Les personnes autistes sont-elles introverties?

L'image populaire d'une personne autiste est celle d'un individu calme et isolé qui préfère la solitude à l'interaction sociale. C'est souvent vrai, mais ce n'est pas toujours le cas. Alors que les personnes autistes, par définition, ont des problèmes de communication sociale, beaucoup aiment les interactions sociales, les activités de groupe et les amitiés. Étant donné que de telles activités peuvent être épuisantes pour une personne ayant des problèmes de communication sociale, relativement peu de personnes autistes sont susceptibles d'être décrites comme «grégaires».

Qu'est-ce que l'introversion?

Le test de personnalité Myers-Briggs Type Indicator comprend des questions qui déterminent si un individu est introverti ou extraverti. Ces définitions sont utiles car elles séparent la timidité et l'anxiété sociale du besoin de passer du temps seul. Alors que les extravertis sont décrits comme des personnes qui gagnent en énergie et en perspicacité grâce à l'engagement social, les introvertis sont décrits comme suit:

"J'aime tirer mon énergie des idées, des images, des souvenirs et des réactions qui sont dans ma tête, dans mon monde intérieur. Je préfère souvent faire les choses seul ou avec une ou deux personnes avec qui je me sens à l'aise. Je prends le temps de réfléchissez pour avoir une idée claire de ce que je ferai quand je déciderai d'agir. Les idées sont des choses presque solides pour moi. Parfois, j'aime l'idée de quelque chose de mieux que la vraie chose. "

En d'autres termes, les introvertis n'ont pas besoin d'être timides ou socialement anxieux. Ils peuvent beaucoup aimer passer du temps avec d'autres personnes. D'un autre côté, ils trouvent fatiguant de passer du temps en grands groupes et ils préfèrent peut-être réfléchir seuls plutôt que de discuter d'idées avec d'autres.

Une théorie liant l'autisme et l'introversion

Une théorie, développée par Jennifer Grimes en 2010, est que l'introversion est une forme d'orientation interne contre externe et, par conséquent, est fortement liée à l'autisme. Dans sa thèse,Introversion et autisme: une exploration conceptuelle du placement de l'introversion sur le spectre de l'autisme, elle déclare que: «[L'introversion est] un segment continu de la partie non clinique du spectre de l'autisme, et que ce n'est pas la même chose que l'inverse de l'extraversion. Lorsque l'introversion et l'autisme sont placés sur le même continuum, la nature de la relation entre les traits devient plus apparente ... Cette revue de la littérature [démontre] la nature apparente synonyme des traits malgré divers degrés de sévérité dans l'expression. "

La théorie de Grimes, bien qu'elle soit souvent discutée et débattue, n'a pas été soutenue par d'autres chercheurs. Beaucoup soulignent que certains aspects de l'autisme rendent la socialisation plus difficile - mais ce fait n'est pas nécessairement corrélé à l'introversion (et certainement pas en corrélation avec la timidité ou l'anxiété sociale, bien que les deux soient relativement courants dans l'autisme).

Pourquoi l'introversion est associée à l'autisme

L'autisme est un trouble du développement qui se définit par des difficultés de communication sociale. Ces difficultés peuvent aller de la subtile à l'extrême. Les personnes atteintes d'autisme de haut niveau peuvent avoir du mal à maintenir un contact visuel ou à distinguer les taquineries amicales de l'intimidation, tandis que les personnes atteintes d'autisme grave peuvent être complètement incapables d'utiliser le langage parlé. La parole expressive et réceptive, le contact visuel, le langage corporel et la maîtrise des nuances du ton vocal sont tous des outils d'une importance cruciale pour la communication sociale.

Parce que la communication sociale est si difficile pour les personnes autistes, la plupart ne sont pas très douées pour cela et beaucoup la trouvent à la fois frustrante et épuisante. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ne veulent pas s'engager avec les autres, mais le processus n'est ni simple ni naturel.

