développement qui sont traditionnellement mal desservis.
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Recevoir des messages texte sur la santé dans le monde entier
Pour les pays en développement, la communication numérique en tant que mécanisme d'information sur la santé peut offrir de nombreux avantages.
Les services de messages courts (SMS) sont maintenant largement utilisés pour éduquer les gens et leur fournir des informations de santé sur les meilleures pratiques. Par exemple, à travers l'Afrique, des messages texte sont envoyés aux utilisateurs de téléphones portables concernant la prévention et l'éducation sur le VIH / SIDA, et en Inde, les femmes reçoivent des SMS de rappel pour effectuer des auto-examens des seins.
Des chercheurs de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni ont récemment mené une étude systématique sur l'utilisation du téléphone portable lors d'une maladie en Chine rurale et en Inde. Les résultats suggèrent que, d'une manière générale, l'utilisation du téléphone mobile est associée à un meilleur accès aux soins de santé. Cependant, il y a également eu des résultats négatifs, tels que des dépenses plus élevées pour les traitements inutiles et une marginalisation plus prononcée de la santé des personnes sans téléphone portable.
Technologie pour les régions éloignées
Les efforts de santé numérique dans les pays en développement rendent les soins de santé plus accessibles aux personnes vivant dans les régions éloignées. Dans les zones où il n'y a pas d'eau courante ou d'électricité, mais où il y a un signal mobile, des examens et des tests peuvent être effectués et interprétés à l'aide de la technologie numérique.
Par exemple, des images de tissus suspects peuvent être prises avec un téléphone portable et envoyées à un expert dans un hôpital local (ou à l'étranger) pour inspection et avis de traitement. Dans les régions reculées du Botswana, les diagnostics de cancer du col de l'utérus ont été possibles en utilisant les images numériques des patients qui ont été soumises à un gynocologue expert.
Les connaissances, elles aussi, peuvent voyager beaucoup plus rapidement grâce à la technologie numérique et à de nouveaux moyens de communication. Une plateforme de communication numérique peut facilement apporter des ressources de santé aux professionnels et aux patients des pays en développement et même augmenter les chances de survie de certains patients.
Des études menées auprès de professionnels de la santé dans les pays en développement montrent également que la formation et la supervision seront nécessaires pour exploiter pleinement le potentiel des initiatives de santé mobile. On peut s'attendre à davantage d'efforts dans ce domaine dans les années à venir.
Innovations du monde en développement
Toutes les innovations ne commencent pas en Occident et ne sont pas exportées vers d'autres parties du monde. Le Vscan de General Electric est un appareil à ultrasons portable qui peut être branché sur un ordinateur portable et est un appareil à faible coût qui peut être utilisé dans les zones rurales. L'innovation est disponible aux États-Unis, signalant une nouvelle tendance d'innovation en matière de santé issue du développement pays pénétrant des marchés plus développés.
