Toute personne âgée de plus de 6 mois devrait se faire vacciner contre la grippe chaque année afin de se protéger contre la grippe. Ceci est différent de beaucoup d'immunisations, qui peuvent ne nécessiter qu'une injection une ou deux fois dans la vie.
En effet, il existe de nombreuses souches du virus de la grippe et celles qui circulent changent à chaque saison grippale. Bien que vous ayez peut-être eu la grippe dans le passé, votre système immunitaire n'a peut-être pas encore affronté la version du virus qui pourrait entraîner une infection cette année.
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Comment fonctionne le vaccin antigrippal
Vos globules blancs réagissent aux substances qu'ils considèrent comme étrangères (antigènes) et produisent des anticorps, qui sont des protéines spéciales qui peuvent s'accrocher à ces substances. Cela peut empêcher un virus d'entrer et d'infecter une cellule, ou peut alerter d'autres globules blancs pour qu'ils viennent attaquer l'envahisseur.
Cela se produit naturellement lorsque vous êtes infecté par le virus de la grippe, bien que cela prenne quelques semaines et ne puisse pas vous empêcher de contracter le virus la première fois que vous êtes exposé.
Le but du vaccin contre la grippe est d'exposer votre système immunitaire aux antigènes viraux avant d'être infecté. De cette façon, votre corps aura des anticorps prêts à être utilisés lorsque vous serez exposé à la grippe dans votre communauté. En conséquence, vous pouvez ne pas tomber malade du tout ou avoir un cas de grippe plus bénin si vous êtes infecté.
Julie Bang / VerywellMutations virales
Il existe différents types de virus de la grippe, y compris la grippe A et la grippe B, et chacun a des sous-types. En dehors de cela, les virus de la grippe mutent constamment, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles un vaccin antigrippal unique pour une protection continue est difficile.
Les mutations modifient les protéines de surface qui sont les antigènes ciblés par vos anticorps. En conséquence, même si vous avez fabriqué des anticorps contre une souche précédente, ceux-ci ne fonctionneront pas pour désactiver la nouvelle souche.
Les antigènes du virus de la grippe sont l'hémagglutinine (HA) et la neuraminidase (NA). Ils sont utilisés dans les conventions de dénomination de la grippe, comme le H1N1. Le vaccin antigrippal cible l'antigène HA, tandis que le vaccin antigrippal en spray nasal cible les deux.
Le virus peut changer de deux manières différentes. Un léger changement s'appelle undérive, alors qu'il s'agit d'un changement majeur, il s'appelle undécalage. Il est intéressant de noter que seuls les virus de la grippe A peuvent muter par quarts de travail. Cela se voit lorsqu'un virus de la grippe humaine croise un virus de la grippe qui infecte généralement des animaux tels que les porcs ou les oiseaux.
En cas de changement, très peu de personnes sont immunisées contre la nouvelle souche et elle a le potentiel de devenir une pandémie.
Prédictions et production
Le vaccin contre la grippe prend au moins six mois à fabriquer, il n’est donc pas facile de le préparer pour le début de la saison grippale chaque année. La formule du vaccin est élaborée au cours de la saison grippale de l’année précédente.
Les chercheurs font une surveillance continue pour examiner les souches de grippe qui circulent et comment elles ont muté. Ils essaient de déterminer les souches les plus susceptibles de causer la maladie au cours de la saison grippale suivante. Trois ou quatre souches différentes du virus de la grippe sont choisies pour être incluses dans le vaccin pour (espérons-le) fournir autant de protection à autant de les gens que possible.
Une fois les souches choisies, les fabricants commencent à développer le vaccin. En fait, certains fabricants peuvent commencer à le faire jusqu'à un mois avant l'annonce de la nouvelle formule afin qu'ils soient préparés et aient suffisamment de temps pour faire des quantités adéquates.
En règle générale, chaque année, un ou deux des virus du vaccin antigrippal sont mis à jour pour anticiper les mutations. Cependant, si un changement majeur se produit, ou si le virus mute sous une forme différente de ce que les chercheurs avaient prédit, le tir peut ne pas couvrir certains des virus en circulation.
