Pour beaucoup d'entre vous, subir une IRM de votre cerveau et / ou de votre moelle épinière fait partie intégrante de votre diagnostic de SEP. Mais même les IRM peuvent être difficiles à comprendre, car il en existe différents types, et certains sont donnés avec contraste tandis que d'autres ne le sont pas.
Sur ce, voici un résumé des raisons pour lesquelles et comment le «contraste» (gadolinium) est utilisé dans les IRM pour diagnostiquer ou surveiller la sclérose en plaques.
Mélanger les images / Getty ImagesPrésentation du gadolinium et pourquoi on l'appelle «contraste»
Le gadolinium, également appelé «contraste», est un gros composé chimique qui est injecté dans la veine d'une personne lors d'une IRM par un technicien.
Le gadolinium ne peut normalement pas passer de la circulation sanguine au cerveau ou à la moelle épinière en raison d'une couche de protection dans le corps d'une personne appelée barrière hémato-encéphalique. Mais lors d'une inflammation active du cerveau ou de la moelle épinière, comme lors d'une rechute de SEP, la barrière hémato-encéphalique est perturbée, permettant le passage du gadolinium.
Le gadolinium peut alors pénétrer dans le cerveau ou la moelle épinière et s'infiltrer dans une lésion de SEP, l'éclairer et créer un point surligné sur une IRM.
Signification derrière une lésion de SP qui «s'allume»
Le but d'une imagerie par résonance magnétique (IRM) améliorée au gadolinium est de donner à votre médecin une indication de l'âge de vos lésions de SEP, par exemple si une rechute de SEP se produit maintenant ou si une rechute s'est produite il y a quelque temps.
Si une lésion sur l'IRM s'allume, cela signifie qu'une inflammation active s'est produite généralement au cours des deux à trois derniers mois. L'inflammation active signifie que la myéline (la gaine graisseuse qui isole les fibres nerveuses) est endommagée et / ou détruite par les cellules immunitaires d'une personne.
Si une lésion sur une IRM ne s'allume pas après l'injection de gadolinium, il s'agit probablement d'une lésion plus ancienne, qui est survenue il y a plus de 2 à 3 mois. En d'autres termes, l'utilisation de produits de contraste aide un neurologue à déterminer l'âge d'une lésion.
Même ainsi, il est important de comprendre qu'une lésion de SEP vue sur une IRM ne provoque pas nécessairement de symptômes. Ces lésions sont appelées lésions «silencieuses». De même, il peut parfois être difficile de corréler un symptôme spécifique avec une lésion spécifique du cerveau ou de la moelle épinière.
De plus, toutes les lésions ne représentent pas la SEP, c'est pourquoi l'IRM ne peut pas être utilisée seule pour diagnostiquer ou surveiller la SEP d'une personne. Les lésions observées sur une IRM peuvent être le résultat du vieillissement ou d'autres problèmes de santé comme un accident vasculaire cérébral, un traumatisme, une infection ou une migraine. Parfois, les personnes présentent une ou plusieurs lésions à l'IRM et les médecins ne peuvent pas expliquer pourquoi.
De plus, les lésions font des choses intéressantes. Parfois, ils s'enflamment encore et encore et finissent par former des trous noirs, qui représentent des zones de lésions permanentes ou sévères de la myéline et des axones. Les recherches suggèrent que les trous noirs sont en corrélation avec l'incapacité d'une personne liée à la SEP. Parfois, les lésions guérissent et se réparent d'elles-mêmes (et même disparaissent).
Pourquoi le contraste peut être commandé par votre neurologue
En fin de compte, votre neurologue ne prescrira probablement un produit de contraste avec votre IRM que s'il soupçonne que votre maladie est active, c'est-à-dire que vous faites une rechute (symptômes neurologiques nouveaux ou qui s'aggravent) ou avez récemment fait une rechute.
Si vous vous présentez à votre IRM périodique pour déterminer la progression de votre maladie, le produit de contraste n'est généralement pas administré. Dans ce cas, votre médecin verra si votre IRM montre plus d'activité de la SP, ce qui signifie généralement des lésions plus grandes et plus nombreuses.
Dans ce cas, votre médecin peut suggérer de modifier votre traitement de fond, même si cela est même un peu controversé. Au lieu de cela, certains neurologues préfèrent changer de médicament d'une personne uniquement si elle ne tolère pas les effets secondaires ou si ses symptômes s'aggravent (en se basant sur le tableau clinique global de la personne plutôt que sur ce que son IRM montre).
Un mot de Verywell
Bien qu'il soit bon de comprendre les IRM de votre cerveau et de votre moelle épinière, essayez de ne pas trop vous attarder sur le nombre ou l'emplacement de vos lésions ou taches. Au lieu de cela, il est préférable de vous concentrer sur l'amélioration de vos symptômes, de vous sentir bien et de vous garder aussi heureux et en bonne santé que possible. Restez informé de votre maladie et des outils utilisés pour y accéder, en particulier les IRM, qui deviennent de plus en plus avisées et donc encore plus utiles.
