Les options de traitement du cancer de l'œsophage dépendent du stade du cancer et peuvent inclure la chirurgie (retrait d'une partie ou de la totalité de l'œsophage), la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie ciblée ou des essais cliniques testant des combinaisons de ces traitements ou de nouveaux traitements.
Le traitement, cependant, va au-delà du simple traitement du cancer, et les soins palliatifs ou de soutien - des traitements visant à aider les gens à faire face aux effets secondaires physiques, émotionnels et spirituels du cancer - sont tout aussi importants.
Isaac Lane Koval / Corbis / VCG / Getty ImagesChoisir un centre de traitement
Que vous subissiez une intervention chirurgicale ou d'autres traitements, il est important de trouver un bon centre de cancérologie. Une étude de 2017 dans leAnnales de chirurgieconfirmé ce que des études antérieures ont montré. Les chercheurs ont constaté que les personnes atteintes d'un cancer de l'œsophage qui parcourent de plus longues distances pour se rendre dans des centres de cancérologie à volume élevé reçoivent des traitements considérablement différents et obtiennent de meilleurs résultats que celles qui restent plus près de chez elles dans des centres de traitement du cancer qui traitent moins de personnes atteintes de la maladie.
Vous pouvez envisager de demander un avis dans l'un des plus grands centres de cancérologie désignés par le National Cancer Institute; centres qui traitent un grand nombre de personnes atteintes d'un cancer de l'œsophage (et pour ceux qui subissent une intervention chirurgicale, pratiquent davantage de ces chirurgies).
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Options de traitement par étape
Avant d'entrer dans les options de traitement spécifiques disponibles, il est utile de discuter des traitements les plus couramment utilisés à différents stades de la maladie. Ils peuvent varier énormément.
Deux personnes au même stade de la maladie, par exemple, peuvent avoir des cancers dans différentes régions qui nécessiteraient des traitements différents. Même avec des cancers dont l'emplacement, le stade et les personnes dont l'état de santé est similaire sont similaires, il est important de noter qu'il n'y a pas deux cancers identiques.
Cela dit, l'approche générale est la suivante.
Étape 0
Les cancers de stade 0 (carcinome in situ) ou de stade 1A extrêmement petits peuvent parfois être éliminés par endoscopie. Aux États-Unis (contrairement à certaines régions du monde), le cancer de l'œsophage est rare et rarement détecté à un stade suffisamment précoce pour que l'ablation endoscopique soit possible. La chirurgie peut également être utilisée pour ces tumeurs.
Étape 1
La chirurgie est généralement le traitement de choix pour les cancers de stade 1 et peut être le seul traitement nécessaire dans certains cas.
Étape 2 et 3
La chimiothérapie et la radiothérapie (ou la chimiothérapie seule) suivies de la chirurgie sont l'approche la plus courante, bien que parfois la chirurgie seule, ou la chimiothérapie seule, puisse être utilisée. Il existe actuellement une controverse sur la question de savoir si les personnes atteintes de carcinomes épidermoïdes de l'œsophage qui ont une réponse complète (aucun signe de tumeur) après une chimiothérapie nécessitent encore une intervention chirurgicale.
Étape 4
Avec les cancers de stade 4A, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent parfois être suivies d'une intervention chirurgicale (si la tumeur répond très bien). Pour les cancers de stade 4B, la chimiothérapie peut parfois entraîner une réponse partielle.
Certaines personnes craignent qu'en raison de l'âge, le traitement soit trop agressif, mais les personnes âgées (de plus de 80 ans) l'état de santé général semble bien tolérer les traitements de l'œsophage et a des taux de survie similaires à ceux des personnes plus jeunes.
Opération
Lorsqu'elle est diagnostiquée aux premiers stades de la maladie, la chirurgie peut offrir une chance de guérison. Avant d'envisager une intervention chirurgicale, une stadification minutieuse est très importante. Malheureusement, si un cancer s'est propagé au-delà de l'œsophage, la chirurgie n'améliore pas la survie mais réduit la qualité de vie. Par conséquent, il est essentiel de déterminer qui bénéficiera de la chirurgie.
Il est tout aussi important de trouver un chirurgien qui est très expérimenté dans la réalisation de ces chirurgies. Alors que les grands centres de cancérologie sont plus susceptibles d'avoir des chirurgiens ayant une vaste expérience, il est important de prendre le temps d '«interroger» un chirurgien potentiel au sujet de son expérience personnelle de la chirurgie de l'œsophage.
