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Points clés à retenir:
- Depuis mars, les hôpitaux ont mis en place des politiques strictes de visite, qui ont profondément impacté les patients et leurs familles.
- À présent, les hôpitaux du pays assouplissent lentement leurs protocoles et recherchent des moyens réalisables de gérer les besoins émotionnels des patients tout en empêchant la propagation du COVID-19.
- Les visites restrictives à l'hôpital peuvent laisser les patients sans avocat et sans soutien physique de la part de leurs proches.
C'était le 15 mai lorsque le père d'Emily Schmitz, âgé de 78 ans, a été admis pour la première fois à l'hôpital pour une chirurgie de l'occlusion de l'intestin grêle. Bien que son père ait été testé négatif pour le COVID-19, Schmitz dit qu'elle et ses frères et sœurs n'ont pas été autorisés à le voir en raison des politiques strictes de visite de l'hôpital.
Schmitz, qui possède une agence de communication à Austin, au Texas, dit à Verywell qu'au départ, son père allait bien, mais il s'est rapidement détérioré - montrant des signes de confusion - ce qui la concernait elle et ses frères et sœurs. Bientôt, ils ont passé d'innombrables appels téléphoniques à l'hôpital pour s'assurer que les besoins de leur père étaient satisfaits, y compris une demande d'eau.
«[Ma sœur] a demandé chaque jour à le voir, surtout lorsque son état mental et physique se détériorait, et ils ne lui permettaient toujours pas de le voir et de plaider pour de meilleurs soins pour lui», dit-elle. Finalement, le 21 mai, l'hôpital a autorisé la sœur de Schmitz à rendre visite à leur père, mais seulement pour la journée.
De plus en plus préoccupée par l'état de son père, Schmitz est arrivée du Texas, mais à son arrivée à l'hôpital, elle s'est vu refuser une visite. Elle a décidé de prendre les choses en main. «Je l'ai amené jusqu'à l'administrateur de l'hôpital et il a fallu que quelqu'un nous écoute», dit Schmitz. «C'était assez frustrant.»
Le 29 mai, l'hôpital a finalement autorisé Schmitz et ses frères et sœurs à rendre visite à leur père, qui à ce moment-là était dans un état critique à l'unité de soins intensifs (USI). Ils portaient des masques et des gants et n'ont été autorisés à visiter que 10 minutes.
Leur père est décédé le lendemain - seul - non pas de l'occlusion de l'intestin grêle pour laquelle il avait été initialement admis, mais d'une septicémie grave avec choc septique.
«Les familles connaissent leur proche et savent quand quelque chose ne va pas», dit Schmitz. «Donc, ne pas pouvoir avoir quelqu'un là pour le patient est là où les systèmes hospitaliers sont vraiment insuffisants.»
Après des mois de politiques de visite restrictives, les patients et leurs familles se prononcent sur le bilan émotionnel du COVID-19. Désormais, les hôpitaux du pays réagissent en assouplissant lentement leurs protocoles et en mettant en œuvre de nouvelles stratégies pour garder les familles connectées.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou votre proche devez vous rendre à l'hôpital, consultez votre hôpital local pour consulter ses politiques de visite COVID-19 mises à jour. Les appels téléphoniques et vidéo sont de bons moyens de rester connecté, mais votre hôpital local peut avoir des ressources différentes pour aider les familles à faire face à la distance.
Dans quelle mesure les politiques de visite sont-elles actuellement strictes?
Au début de la pandémie, la plupart des hôpitaux ont mis en œuvre des règles strictes d'interdiction de visite pour freiner la propagation du COVID-19. Une étude de juillet, publiée dansL'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, a constaté que sur 48 hôpitaux du Michigan, 39% interdisaient les visiteurs sans exception et 59% n'autorisaient les visiteurs que sous «certaines exceptions». Ces certaines exceptions signifiaient souvent des situations de fin de vie ou la naissance d'un enfant.Les systèmes hospitaliers établissent leurs propres politiques individuelles, mais des organisations fédérales comme les Centers for Disease Control and Prevention ont publié des directives COVID-19 pour les établissements de santé.
