Le tremblement essentiel bénin est probablement le plus fréquent de tous les troubles du mouvement. Une personne souffrant de tremblements essentiels a des tremblements accrus, généralement au niveau des mains ou des bras, chaque fois que le membre est utilisé, ce qui distingue le tremblement de celui de la maladie de Parkinson classique, qui est généralement pire lorsque le bras et la main sont au repos.
EmEye / CreativeRF / Getty ImagesQue signifient «bénin» et «essentiel» dans le tremblement essentiel bénin?
Le terme «essentiel» n'est pas destiné à indiquer la valeur du tremblement. La secousse est une gêne et peut même être débilitante dans certains cas. Le mot «essentiel» est destiné à indiquer que le tremblement est le seul symptôme impliqué - que c'est «l'essence» de tout le problème. De même, le mot «bénin» signifie que le trouble, bien qu'énervant, n'est pas intrinsèquement dangereux.
Ces opinions, bien que réconfortantes et largement répandues, pourraient être fausses.
D'une part, le tremblement essentiel n'est probablement pas en fait une seule maladie, mais plutôt un symptôme causé par l'un des nombreux processus différents. Certains d'entre eux peuvent en effet être «bénins», mais d'autres peuvent être plus graves.
Maladies qui imitent les tremblements essentiels
Pour être diagnostiqué avec un tremblement essentiel, il faut d'abord exclure les mimiques connus. Des problèmes plus graves tels que la sclérose en plaques, les traumatismes crâniens, les tumeurs, les maladies vasculaires, la maladie de Wilson, la maladie de Parkinson atypique, les médicaments, les toxines, etc. peuvent provoquer un tremblement qui s'aggrave lorsque la main et le bras sont utilisés. Si l'une de ces choses s'avère être la cause du tremblement, le tremblement n'est pas considéré comme «essentiel», mais fait partie d'une condition médicale plus grave.
La controverse commence après que nous ayons exclu autant de ces troubles que possible, et seul le tremblement semble subsister. Même dans ce cas, il peut y avoir des indices que le tremblement est le signe d'un processus plus large et plus impliqué dans le corps.
Aspects cognitifs et émotionnels du tremblement essentiel
Un nombre croissant de scientifiques ont décrit des différences subtiles dans la façon dont les personnes souffrant de tremblements essentiels se comportent aux tests neuropsychologiques. Dans une étude, les personnes souffrant de tremblements essentiels ont obtenu de moins bons résultats que le groupe témoin aux tests de mémoire, d'attention et de concentration.
En plus de ces différences cognitives, les personnes souffrant de tremblements essentiels ont été décrites comme présentant un risque accru de dépression, ainsi que comme souffrant d'anxiété ou de phobies sociales. Certaines études ont décrit les patients souffrant de tremblements essentiels comme étant plus introvertis, rigides, ou solitaire que la population générale. Toutes ces caractéristiques, cependant, ont été décrites en comparant des groupes de personnes, ce qui signifie qu'il existe encore beaucoup de variations entre les individus.
Changements cérébraux dans les tremblements essentiels
Les neuropathologistes ont étudié le cerveau des personnes souffrant de tremblements essentiels après leur mort. Les résultats sont suggestifs mais contradictoires. Certaines personnes ont décrit des changements dans le cervelet, une région du cerveau généralement associée au mouvement et à la coordination. En outre, certaines études ont décrit une plus grande chance de trouver des corps de Lewy, généralement considérés comme un signe de la maladie de Parkinson, dans le cadre de le tronc cérébral connu sous le nom de locus coeruleus.
Certains pathologistes pensent que ce sont des signes que les tremblements essentiels peuvent être une maladie neurodégénérative du type de la maladie de Parkinson ou de la maladie d'Alzheimer. D'autres études ont montré que les personnes souffrant de tremblements essentiels peuvent courir un risque accru de développer la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer, et paralysie supranucléaire progressive. Il existe peut-être une prédisposition commune à la neurodégénérescence qui lie le tremblement à ces autres troubles.
D'un autre côté, d'autres affirment que le risque accru de développer d'autres maladies peut être un simple diagnostic erroné - ce qui signifie que certaines personnes qui auraient initialement eu des tremblements essentiels avaient une présentation inhabituelle de la maladie de Parkinson ou d'un autre trouble du mouvement connu. Ces chercheurs pensent qu'il n'est actuellement pas nécessaire d'appeler le tremblement essentiel dégénératif lui-même.
Le rôle du cervelet dans les tremblements essentiels
Certes, de nombreuses études ont suggéré que le cervelet ne fonctionne pas normalement dans les tremblements essentiels. Cela peut expliquer pourquoi certaines personnes souffrant de tremblements essentiels ont d'autres «signes cérébelleux» à leur examen neurologique, comme une ataxie ou une mauvaise coordination œil-main.
Au cours de la dernière décennie, nous sommes devenus de plus en plus conscients que le cervelet fait plus que coordonner le mouvement - il peut également aider à coordonner les pensées et peut-être aussi les émotions. Des études ont relié l'activité cérébelleuse au cortex préfrontal dorsolatéral, une région du cerveau classiquement associée à la résolution de problèmes, à l'attention et à la mémoire.
Qu'est-ce que cela signifie pour moi si j'ai un tremblement essentiel?
Il existe des preuves convaincantes que la cognition diffère entre les personnes avec et sans tremblement essentiel. Ces différences, cependant, sont légères et la cause de ces changements n'est pas claire. Si le tremblement essentiel est, en fait, une maladie dégénérative, il est très lent. La façon dont tout cela se rapporte, voire pas du tout, aux soins aux patients n'est pas claire pour le moment. Peut-être que l'identification de causes plus graves de tremblements essentiels pourrait finir par profiter à des personnes qui autrement seraient considérées comme atteintes d'un trouble entièrement bénin.
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