Procédures
Une œsophagectomie, la chirurgie pratiquée pour enlever un cancer de l'œsophage, fait référence à l'ablation de tout ou partie de l'œsophage. Pour certains cancers, en particulier ceux de l'œsophage inférieur, une partie de l'estomac est également retirée. De plus, les ganglions lymphatiques voisins sont généralement prélevés et envoyés au laboratoire de pathologie pour rechercher tout signe de cancer.
Une fois la section de l'œsophage retirée, l'estomac est rattaché à l'œsophage supérieur (le terme qui décrit la couture de ces derniers ensemble est «anastomose»). Si une grande partie de l'œsophage est retirée de sorte que le rattachement est difficile ou impossible, une section d'intestin peut être retirée et placée entre l'œsophage supérieur et l'estomac.
Une œsophagectomie peut être réalisée de deux manières différentes:
- Oesophagectomie ouverte: Dans une procédure ouverte, une grande incision traditionnelle est pratiquée dans le cou, la poitrine ou l'abdomen (ou peut parfois inclure les trois) à travers laquelle on accède à l'œsophage.
- Oesophagectomie mini-invasive: Dans une procédure mini-invasive, plusieurs petites incisions sont placées dans le cou et la poitrine. Une lunette (avec une caméra) est insérée à travers ces incisions et la chirurgie est effectuée à travers la lunette. La chirurgie mini-invasive n'est généralement possible que pour les petites tumeurs œsophagiennes.
Effets secondaires et complications
Le retrait d'une partie de l'œsophage est une intervention chirurgicale majeure et les complications ne sont pas rares.
Pendant la chirurgie, les risques les plus courants comprennent les saignements et les problèmes d'anesthésie tels que des rythmes cardiaques anormaux et des problèmes pulmonaires.
Dans les jours suivant la chirurgie, les caillots sanguins sont beaucoup trop fréquents (thromboses veineuses profondes) et peuvent parfois se rompre et se déplacer vers les poumons (embolie pulmonaire). Les infections telles que la pneumonie sont courantes pendant la récupération et des fuites (et une infection et une inflammation subséquentes) peuvent parfois survenir là où l'œsophage a été refixé.
À long terme, certaines personnes ont un enrouement persistant en raison de lésions nerveuses de la poitrine pendant la chirurgie. Les lésions nerveuses peuvent également entraîner des modifications de la motilité du tube digestif supérieur pouvant entraîner des nausées et des vomissements. Étant donné que le sphincter œsophagien inférieur (la bande musculaire au bas de l'œsophage qui empêche le contenu de l'estomac de remonter dans l'œsophage) est souvent retiré ou endommagé, les brûlures d'estomac sont courantes et de nombreuses personnes auront besoin de médicaments pour le reflux acide.
Chimiothérapie
La chimiothérapie agit en attaquant les cellules à division rapide et peut être administrée de plusieurs manières avec le cancer de l'œsophage. Celles-ci incluent:
- Chimiothérapie néoadjuvante: La chimiothérapie néoadjuvante fait référence à l'utilisation de la chimiothérapie avant la chirurgie pour réduire la taille d'une tumeur.
- Chimiothérapie adjuvante: La chimiothérapie adjuvante fait référence à la chimiothérapie administrée après la chirurgie. Même s'il ne semble pas y avoir de cancer après la chirurgie, de petits amas de cellules cancéreuses peuvent subsister et entraîner une récidive plus tard. La chimiothérapie après la chirurgie peut réduire le risque de récidive et améliorer la survie de certaines personnes.
- Chimiothérapie palliative: La chimiothérapie palliative fait référence à l'utilisation de la chimiothérapie pour contrôler les symptômes et prolonger la vie avec la maladie de stade 4, mais pas pour guérir la maladie. À l'heure actuelle, la chimiothérapie (même associée à la radiothérapie) peut augmenter la durée de survie, mais il est peu probable qu'elle guérisse la maladie.
Si une intervention chirurgicale est envisagée, l'approche la plus courante consiste à administrer une chimiothérapie (avec ou sans radiothérapie)avantà la chirurgie (chimiothérapie ou chimioradiothérapie adjuvante). Il y a plusieurs raisons à cela.
- Votre médecin peut s'assurer que la chimiothérapie est efficace plutôt que d'apprendre après la chirurgie si ce n'est pas le cas.