Après plusieurs rapports sur les effets négatifs des politiques de visite sur les patients et leurs familles, certains hôpitaux commencent à assouplir leurs restrictions, tout en exigeant toujours que les visiteurs prennent les précautions nécessaires contre le COVID-19, comme le port de masques. Par exemple, pour les unités d'hospitalisation, MedStar Health System, situé dans le Maryland et à Washington D.C., autorise désormais les patients à un visiteur par jour, mais uniquement si ce patient n'a pas le COVID-19.
Pour les mères et les bébés
«Au départ, nous avons mis en œuvre une approche draconienne, qui consistait à fermer presque complètement tous les visiteurs, à l’exception de l’autre significatif de la mère», explique Jorge E. Perez, MD, néonatologiste et cofondateur de Kidz Medical Services, à Verywell.
Selon Perez, qui est également directeur médical des services néonatals et néonatals au South Miami Hospital en Floride, le visiteur devrait rester isolé dans la chambre de la mère jusqu'à ce que la mère et le bébé soient libérés. Si le visiteur quittait l'hôpital, il ne pourrait pas revenir.
Bien que la règle du visiteur par patient reste en vigueur à l'hôpital de South Miami, si ce visiteur quitte l'hôpital, il estmaintenant autorisé à revenir.
Des politiques strictes similaires étaient courantes dans d'autres hôpitaux, en particulier au plus fort de la pandémie, lorsque l'impact du COVID-19 sur les bébés était relativement inconnu. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), alors que la plupart des nouveau-nés qui contractent le virus présentent des symptômes légers ou inexistants, des cas graves de COVID-19 ont été signalés.
«Nous avons dû faire preuve de créativité pour continuer à offrir des soins centrés sur la famille», déclare Perez. L'équipe médicale de Kidz de son hôpital a communiqué quotidiennement avec les parents des patients de l'USIN. les membres de la famille pouvaient voir les nourrissons en temps réel et suivre leurs progrès.
«On sait que les femmes ont de meilleurs résultats à la naissance lorsque le niveau de stress est réduit et lorsqu'elles sont entourées de soutien et de plaidoyer», explique Talitha Phillips, une doula du travail et du post-partum à Los Angeles et PDG de Claris Health. critique pour les femmes de couleur qui font déjà face à des disparités en matière de santé en ce qui concerne le travail et l'accouchement. »
Phillips n'est pas étranger aux difficultés émotionnelles auxquelles les femmes enceintes sont confrontées lorsqu'elles sont obligées de choisir une seule personne de soutien pour les accompagner à l'hôpital. Elle et ses clients ont été bouleversés d'apprendre les règles de visite restrictives qui sont entrées en vigueur en mars.
«Je n'oublierai jamais de m'asseoir dans un Uber, pleurer après avoir dû quitter une mère et son mari à l'entrée d'un hôpital», dit-elle. «Nous avions travaillé ensemble pendant 12 heures et dans ses moments les plus intenses, j'avais de «l'abandonner». »
Elle explique que bien que la capacité de fournir ses services d'accouchement et de doula post-partum à l'hôpital soit encore limitée, «au cours des deux dernières semaines, deux hôpitaux de Los Angeles ont commencé à permettre aux femmes d'amener un partenaire et une personne de soutien avec elles.
Pour les patients en soins intensifs
Les règles de visite aux soins intensifs varient considérablement selon l'hôpital et l'état. Par exemple, le système de santé de l'Université de Californie à San Francisco autorise désormais jusqu'à deux visiteurs à la fois à l'USI. Les visiteurs peuvent visiter à tout moment et un visiteur peut passer la nuit.
Des études montrent que les visites sont très importantes pour les patients des unités de soins intensifs, en particulier ceux qui ne sont pas en mesure de s'exprimer. Les chercheurs ont découvert que la présence de la famille au chevet du patient peut aider à réduire le délire et aider les familles à prendre de meilleures décisions concernant les soins de leur proche.
Schmitz et sa famille auraient souhaité pouvoir être aux côtés de son père pendant son hospitalisation. Les règles strictes de visite COVID-19 ont rendu difficile pour elle et ses frères et sœurs de le défendre et de suivre les soins dont il avait besoin.
«Le message que je veux faire passer le plus d'urgence est l'importance d'avoir un défenseur des membres de votre famille, de prendre la parole et de le porter au sommet si vous devez le faire», dit Schmitz.