S'il y a des virus en circulation qui ne sont pas couverts par le vaccin, vous pouvez toujours attraper la grippe même si vous avez été vacciné contre la grippe. La bonne nouvelle est que les anticorps que votre corps produit pour combattre les virus du vaccin antigrippal sont généralement capables de fournir une certaine résistance aux versions mutées de ce virus.
Même si cela n'empêche pas la maladie, vous êtes plus susceptible d'avoir un cas moins grave de la maladie si vous avez reçu un vaccin contre la grippe.
Progrès de la vaccination contre la grippe
Des recherches sont en cours pour trouver un vaccin antigrippal universel qui sera efficace contre toutes les souches. Cela pourrait éliminer le besoin de développer un nouveau vaccin chaque année, ou même permettre aux gens de se faire vacciner moins souvent qu'une fois par an.
Ce que la science a prouvé, cependant, c'est l'efficacité de la vaccination contre la grippe. Malgré les lacunes susmentionnées, se faire vacciner contre la grippe reste le moyen le plus efficace de prévenir l'infection.
La manière traditionnelle de fabriquer le vaccin consiste à inoculer des œufs de poule fécondés avec les souches virales choisies. Après quelques jours, le liquide des œufs est récolté et purifié pour fabriquer le vaccin. Le vaccin antigrippal inactivé et le vaccin antigrippal vivant atténué (le vaccin antigrippal en spray nasal) sont fabriqués de cette manière. Cependant, certains virus de la grippe, tels que les virus H3N2, se développent mal dans les œufs de poule.
Un procédé a été approuvé en 2012 pour permettre la culture du virus sur des cultures cellulaires. Il en résulte un vaccin sans œuf qui est plus sûr pour les personnes gravement allergiques aux œufs. Un procédé de recombinaison a été approuvé en 2013. De la saison grippale 2019 à 2020, un seul vaccin antigrippal est produit de cette manière aux États-Unis
Celles-ci sont considérées comme deux avancées importantes. Il y a également des progrès dans la fabrication de vaccins pour des populations et des circonstances particulières.
Pour les personnes âgées de 65 ans et plus, des vaccins à forte dose et adjuvants ont été développés. À mesure que la réponse du système immunitaire diminue avec l'âge, ces vaccins sont conçus pour produire une réponse plus forte.
Les chercheurs ont également mis au point un vaccin intradermique qui utilise moins d'antigène, augmentant ainsi l'approvisionnement en vaccins si nécessaire. Il est injecté sous la peau plutôt que dans le muscle.
Prévenir la grippe
Bien qu'il soit généralement recommandé aux gens de se faire vacciner contre la grippe à l'automne, ils peuvent toujours être efficaces si vous les recevez en hiver ou au printemps, surtout si la grippe circule dans votre région. Il faut environ deux semaines pour se protéger d'un vaccin contre la grippe.
Les mesures d'hygiène peuvent également arrêter la propagation de la grippe. Lavez-vous fréquemment les mains avec du savon et de l'eau. Si ceux-ci ne sont pas disponibles, utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool.
Pour de nombreuses personnes, la prise de médicaments antiviraux tels que Tamiflu (oseltamivir) ou Relenza (zanamivir) dans les 48 premières heures suivant les symptômes de la grippe aidera à réduire la gravité et la durée de la maladie. Étant donné que ces médicaments ne sont disponibles que sur ordonnance, vous devrez consulter votre fournisseur de soins de santé. Si vous avez été exposé à une personne grippée, un médicament antiviral peut vous être prescrit pour vous protéger contre le virus.
Si vous avez la grippe, couvrez votre toux pour éviter de transmettre votre maladie aux autres. Limitez vos contacts avec autrui et restez à la maison si vous êtes malade (au moins jusqu'à ce que votre fièvre ait disparu pendant 24 heures sans utiliser de médicaments anti-fièvre).
Un mot de Verywell
Faites tout ce que vous pouvez pour vous protéger, vous, votre famille et votre communauté de la grippe. Ce n'est pas une maladie bénigne ou mineure. Par exemple, au cours de la saison grippale de 2017 à 2018, 45 millions d'Américains ont été malades et 61 000 sont morts de la grippe. Vous avez la capacité de réduire le risque.
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