Aidez votre enfant atteint d'autisme de haut niveau à gérer ses émotions

C'est un mythe que les enfants autistes ont peu ou pas d'émotions. Rien ne pouvait être plus loin de la vérité. Les enfants autistes peuvent devenir émotifs pour différentes raisons ou exprimer leurs émotions différemment, mais ils ont autant de sentiments que n'importe qui d'autre.

Dans certains cas, les enfants autistes peuvent être encore plus émotifs que certains de leurs pairs typiques. Cependant, ils peuvent avoir du mal à exprimer leurs sentiments et peuvent avoir besoin d'aide pour les exprimer.

Pourquoi les émotions sont difficiles

L'autisme de haut niveau peut être très difficile. D'une part, vous avez les compétences linguistiques et cognitives pour être placé dans un environnement typique. D'autre part, vous n'avez pas les compétences sociales, de communication et de fonctionnement exécutif pour bien fonctionner lorsqu'un changement se produit.

Dans le même temps, vous pouvez faire face à un dysfonctionnement sensoriel, à de l'anxiété ou à d'autres problèmes qui rendent les lumières vives, les bruits forts et les attentes élevées presque impossibles à gérer.

Lorsque les enfants autistes, même les enfants très performants, deviennent extrêmement frustrés ou en colère, ils agissent souvent. Quand ils le font, ils peuvent se comporter de manière à surprendre ou choquer les gens qui les entourent. Par exemple, ils peuvent:

• Fondre comme un enfant beaucoup plus jeune, avec des larmes et des cris
• Fuir une situation difficile, se mettant parfois en danger
• Devenir agressif ou auto-abusif
• Réagir excessivement à la situation et être incapable de se calmer
• Être incapable de traiter des informations logiques qui, dans une autre situation, les aideraient à se calmer
• Devenez trop contrarié pour écouter les suggestions apaisantes
• Montrez des comportements d'auto-stimulation (battements de mains, etc.)

Beaucoup, sinon la plupart, des enfants diagnostiqués sur le spectre de l'autisme ont de la difficulté à réguler leurs émotions et à maintenir un état calme. Ils peuvent également faire face à certaines des limitations qu'ils ressentent mais ne peuvent pas verbaliser ou comprendre autrement.

Parfois, l'autisme «léger» est tout sauf. Cela peut être extrêmement difficile, en particulier pour les enfants et leurs parents. Personne ne veut voir son enfant souffrir quand quelque chose ne fonctionne pas.

La bonne nouvelle est que cela peut changer et que vous pouvez aider. Robert Naseef, Ph.D., et Cindy Ariel, Ph.D. offrez les conseils professionnels suivants.

Le sentiment passera

Rappelez à votre enfant (et à vous-même) que les pleurs sont causés par une sensation et que cette sensation passera comme un nuage noir. Le soleil se lèvera à nouveau même si on a l'impression que le ciel tombe.

Aidez votre enfant à apprendre à prendre quelques respirations lentes et profondes lorsqu'il commence à se sentir bouleversé. Pratiquez ceci régulièrement quand ils ne sont pas contrariés. Faites-le avec eux. Faites-leur savoir que nous tous, enfants et adultes, sommes bouleversés et devons apprendre à nous calmer.

Fondations

Certaines crises peuvent impliquer les réactions de votre enfant et son besoin d’apprendre à gérer les sensibilités et les frustrations et à se moduler; pour trouver réconfort et encouragement de l'intérieur.

Vous pouvez aider votre enfant à apprendre à faire face à des réactions émotionnelles extrêmes en lui donnant des moyens de se calmer ou de se réconforter avant de continuer. Il existe de nombreuses façons de le faire et la plupart d'entre nous trouvons nos propres moyens au fil du temps.

Par exemple, cela aide certains enfants à être seuls pendant quelques instants. Cela aide les autres à s'asseoir et à parler avec quelqu'un ou à rediriger leurs pensées vers un autre endroit pendant un moment.

Apprenez pendant les périodes calmes

En période neutre, lorsque votre enfant n'est pas bouleversé, vous pouvez lui parler des moyens d'éviter que ses émotions ne s'embrasent. En apprenant à s'approprier leur anxiété et leur frustration, ils peuvent s'en sortir avec un peu de patience ou en prenant les choses par petites étapes.

Vous pouvez travailler avec votre enfant et ses enseignants sur les meilleurs moyens pour eux d'apprendre à se calmer.

Head It Off

Pendant les périodes où vous savez qu'une crise est probable, vous pouvez parfois l'arrêter en en parlant à votre enfant à l'avance et en discutant de la façon dont il pourrait l'éviter cette fois. Vous voudrez peut-être même offrir une récompense pour cela.

Lorsque votre enfant apprendra enfin à se moduler, l'amélioration de sa confiance en soi sera sa propre récompense, tant pour vous que pour lui.

Robert Naseef, Ph.D., et Cindy Ariel, Ph.D., sont les co-éditeurs deVoix du spectre: les parents, les grands-parents, les frères et sœurs, les personnes atteintes d'autisme et les professionnels partagent leur sagesse. Trouvez-les sur Alternative Choices.