- La chimiothérapie est généralement bien mieux tolérée avant la chirurgie qu'après la chirurgie.
- La chimiothérapie néoadjuvante peut descendre la tumeur (la rendre plus petite) afin que la chirurgie soit plus facile à réaliser.
- Enfin, pour certaines personnes (principalement celles atteintes de carcinomes épidermoïdes), la tumeur peut disparaître de sorte qu'une intervention chirurgicale n'est pas nécessaire.
Les médicaments de chimiothérapie qui sont souvent utilisés comprennent une combinaison de Paraplatin (carboplatine) et Taxol (paclitaxel) ou Platinol (cisplatine) et Camptosar (irinotécan). Dans le passé, le médicament 5-FU (5 fluorouracile) était souvent utilisé, mais il a tendance à être plus toxique.
Effets secondaires de la chimiothérapie
Comme pour de nombreux traitements contre le cancer, il est important de garder à l'esprit que les terribles effets secondaires du traitement qu'un ami ou un membre de la famille a pu ressentir dans le passé ne s'appliquent pas nécessairement au traitement moderne de la maladie. Les agents chimiothérapeutiques sont généralement administrés en cycles (par exemple, toutes les trois semaines), pendant quatre à six mois.
De nombreux effets secondaires sont dus au fait que les médicaments tuent les cellules normales qui se divisent rapidement avec les cellules cancéreuses. Les effets secondaires courants comprennent:
- Modification de la numération globulaire: faible numération globulaire (suppression de la moelle osseuse) entraînant une faible numération des globules blancs (neutropénie), une faible numération des globules rouges (anémie) et une faible numération plaquettaire (thrombocytopénie).
- Chute de cheveux: les médicaments les plus susceptibles de provoquer la perte de cheveux ne sont pas couramment utilisés avec le cancer de l'œsophage (à l'exception de Camptosar) mais provoquent souvent un éclaircissement des cheveux.
- Nausées et vomissements: voir ci-dessous.
- Neuropathie périphérique: picotements, engourdissements et douleurs, souvent dans une distribution «bas et gants».
- Plaies buccales et changements de goût
- Fatigue
Tout comme les agents chimiothérapeutiques utilisés aujourd'hui sont moins toxiques, la gestion des effets secondaires s'est considérablement améliorée. De nombreuses personnes ont peu ou pas de nausées et de vomissements avec des médicaments préventifs. Des injections sont également disponibles pour augmenter le nombre de globules blancs si nécessaire (bien qu'il soit toujours important de connaître les moyens de réduire le risque d'infection pendant la chimiothérapie).
La neuropathie périphérique (NP) est l'un des symptômes les plus gênants de la chimiothérapie pour le cancer de l'œsophage et est souvent permanente. Les médicaments les plus étroitement liés à la PN comprennent les taxanes (tels que le Taxol) et les médicaments à base de platine (tels que le Platinol et le Paraplatine). Puisqu'une combinaison de ceux-ci est souvent utilisée, l'effet peut être amplifié.
De nombreuses études sont en cours sur les moyens de réduire ce symptôme (comme l'utilisation de la L-glutamine pendant le traitement), et les gens devraient parler à leur médecin des dernières recherches avant de commencer la chimiothérapie.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour traiter les cellules cancéreuses et est souvent utilisée avec la chimiothérapie. La radiothérapie peut également être utilisée pour les soins palliatifs (voir ci-dessous). Il est donné de deux manières principales:
- Rayonnement externe: le rayonnement externe est la forme que beaucoup de gens connaissent et peut être administré quotidiennement pendant quelques jours ou quelques semaines.
- Radiothérapie curiethérapie (interne): Avec la curiethérapie, une endoscopie est effectuée afin que le rayonnement puisse être placé près de la tumeur dans l'œsophage. Elle est pratiquée plus souvent comme thérapie palliative pour aider à la déglutition.
Effets secondaires des radiations
Les effets secondaires les plus courants de la radiothérapie sur la poitrine sont la rougeur de la peau et une éruption cutanée au site de rayonnement (semblable à un coup de soleil) et la fatigue. La radiothérapie thoracique peut également provoquer une inflammation des poumons (pneumopathie par irradiation). Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner une fibrose des poumons. Une inflammation de l'œsophage (fibrose pulmonaire) peut également survenir.
Thérapie ciblée
La thérapie ciblée utilise des médicaments tout comme la chimiothérapie, mais les médicaments sont «ciblés» contre une voie particulière de croissance des cellules cancéreuses. Pour cette raison, ils ont souvent moins d'effets secondaires que les médicaments de chimiothérapie traditionnels.
