Différence entre une épidémie et une pandémie

MISE À JOUR: Le 11 mars 2020, l'Organisation mondiale de la santé a qualifié le nouveau coronavirus (COVID-19) de pandémie. Une pandémie est une épidémie mondiale d'une maladie causée par un nouveau virus.

L'épidémie est un terme souvent utilisé pour décrire tout problème devenu incontrôlable. Une épidémie est définie comme «une flambée de maladie qui survient sur une vaste zone géographique et touche une proportion exceptionnellement élevée de la population».

Une épidémie est un événement au cours duquel une maladieactivementdiffusion. En revanche, le terme pandémie se rapporte à la propagation géographique et est utilisé pour décrire une maladie qui affecte tout un pays ou le monde entier.

Bien que l'utilisation occasionnelle de l'épidémie ne nécessite pas une telle nuance, il est important de connaître les différences entre ces deux termes (et des termes similaires commeépidémieetendémique) lors de l'examen des actualités de santé publique. En outre, d'un point de vue épidémiologique, des termes comme ceux-ci orientent la réponse de santé publique vers un meilleur contrôle et la prévention d'une maladie.

Confusion commune

Alors que l'épidémieest généralement utilisé pour décrire des questions de santé (par ex.La crise des opioïdes en Amérique a atteint des proportions épidémiques.), il est parfois utilisé familièrement pour décrire un comportement (Il y a une épidémie de crises de colère chez les enfants d'âge préscolaire!) ou des phénomènes comportementaux (tels que «l'hystérie épidémique»).

Bien que les usages ne soient pas inappropriés dans le contexte moderne, ils peuvent prêter à confusion. De plus, même lorsque le mot est utilisé pour définir des problèmes de santé, il peut ne pas décrire avec précision l'ampleur ou la progression d'une maladie. Dans certains cas, des termes comme épidémie ou endémique peuvent être plus appropriés. Dans d'autres, l'épidémie peut ne pas décrire l'ampleur du problème et être mieux définie comme une pandémie.

Classification des événements de maladie

L'épidémiologie est la branche de la médecine qui traite de l'incidence, de la distribution et du contrôle des maladies. Aux États-Unis, le principal organisme qui collecte et supervise ces données est les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Parmi ses nombreuses fonctions, le CDC est chargé de diriger la réponse appropriée à l'apparition d'une maladie.

Bien que le niveau d'occurrence de la maladie puisse être décrit de nombreuses manières, il est principalement défini par deux facteurs mesurables:

• Le modèle et la vitesse de déplacement d'une maladie (connu sous le nom de taux de reproduction)
• La taille de la population sensible (connue sous le nom de taille critique de la communauté)

Le rôle de l'épidémiologie est de déterminer la prévalence de la maladie (la proportion de personnes touchées au sein d'une population) et l'incidence (l'apparition d'une maladie sur une période donnée) pour orienter la réponse de santé publique appropriée.

Définitions

Sur la base de la prévalence, de l'incidence et des voies connues ou inconnues de la maladie, un épidémiologiste peut décrire un événement de plusieurs manières:

• Sporadique fait référence à une maladie qui survient rarement ou de manière irrégulière. Les agents pathogènes d'origine alimentaire, tels queSalmonellaouE. coli, peuvent souvent provoquer des épidémies sporadiques.
• Le cluster fait référence à une maladie qui survient en plus grand nombre, même si le nombre ou la cause réels peuvent être incertains. Un exemple est le groupe de cas de cancer souvent signalés après une catastrophe chimique ou nucléaire.
• Endémique fait référence à la présence constante et / ou à la prévalence habituelle d'une maladie dans une population géographique.
• L'hyperendémie fait référence à des niveaux de maladie persistants et élevés bien au-dessus de ce que l'on observe dans d'autres populations. Par exemple, le VIH est hyperendémique dans certaines parties de l'Afrique, alors qu'un adulte sur cinq est atteint de la maladie et endémique aux États-Unis, où environ un adulte sur 300 est infecté.
• L'épidémie fait référence à une augmentation soudaine du nombre de cas d'une maladie au-dessus de ce qui est normalement attendu.
• Une épidémie a la même définition qu'une épidémie mais est souvent utilisée pour décrire un événement géographique plus limité.
• La pandémie fait référence à une épidémie qui s'est propagée sur plusieurs pays ou continents, touchant généralement un grand nombre de personnes.

En revanche, une peste n'est pas un terme épidémiologique mais un terme qui se réfère spécifiquement à une maladie bactérienne contagieuse caractérisée par de la fièvre et un délire, comme la peste bubonique.

Épidémie vs pandémie

Bien que les termes puissent suggérer qu'il existe un seuil spécifique à partir duquel un événement est déclaré épidémie, épidémie ou pandémie, la distinction est souvent floue, même parmi les épidémiologistes.

Cela s'explique en partie par le fait que certaines maladies deviennent plus fréquentes ou mortelles avec le temps, tandis que d'autres le deviennent moins, ce qui oblige le CDC à ajuster régulièrement ses modèles statistiques.

Les épidémiologistes sont prudents quant à la manière dont ils décrivent un événement pathologique afin qu'il soit placé dans le contexte approprié. Tandis queépidémiesuggère une maladie incontrôlable, des événements décrits commegroupesinférer un événement isolé de moindre préoccupation.

