Le virus de l'hépatite B se transmet lorsque le sang, le sperme ou un autre liquide corporel d'une personne infectée pénètre dans le corps d'un autre individu. Parce que le virus est extrêmement contagieux - 50 à 100 fois plus que le VIH.
Le virus de l'hépatite B provoque l'hépatite B, une forme d'infection hépatique. Il existe de nombreuses façons de transmettre le virus, notamment les suivantes.
Spencer Platt / Getty ImagesContact sexuel
Avoir des relations sexuelles non protégées avec une personne infectée est le moyen le plus courant de transmission de l'hépatite B aux États-Unis et dans d'autres pays développés. Près des deux tiers des infections à l'hépatite B aux États-Unis se propagent par une forme de contact sexuel. En plus du sang, le virus a été trouvé dans le sperme et les fluides vaginaux.
Utilisation de drogues injectables
Les consommateurs de drogues qui partagent des seringues et du matériel de traitement des drogues courent un risque accru d'être infecté. On estime qu'environ 16% des nouvelles infections à l'hépatite B sont dues à la consommation de drogues intraveineuses. Ce risque d'infection augmente plus une personne abuse de drogues injectables.
Transmission mère-enfant
Dans les pays où les taux d'hépatite B sont élevés, la transmission mère-enfant (également appelée transmission verticale ou périnatale) est une cause majeure de nouvelles infections. Certains endroits ont un énorme problème de santé publique parce qu'un nombre important de mères infectent leurs bébés, et ces bébés ont plus de chances de développer une infection chronique que les personnes infectées à l'âge adulte. Cependant, si des soins médicaux appropriés sont disponibles, des mesures préventives efficaces (le vaccin contre l'hépatite B et l'immunoglobuline anti-hépatite B) peuvent contrecarrer la plupart des infections infantiles.
Contact domestique
Vivre avec une personne atteinte d'hépatite B chronique augmente le risque d'être infecté. Une partie de ce risque est probablement due au partage de certains articles ménagers. Tout ce qui peut contenir du sang et des liquides organiques infectés peut propager le virus de l'hépatite B. Parce que le virus peut vivre à l'extérieur du corps pendant un certain temps, certains articles, comme les rasoirs, les brosses à dents et les coupe-ongles, sont des vecteurs possibles de transmission.
Comment empêcher la transmission
Entre 2% et 6% des adultes infectés par le virus de l'hépatite B développeront une hépatite B chronique. L'hépatite B chronique peut entraîner une insuffisance hépatique et un cancer du foie, il est donc important de se protéger.
Le vaccin contre l'hépatite B est sans danger pour presque tout le monde et efficace à environ 95% pour fournir une protection à long terme contre l'hépatite B.
Bien que tout le monde puisse bénéficier du vaccin, les personnes qui courent un plus grand risque d'être exposées au virus - en raison de leur travail, de leur mode de vie ou de leurs antécédents médicaux - sont fortement encouragées à se faire vacciner.Dans de nombreux pays, les bébés nés de mères infectées sont vaccinés à la naissance. Tous les bébés nés aux États-Unis sont systématiquement vaccinés.
L'immunoglobuline anti-hépatite B (HBIG) est un autre moyen de prévenir l'infection par l'hépatite B chez les bébés nés de mères infectées ou après une exposition au virus. Cela utilise des anticorps concentrés pour fournir une protection immédiate. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, il est administré sous forme d'injection et peut fournir une protection à court terme contre l'hépatite B.
Parce que le vaccin contre l'hépatite B ne protège pas contre le VIH, l'hépatite C ou d'autres maladies transmises par le sexe et le contact avec le sang, il est toujours important de continuer à utiliser des stratégies de protection de base. Il est recommandé de pratiquer des relations sexuelles plus sûres et de ne pas partager d'aiguilles, même si vous êtes immunisé contre l'hépatite B.
