Le cancer du pénis est un cancer rare qui se développe dans la peau ou les tissus du pénis. Il est étroitement lié au virus du papillome humain (VPH) et peut souvent commencer par une lésion sur le prépuce, la tête ou la tige du pénis qui se transforme en verrue et suinte du sang ou un liquide nauséabond. La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont couramment utilisées pour traiter le cancer du pénis.
Lorsqu'il est diagnostiqué et traité tôt, le cancer du pénis a un taux de survie à cinq ans de plus de 80%.
Thomas Barwick / Getty ImagesTypes de cancer du pénis
Environ 95% des cancers du pénis sont des carcinomes épidermoïdes. C'est le type qui se forme à la surface de la peau et de la muqueuse des organes creux à partir de cellules appelées kératinocytes. Ces cellules sécrètent de la kératine, une protéine fibreuse qui compose la peau, les cheveux et les ongles.
Les types moins courants de cancer du pénis sont le carcinome basocellulaire, le mélanome, le carcinome à cellules de Merkel et le carcinome à petites cellules.
Symptômes du cancer du pénis
En tant que type prédominant de cancer du pénis, le carcinome épidermoïde du pénis se manifeste à peu près de la même manière qu'il le ferait sur d'autres zones de la peau.
Étapes préliminaires
Au stade précancéreux précoce, appelé carcinome in situ, le cancer du pénis peut se présenter de trois manières différentes:
- Maladie de Bowen: caractérisée par des plaques blanches et squameuses sur la peau qui ne s'effacent pas (leucoplasie), généralement sur la tige du pénis
- Érythroplasie du Queyrat: rougeur persistante, irritation, formation de croûtes ou desquamation, le plus souvent sur la tête du pénis (gland) ou du prépuce (prépuce)
- Papulose bowénoïde: similaire à la maladie de Bowen mais avec des bosses rouges en forme de cloques (papules)
L'érrytroplasie du Queyrat est la manifestation la plus courante du carcinome du pénis in situ.
Étapes ultérieures
Au fur et à mesure que la malignité progresse, elle peut se manifester de différentes manières. Il peut y avoir un épaississement notable du gland ou du prépuce accompagné de la formation d'une lésion ulcéreuse. Alternativement, l'irritation et la croissance papillaire sur la tige peuvent commencer à s'ulcérer et se développer vers l'extérieur comme une verrue.
Au fil du temps, la lésion peut se propager latéralement à travers la peau, couvrant de grandes parties du gland, du prépuce ou de la tige. Les saignements et les infiltrations de liquide nauséabond sont fréquents.
En plus des lésions, les personnes atteintes d'un cancer du pénis souffriront souvent de dysurie (douleur ou brûlure à la miction) et d'un gonflement des ganglions lymphatiques inguinaux de l'aine.
Les causes
Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter la probabilité qu'une personne développe un cancer du pénis. Parmi eux:
- Virus du papillome humain (VPH): Le virus, étroitement lié aux verrues génitales, au cancer du col de l'utérus et au cancer de l'anus, se propage par contact sexuel. Le VPH représente 45% à 85% de tous les cas de cancer du pénis, impliquant principalement les types de VPH 6, 16 et 18.
- Co-infection par le VIH: Avoir le VIH et le VPH multiplie par huit le risque de cancer du pénis.
- Inflammation du pénis: l'inflammation du gland et du prépuce interne (balanite) est associée à un risque de cancer du pénis multiplié par 3,8. Une mauvaise hygiène est une cause fréquente, tout comme les réactions allergiques au savon et au diabète.
- Manque de circoncision: l'incapacité de rétracter correctement le prépuce (phimosis) peut entraîner une réponse inflammatoire persistante et augmenter le risque de cancer du pénis de 25% à 60%.
- Fumer la cigarette: Fumer indépendamment augmente le risque de cancer du pénis invasif de 450%. On pense que l'inflammation persistante déclenchée par le tabagisme en est la cause, dont le risque augmente parallèlement au nombre d'années d'emballage que vous avez fumé.
- Âge avancé: le cancer du pénis est rarement observé chez les personnes de moins de 55 ans.
Le cancer du pénis est considéré comme rare en Amérique du Nord et en Europe, représentant moins de 1% de tous les cancers chez les hommes. Environ 2 000 cas sont diagnostiqués aux États-Unis chaque année, tandis qu'environ 450 personnes meurent chaque année des suites de la malignité.
Diagnostic
Le diagnostic de cancer du pénis commence généralement par un examen physique et un examen de vos antécédents médicaux et des facteurs de risque de la maladie. Étant donné que le cancer du pénis se manifeste généralement par des lésions visibles, le bilan est plus simple qu'avec d'autres types de cancer et commence généralement par l'évaluation d'échantillons de tissus.
Biopsie
Si un cancer du pénis est suspecté, une biopsie tissulaire sera demandée par votre médecin. Cela peut impliquer un exbiopsie cisionnelledans lequel la lésion entière est enlevée ou unbiopsie cincisionnelledans lequel seule une partie de la lésion est enlevée.