Le CDC reconnaît également que certains termes peuvent inciter à une panique indue. Un tel exemple est l'épidémie de Zika de 2016, qui a déclenché l'alarme aux États-Unis lorsque la maladie acquise localement est survenue chez 218 personnes en Floride et six personnes au Texas. 46 autres ont été infectées par transmission sexuelle ou en laboratoire, et une autre personne a été infectée par contact de personne à personne par une voie inconnue.

Même avec le VIH, une maladie répandue dans une grande partie de la planète, le termepandémiea été de plus en plus remplacé parépidémiecompte tenu de la distribution généralisée de traitements efficaces et des taux décroissants dans certaines régions autrefois hyper prévalentes.

D'autre part, à mesure que la grippe devient plus virulente année après année, les responsables de la santé publique qualifieront généralement les épidémies saisonnières de pandémies, en particulier compte tenu de l'épidémie de H1N1 de 2009 aux États-Unis dans laquelle plus de 60 millions d'Américains ont été touchés, entraînant 274304 hospitalisations et 12 469 décès.

Cela ne veut pas dire que les pandémies sont abordées de la même manière qu’une flambée plus limitée étant donné la nécessité d’une coopération internationale. D'un autre côté, une épidémie peut être traitée de manière non moins agressive qu'une pandémie si elle a le potentiel de s'étendre au-delà de ses frontières, comme cela peut se produire avec le virus Ebola.

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Phases d'une pandémie

Bien qu'il y ait des étapes procédurales que le CDC prendra pour évaluer et classifier un événement de maladie, le stade réel d'une épidémie (essentiellement le schéma du moment où la propagation de la maladie est suffisamment grave pour prendre des mesures spécifiques) peut varier en fonction de la pathogenèse (voie ) d'une maladie et de nombreux autres facteurs épidémiologiques.

Le seul modèle de stadification utilisé pour diriger la réponse de santé publique concerne spécifiquement la grippe (la grippe). En 1999, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié le tout premier plan de préparation à une pandémie de grippe dans lequel elle décrivait la réponse appropriée basée sur six phases clairement définies.

Le but du plan était de coordonner la réponse mondiale en fournissant aux pays un plan à partir duquel élaborer leurs propres stratégies nationales sur la base des ressources disponibles. Les États-Unis ont publié leur premier plan de lutte contre la grippe pandémique en 2005. Le même modèle de base peut être appliqué avec des variations à d'autres épidémies, telles que la tuberculose, le paludisme et le virus Zika.

Les phases 1 à 3 sont conçues pour aider les responsables de la santé publique à savoir qu'il est temps de développer des outils et des plans d'action pour répondre à une menace imminente. Les phases 4 à 6 correspondent à la mise en œuvre des plans d'action en coordination avec l'OMS.

L'OMS a révisé les phases en 2009 pour mieux faire la distinction entre la préparation et la riposte. Le plan visait uniquement à lutter contre les pandémies de grippe étant donné leur taux de mutation élevé et la capacité du virus à passer des animaux aux humains.

Anciennes étapes OMS d'une pandémie de grippe

• La phase 1 est la période au cours de laquelle aucun virus animal n'est signalé comme provoquant une infection chez l'homme.
• La phase 2 est le premier niveau de menace dans lequel il est confirmé qu'un virus est passé d'un animal à l'homme.
• La phase 3 est le moment où des cas sporadiques ou de petits groupes de maladies sont confirmés, mais la transmission interhumaine n'a pas eu lieu ou est considérée comme peu susceptible de soutenir une flambée.
• La phase 4 est le point où la transmission interhumaine ou un virus humain-animal a provoqué une épidémie à l'échelle de la communauté.
• La phase 5 est le moment où la transmission interhumaine du virus a provoqué la propagation de la maladie dans au moins deux pays.
• La phase 6 est le moment où la maladie est déclarée pandémie s'étant propagée à au moins un autre pays.

Le calendrier de chaque phase peut varier considérablement, allant de plusieurs mois à plusieurs décennies. Tous ne passeront pas à la phase 6, et certains peuvent même revenir si un virus s'affaiblit spontanément.

Depuis février 2020, l'OMS a cessé d'utiliser ce plan en six étapes.

Pandémies notables dans l'histoire

Outre le VIH, qui a tué plus de 39 millions de personnes depuis 1982, il y a eu d'autres pandémies tout aussi dévastatrices dans l'histoire:

• La peste de Justinien de 541 après J.-C. a été attribuée à la peste bubonique et a anéanti 25 à 50 millions de personnes en un an.
• La peste noire a tué plus de 75 millions de personnes de 1347 à 1351, si le décompte comprend ceux qui sont morts dans les terres du Moyen-Orient, en Chine et en Inde, en plus de l'Europe.
• La pandémie de grippe espagnole de 1918 a tué plus de 50 millions de personnes en un an, dont 675 000 Américains.
• La pandémie de variole du XXe siècle a fait entre 300 et 500 millions de morts. Edward Jenner a confirmé que la variole de la vache offrait une protection contre la variole en 1798. En 1959, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé une vaste campagne pour éradiquer la variole à l'échelle mondiale. En 1980, la variole a été déclarée éradiquée - la seule maladie humaine éradiquée à ce jour.
• La pandémie de tuberculose en cours continue de tuer plus de 1,5 million de personnes chaque année. Malgré la disponibilité de traitements efficaces, la multi-résistance aux médicaments a freiné les efforts visant à inverser la progression de la pandémie.