Le zona affecte environ une personne sur trois aux États-Unis, il est donc probable que vous connaissiez déjà quelqu'un qui en a eu. Mais même si vous pouvez repérer vous-même les signes et les symptômes du zona, il est toujours important d'être vu par un professionnel de la santé pour un diagnostic officiel et un plan de traitement approprié.
Pour les personnes atteintes d'un cas classique de la maladie, les médecins peuvent généralement diagnostiquer le zona simplement en examinant l'éruption cutanée et en posant quelques questions sur vos antécédents médicaux. Mais pour ceux qui présentent des symptômes plus rares, comme une éruption cutanée s'étendant complètement sur le corps ou aucune éruption cutanée du tout, les tests de laboratoire peuvent être des outils de diagnostic utiles.
© Verywell, 2018Examen physique
Une fois que l'éruption cutanée apparaît, les signes et symptômes du zona - également appelé herpès zoster - sont assez distinctifs et suffisent souvent à eux-mêmes pour qu'un médecin puisse poser un diagnostic et recommander un traitement.
Lors d'un examen physique, les prestataires de soins de santé vous poseront des questions sur vos antécédents médicaux, notamment si vous avez eu la varicelle ou si vous avez reçu le vaccin contre la varicelle. Ils examineront également l'éruption cutanée (s'il y en a une) pour voir si elle présente tous les signes révélateurs d'une éruption cutanée due au zona, y compris une concentration sur un côté ou une zone du corps, des picotements, des démangeaisons ou des brûlures, ou si l'éruption cutanée commence ou a déjà des cloques.
Bien que ce ne soit pas courant, dans certains cas, vous pouvez avoir des douleurs ou des picotements associés au zonasans pour autantl'éruption cutanée - une condition appelée zoster sine herpete.
Si tel est le cas, les médecins chercheront probablement à confirmer le diagnostic en commandant des tests de laboratoire en plus de procéder à un examen physique.
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Laboratoires et tests
Si vous n’avez pas d’éruption cutanée, ou si l’éruption s’étend sur tout le corps ou semble être un autre type d’éruption cutanée, comme l’herpès simplex ou la dermatite de contact, votre médecin pourrait avoir besoin de tests de laboratoire pour diagnostiquer le zona.
Réaction en chaîne par polymérase (PCR)
La réaction en chaîne par polymérase (PCR) est une technique de laboratoire utilisée à des fins très diverses, notamment pour repérer l'ADN du virus varicelle-zona, l'agent pathogène qui cause le zona.
Communément appelée «photocopie moléculaire», la PCR utilise des écouvillons généralement prélevés sur les cloques ou les croûtes du zona, puis copie (amplifie) l'ADN du virus pour une détection facile.Dans certains cas, un tampon de salive peut également être utilisé, mais il n’est pas aussi fiable que des échantillons prélevés sur des cloques.
Une fois l'écouvillon prélevé, le processus de PCR est presque entièrement automatisé et assez rapide, fournissant généralement des résultats en une journée. En plus de détecter le virus, la PCR peut également aider à déterminer si l'éruption cutanée est causée par la varicelle sauvage ou (dans de très rares cas) par une souche vaccinale.
D'autres méthodes de diagnostic, telles que les tests d'anticorps fluorescents directs (DFA) ou de frottis de Tzanck, ne sont pas recommandées car elles ne sont pas aussi sensibles que la PCR.
Méthodes sérologiques
Si vous avez une éruption cutanée atypique ou s'il n'y a pas de bons écouvillons à utiliser comme échantillon pour la PCR, des tests sérologiques peuvent être utilisés en plus d'un examen physique pour diagnostiquer le zona, généralement en recherchant des anticorps dans votre sang.
Lorsque vous êtes exposé au virus varicelle-zona, votre corps fabrique des anticorps pour se défendre. Les tests sérologiques peuvent détecter deux types de ces anticorps: les IgM et les IgG. Les anticorps IgM sont des anticorps à court terme que le corps fabrique pour combattre immédiatement une infection à la varicelle. En général, ces anticorps peuvent augmenter dans une semaine ou deux après avoir contracté la varicelle, puis à nouveau lorsque / si le virus est réactivé en tant que zona. Au fil du temps, ces anticorps peuvent diminuent jusqu'à ce qu'ils soient indétectables, mais peuvent refaire surface pendant les épisodes de zona.
Les anticorps IgG, par contre, sont fabriqués en quelques semainesaprèsêtre infecté pour la première fois et rester dans le corps à long terme. Les niveaux sont souvent détectables pendant de nombreuses années. Si les résultats des tests détectent à la fois les IgMetIgG, cela pourrait indiquer que vous avez un zona.
Il est toutefois important de noter que ces tests ne sont pas infaillibles.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple, pourraient ne pas lancer une réponse immunitaire très forte à la varicelle ou au zona - auquel cas, les tests sérologiques pourraient donner un résultat négatif même si elles ont vraiment le zona.
De même, même avec un résultat de test positif, en l'absence de symptômes typiques ou d'antécédents médicaux complets, il peut être difficile de savoir si vous avez le zona ou s'il s'agit vraiment d'une primo-infection de la varicelle. Votre médecin fera de son mieux pour diagnostiquer et choisir un traitement approprié.
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