• Même les personnes atteintes d'autisme de très haut niveau trouvent difficile, voire impossible, de «lire» les expressions faciales, le ton de la voix et le langage corporel. Les personnes autistes peuvent être incapables d'identifier une blague, de comprendre le sarcasme ou de savoir quand il est acceptable d'interrompre une conversation. De nombreuses personnes atteintes d'autisme modérément sévère ont du mal à suivre des conversations rapides ou à former des réponses assez rapidement pour participer de manière appropriée.
• Même les personnes autistes les plus intelligentes doivent réellement apprendre, grâce à des instructions directes ou à une observation attentive, comment reconnaître les expressions faciales et interpréter le langage corporel. Ils peuvent également avoir besoin de mettre en pratique leurs propres compétences en communication sociale - serrer la main, établir un contact visuel, sourire de manière appropriée, etc. Même après des années de pratique, de nombreuses personnes autistes sont incapables de «passer» pour neurotypiques (pas autistes) en raison de différences d'intonation, de mouvement ou de contact visuel.
• Les personnes autistes, bien qu'elles puissent être de très bons observateurs, ne sont généralement pas douées pour imiter les autres. Ainsi, alors que les personnes non autistes «se fondent» en regardant et en imitant les autres dans un cadre social, les personnes autistes ignorent les normes sociales tacites ou luttent pour identifier et reproduire les comportements qu'elles voient autour d'elles.
• En plus des difficultés liées à la communication sociale mécanique, les personnes autistes choisissent souvent des sujets de conversation improbables, se fixent sur des sujets favoris ou posent des questions inattendues. Par exemple, une personne autiste fascinée par l'astronomie peut trouver presque impossible de rester concentrée sur une conversation sur un autre sujet. De plus, en raison de difficultés de repérage social, les personnes du spectre peuvent ne pas être au courant des irrégularités sociales telles que poser des questions personnelles sur un divorce récent ou sur l'apparence physique d'une autre personne. Ces différences peuvent rendre la socialisation inintéressante, désagréable ou embarrassante.
• Enfin, la plupart des personnes autistes sont exceptionnellement sensibles aux bruits forts, aux lumières vives, aux odeurs intenses et aux sensations tactiles. Un restaurant bruyant, un concert de rock, un jeu de balle ou une danse peuvent être physiquement accablants. De nombreuses activités en grand groupe impliquent au moins une sinon la totalité de ces expériences difficiles.

Tous ces défis rendent les interactions sociales (en particulier dans les grands groupes) difficiles et, dans certains cas, épuisantes. En conséquence, certaines personnes autistes peuvent choisir de socialiser rarement ou en petits groupes. De plus, de nombreuses personnes neurotypiques supposent qu'une personne qui a du mal à socialiser doit, par conséquent, préférer ne pas socialiser.

Introvertis autistes

La majorité des personnes autistes peuvent être décrites comme des introvertis au sens de Myers Briggs. En d'autres termes, la majorité des personnes sur le spectre préfèrent interagir en petits groupes et passer beaucoup de temps seuls. Rester avec de petits groupes et passer du temps seul remplit un certain nombre de fonctions. Les petits groupes (ou le temps seul) peuvent:

• Offrez des interactions qui se déplacent à un rythme plus lent, ce qui facilite la compréhension et la réponse à un partenaire conversationnel
• Offrez une pause bien méritée dans les interactions bruyantes et souvent chaotiques qui sont courantes dans les milieux scolaires et les lieux de divertissement
• Soutenir des intérêts particuliers ou prévoir du temps et de l'espace pour poursuivre des intérêts passionnés
• Prévoyez du temps et de l'espace pour la réflexion et la planification
• Prévoyez du temps et de l'espace pour recharger l'énergie nécessaire pour surveiller, analyser et répondre aux signaux sociaux
• Permettre d'éviter les malentendus, les taquineries ou autres expériences sociales négatives potentiellement embarrassantes ou dérangeantes

Bien que toutes ces raisons soient importantes et significatives pour préférer les petits groupes et / ou la solitude, aucune ne suggère une aversion pour les interactions sociales en général. Et, bien que l'anxiété sociale coexiste souvent avec l'autisme, elle ne fait pas partie intégrante d'un diagnostic d'autisme.