La procédure, réalisée sous anesthésie locale ou avec un agent anesthésiant, ne prend que quelques minutes et est généralement effectuée dans un hôpital ou un centre chirurgical ambulatoire.
En plus de la lésion, le médecin peut également effectuer une biopsie des ganglions lymphatiques inguinaux à proximité pour voir s'il y a des cellules cancéreuses en eux. Cela peut être fait avec une aspiration à l'aiguille fine (FNA) mini-invasive ou une chirurgie pour enlever un ou plusieurs ganglions lymphatiques.La tomodensitométrie (TDM) est souvent utilisée pour guider la procédure et localiser les ganglions lymphatiques dans les tissus plus profonds.
Les échantillons sont ensuite envoyés au laboratoire pour évaluation au microscope, en utilisant généralement des immunocolorations pour diagnostiquer et classer le cancer du pénis associé au VPH.
Mise en scène
Si le cancer est confirmé, d'autres tests seront commandés pour déterminer l'étendue et la gravité de la malignité. Cela peut inclure des tests d'imagerie comme l'échographie ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour voir si et à quelle profondeur le cancer a envahi les tissus à l'intérieur du pénis et des organes environnants.
Ces tests visent à mettre en scène la maladie. La stadification est un système utilisé pour établir le degré d'avancement de la maladie, dont la détermination permet d'orienter le cours du traitement et de prédire l'issue probable (pronostic).
Comme pour de nombreuses autres formes de cancer, le cancer du pénis est mis en scène selon le système de classification TNM, qui examine trois facteurs spécifiques:
- T: la taille et l'étendue de la tumeur principale (primaire)
- N: le nombre de ganglions lymphatiques voisins atteints de cancer
- M: si le cancer s'est propagé (métastasé) à partir de la tumeur primaire ou non
Sur la base de ces valeurs (et d'autres facteurs tels que le grade de la tumeur), le laboratoire peut classer la maladie sur une échelle de 0 à 4. Il existe également diverses sous-étapes qui aident les médecins à choisir les options de traitement les plus appropriées.
Traitement
Le traitement du cancer du pénis est largement influencé par le stade de la maladie. La chirurgie reste la principale forme de traitement et, contrairement aux autres formes de cancer, elle est fréquemment utilisée chez les personnes atteintes de la maladie de stade 4. Aux stades 1 à 3, la rémission du cancer est le principal objectif.
Opération
Le but de la chirurgie est d'assurer l'ablation de tous les tissus affectés tout en évitant l'amputation partielle ou complète du pénis (pénectomie), si possible.
En fonction de l'étendue de la tumeur, cela peut impliquer:
- Large récision locale: Cela implique l'ablation de la tumeur avec une marge de tissu environnant sain, souvent avec l'utilisation d'une résection en coin.
- Ablation et excision au laser: les lasers sont utilisés pour brûler (ablater) et retirer (exciser) les tissus, généralement pour une tumeur ou un carcinome de stade 1 plus petit in situ.
- Microchirurgie: Il s'agit d'une forme de chirurgie réalisée au microscope pour laisser autant de tissus sains que possible.
- Pénectomie partielle: il s'agit de l'ablation chirurgicale du gland et du prépuce.
- Circoncision: elle peut être utilisée seule si la malignité est limitée au prépuce ou avec une pénectomie partielle.
La taille et l'emplacement de la tumeur détermineront l'étendue de la chirurgie. La plupart des experts recommandent l'élimination de 5 millimètres de tissu sain environnant (appelé marge) tout en permettant d'éliminer aussi peu que 2 millimètres dans certains cas.
L'ablation chirurgicale des ganglions lymphatiques voisins (lymphadénectomie) peut également être réalisée, mais pas toujours. Chez les personnes ayant une tumeur à faible risque et des ganglions lymphatiques non palpables, certains experts approuvent une approche de surveillance et d'attente.
Radiation et chimiothérapie
L'utilisation de la radiothérapie et de la chimiothérapie varie selon le stade de la maladie.
La radiothérapie peut parfois être utilisée pour traiter les tumeurs de stade 1 et 2, en particulier chez les personnes qui ne peuvent pas résister à la chirurgie. À d'autres stades, le rayonnement peut être utilisé avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur (rayonnement néoadjuvant) ou après pour éliminer toutes les cellules cancéreuses restantes (rayonnement adjuvant).
La radiothérapie est également utilisée comme forme de soins palliatifs chez les personnes atteintes d'un cancer de stade 4 pour contrôler le cancer, réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie.
La chimiothérapie est le plus souvent utilisée comme forme de thérapie néoadjuvante chez les personnes atteintes d'un cancer du pénis de stade 3, seule ou en association avec une radiothérapie. Il peut également être utilisé si le cancer réapparaît dans les ganglions lymphatiques ou dans une partie éloignée du corps.