Cyramza (ramucirumab)
Cyramza est un anticorps monoclonal considéré comme un inhibiteur de l'angiogenèse. Pour que les tumeurs se développent, elles doivent former de nouveaux vaisseaux sanguins (angiogenèse). Le médicament empêche une étape nécessaire pour former de nouveaux vaisseaux.
Cyramza est le plus souvent utilisé lorsque les autres traitements ne sont plus efficaces et peuvent être utilisés avec ou sans chimiothérapie. Les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête et une pression artérielle élevée, mais à l'occasion, des symptômes graves, tels que des saignements sévères ou une perforation intestinale, peuvent survenir.
Selon une étude de 2017, parmi toutes les options de chimiothérapie et de thérapie ciblée disponibles, Cyramza a montré le plus clairement une capacité à améliorer à la fois la survie sans progression et la survie globale chez les personnes atteintes d'adénocarcinome œsophagien avancé (stade 4).
Herceptin (trastuzumab)
Herceptin est parfois utilisé pour les adénocarcinomes œsophagiens avancés qui sont HER2 positifs (similaires au cancer du sein HER2 positif).
Le test de HER2 est effectué sur un échantillon de tumeur obtenu lors d'une biopsie ou d'une intervention chirurgicale. Ces cancers ont la protéine HER2 à la surface de la cellule, à laquelle les facteurs de croissance se lient et provoquent la croissance. Herceptin se lie à ces récepteurs de sorte que les facteurs de croissance ne le peuvent pas, affamant essentiellement le cancer.
Les effets secondaires sont souvent bénins, comme des maux de tête et de la fièvre, et s'améliorent généralement avec le temps. Le médicament peut parfois causer des lésions cardiaques. Votre médecin discutera du risque de ceci.
Essais cliniques
Des essais cliniques sont actuellement en cours sur des combinaisons des traitements ci-dessus, ainsi que sur des thérapies plus récentes telles que les médicaments d'immunothérapie.
Bien que participer à une étude de recherche puisse être effrayant pour certaines personnes, il est utile de garder à l'esprit que chaque traitement que nous suivons actuellement pour le cancer de l'œsophage a déjà été étudié dans le cadre d'un essai clinique.
Médecine complémentaire (CAM)
À l'heure actuelle, il n'existe pas de thérapies «alternatives» qui prolongent la survie ou aboutissent à une cure pour les personnes atteintes d'un cancer de l'œsophage. Cela dit, certains traitements peuvent aider à atténuer les symptômes du cancer et les traitements contre le cancer lorsqu'ils sont associés à la médecine conventionnelle.
Bon nombre des plus grands centres de cancérologie offrent maintenant ces thérapies alternatives contre le cancer ainsi que des traitements conventionnels contre le cancer.
Des thérapies telles que la méditation, le yoga, l'acupuncture, la massothérapie, etc. peuvent parfois aider les gens à faire face aux défis physiques et émotionnels qui accompagnent un diagnostic de cancer.
Soins palliatifs
Les soins palliatifs diffèrent des soins palliatifs en ce qu'ils peuvent être utilisés même pour les personnes qui s'attendent à être guéries de leur cancer. Ce sont des soins qui visent à aider les gens à gérer les symptômes physiques et émotionnels liés au cancer et aux traitements contre le cancer, allant de la douleur cancéreuse à la dépression.
La difficulté à avaler due à une obstruction de l'œsophage par une tumeur est courante avec le cancer de l'œsophage et interfère avec une bonne nutrition. Si une tumeur est trop avancée pour une intervention chirurgicale (œsophagectomie), il existe encore des options pour réduire les problèmes de déglutition. Certains d'entre eux incluent:
- Placer un stent dans l'œsophage (par endoscopie) pour garder l'œsophage ouvert.
- Curiethérapie (radiation interne) mentionnée ci-dessus.
- Radiothérapie externe.
- Électrocoagulation (brûler la zone de la tumeur provoquant une obstruction).
- Thérapie au laser.
De nombreux centres de cancérologie offrent maintenant des consultations avec une équipe de soins palliatifs. Travailler avec un spécialiste des soins palliatifs maximise souvent les chances que vos symptômes soient bien contrôlés et que votre qualité de vie puisse être aussi bonne que possible tout en vivant avec le cancer.
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