Extrovertis autistes

Il existe de nombreux extravertis autistes. Les personnes autistes qui sont également extraverties peuvent trouver la vie plus difficile que celles qui sont des introvertis naturels. Il ya un certain nombre de raisons à cela:

• Peu de personnes autistes peuvent «passer» comme non autistes. Même les partenaires sociaux les mieux intentionnés peuvent avoir des réactions négatives face à une personne qui bouge et qui sonne «différente», surtout si cette personne semble également ignorante sur le plan social.
• Les personnes autistes disent et font souvent des choses socialement inappropriées sans être conscientes qu'elles le font. Cela peut conduire à une gamme de résultats négatifs; pour les enfants, cela peut conduire à des taquineries ou à de l'intimidation, tandis que pour les adultes, cela peut conduire à des accusations de harcèlement criminel ou d'autres irrégularités.
• La plupart des personnes atteintes d'autisme ont des domaines d'intérêt particulier, et beaucoup sont tellement concentrés sur ces domaines d'intérêt qu'il peut être très difficile de parler d'autre chose.S'il est bien de discuter de ces «passions» dans le bon contexte (un groupe de personnes partageant un intérêt commun, ou un club, par exemple), c'est un problème dans une conversation générale. Certains adultes autistes se sentent blessés ou insultés lorsque d'autres s'éloignent pendant qu'ils discutent de leur sujet de compagnie.
• Certaines personnes du spectre ont des difficultés avec les attentes physiques liées au contact visuel, à l'espace personnel et à la vie privée. Se tenir trop près ou demander ou partager des informations personnelles peut sembler menaçant et avoir des conséquences sociales négatives.

Il est important de noter que les personnes autistes peuvent sembler introverties en raison de leur manque de contact visuel ou de leur langage corporel maladroit. Cela peut être trompeur: bon nombre de personnes sur le spectre ne sont pas toujours conscientes de l'impact de leur apparence ou de leurs actions sur les autres.

Comment les personnes autistes gèrent les interactions sociales

Il est difficile d'être une personne relativement sociale qui n'a pas les compétences requises pour une interaction sociale spontanée et réussie. Pour surmonter ces défis, les personnes du spectre utilisent un large éventail de techniques d'adaptation. Quelques-uns incluent:

• Utiliser des scripts et des répétitions pour se préparer à des événements sociaux anticipés tels que des entretiens d'embauche et des cocktails
• Devenir des interprètes musicaux ou théâtraux afin d'avoir un rôle spécifique, accepté et scénarisé à jouer dans un lieu social
• Selon les amis ou la famille pour parler en leur nom ou pour briser la glace (c'est une approche particulièrement courante chez les filles et les femmes autistes)
• Interagir autant que possible avec des personnes partageant les mêmes idées et les mêmes passions
• Choisir des événements sociaux et des groupes plus petits ou moins stimulants (aller au cinéma plutôt qu'au dîner, par exemple)
• Passer la plupart du temps social avec des amis ou des membres de la famille très proches qui sont susceptibles de comprendre leurs différences, leurs intérêts et leurs défis et qui sont peu susceptibles de porter un jugement.

Un mot de Verywell

Les aidants naturels et les partenaires des personnes autistes ont un défi particulier à relever pour aider leur proche à naviguer dans les expériences sociales. Il peut être utile de penser à l'avance aux événements sociaux majeurs (mariages, fêtes, etc.), d'identifier les défis potentiels et de créer et de pratiquer des scripts pour faciliter le processus. Il est également important de vérifier auprès de votre proche autiste pour déterminer si cette personne aime vraiment et veut vraiment les interactions sociales. Il y a un fort biais dans les cultures américaines contemporaines vers les grands groupes sociaux et l'interaction sociale quotidienne - mais la réalité est que de nombreuses cultures vivent des vies beaucoup plus calmes, plus isolées avec un grand succès!