Pronostic
Le pénis est hautement traitable s'il est diagnostiqué à un stade précoce. Le pronostic est basé sur une mesure appelée taux de survie globale. Il s'agit du pourcentage de toutes les personnes qui ont survécu pendant une période de temps spécifique après leur diagnostic (généralement mesuré par incréments de cinq ans) sur la base des données collectées par le National Cancer Institute (NCI).
À titre d'exemple, un taux de survie globale à cinq ans de 60% signifie que 60% des personnes atteintes de cette maladie ont vécu pendantau moinscinq ans. Certains peuvent vivre beaucoup plus longtemps.
Le NCI catégorise les temps de survie par étapes. Mais, plutôt que d'utiliser le système TNM, le NCI décrit le taux de survie sur la base des grandes classifications suivantes:
- Localisée: la tumeur ne s'est pas propagée au-delà de la tumeur primaire.
- Régional: les tissus voisins sont touchés.
- À distance: une métastase s'est produite.
Pour le cancer du pénis, le taux de survie globale à 5 ans est le suivant:
Il est important de noter que les taux de survie sont basés sur toutes les personnes atteintes de la maladie, quels que soient leur âge, leur type de cancer ou leur état de santé. En tant que tel, le taux de survie peut être bien meilleur pour certaines personnes et moins pour d'autres.
La prévention
Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de cancer du pénis en atténuant certains des facteurs de risque liés à la maladie. Ceux-ci inclus:
- Vaccination contre le VPH: la vaccination contre le VPH est actuellement recommandée pour tous les enfants de 11 à 12 ans afin de réduire le risque de cancers associés au VPH. Le vaccin peut être administré à toute personne âgée de moins de 26 ans qui n'a pas été correctement vaccinée. Bien qu'il soit approuvé pour une utilisation jusqu'à 45 ans, les avantages ont tendance à diminuer, car la plupart d'entre eux auront contracté le VPH au milieu de la vingtaine.
- Préservatifs: l'utilisation régulière de préservatifs pendant les rapports sexuels réduit considérablement le risque de contracter le VPH.
- Amélioration de l'hygiène génitale: rétracter et nettoyer régulièrement le prépuce réduit l'inflammation locale et le risque de phimosis.
- Cesser de fumer: L'arrêt du tabac peut non seulement réduire votre risque de cancer du pénis, mais également d'autres cancers et affections (comme l'hypertension et les maladies cardiaques).
Faire face
Faire face à tout type de cancer peut être difficile. Avec le cancer du pénis, les gens ont souvent la peur supplémentaire de la défiguration et de la perte de la fonction sexuelle - sans parler de la perte possible du pénis lui-même.
Si vous êtes confronté à un diagnostic de cancer du pénis, vous pouvez faire plusieurs choses pour vous préparer émotionnellement:
- Éducation et plaidoyer: une fois diagnostiqué, apprenez-en le plus possible sur la maladie afin de pouvoir participer activement aux décisions de traitement et faire des choix éclairés. En plus de vous défendre vous-même, il est utile de demander à quelqu'un de défendre votre cause afin que vous ne vous sentiez pas obligé de faire quoi que ce soit.
- Renforcement du soutien: acceptez les émotions que vous ressentez, mais ne les laissez pas embouteillées. Recherchez le soutien d'amis ou de membres de votre famille avec lesquels vous pouvez parler librement et honnêtement. Cela aide également à rechercher un groupe de soutien, en personne ou en ligne, avec lequel vous pouvez partager leurs expériences et rechercher des références et des conseils.
- Counseling: Si vous êtes confronté à une intervention chirurgicale importante ou à la perte de tout ou partie de votre pénis, soyez proactif et travaillez avec un thérapeute ou un conseiller qui peut vous aider à comprendre ce qui vous attend. Le counseling de couple peut également aider.
- Sexe après la chirurgie: Il est important de se rappeler qu'une vie sexuelle saine ne repose pas uniquement sur un pénis. Parlez avec votre partenaire (et travaillez avec un sexologue si nécessaire) pour explorer d'autres façons d'apprécier le sexe, y compris le sexe oral, les jeux de rôle, la fantaisie et les jouets sexuels.
Un mot de Verywell
Le cancer du pénis peut être suffisamment effrayant pour que certaines personnes ignorent les premiers signes et ne recherchent un traitement que lorsque les symptômes deviennent plus manifestes. Ne fais pas ça.
Si elle est diagnostiquée et traitée tôt, une personne atteinte d'un cancer du pénis aura non seulement de meilleures chances de rémission à long terme - peut-être ne jamais revoir le cancer - tout en limitant les dommages qu'une chirurgie extensive peut causer.
Si une intervention chirurgicale importante est nécessaire, n'hésitez pas à demander un deuxième avis, ne serait-ce que pour vous rassurer sur le fait que c'est la ligne de conduite la plus appropriée.
Si vous avez besoin d'être référé à un oncologue spécialisé dans les cancers des organes génitaux, parlez-en à votre médecin ou à un urologue, ou appelez l'American Cancer Society au 1-800-227-2345 pour être connecté à une section locale près de chez vous.
