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Points clés à retenir
- Plus de 60% des Américains devraient contracter le COVID-19 pour atteindre un seuil d'immunité collective.
- Les experts disent que laisser COVID se propager sans contrôle dans la population en tant que stratégie n'est ni éthique ni réaliste.
- L'immunité du troupeau par l'infection entraînerait un nombre élevé de décès et un système de soins de santé surchargé.
La pandémie COVID-19 a introduit la terminologie des maladies infectieuses dans le courant dominant. Un terme est l'immunité du troupeau - ou la protection de la communauté.
L'immunité collective est obtenue lorsqu'une population devient largement immunisée contre les maladies infectieuses par la vaccination ou par l'infection.
En ce qui concerne la pandémie de COVID-19, les experts disent que parvenir à l'immunité collective en laissant le virus se propager sans contrôle dans la population n'est ni éthique ni réaliste.
«Je pense qu'il est absolument indéfendable de simplement permettre à la maladie de se propager sans aucune intervention pour atteindre l'immunité collective», Johan Bester, PhD, directeur de la bioéthique et professeur adjoint de médecine familiale à l'Université du Nevada Las Vegas School of Medicine , dit Verywell. «C'est une approche contraire à l'éthique étant donné qu'il existe d'autres moyens qui sont plus efficaces et protègent le bien-être des gens.»
Immunité du troupeau induite par l'infection
Les États-Unis comptent plus de 330 millions d'habitants. Pour atteindre le seuil d'immunité du troupeau de 60% nécessaire pour freiner les épidémies, cela signifie que 198 millions de personnes devraient contracter le SRAS-CoV-2 (l'infection qui cause le COVID-19), selon une étude de l'Université de Yale publiée dansJAMA.
Johan Bester, PhD
Je pense qu'il est absolument indéfendable de simplement permettre à la maladie de se propager sans aucune intervention pour atteindre l'immunité collective.
- Johan Bester, PhDSelon le Johns Hopkins Coronavirus Resource Center, à la fin d'octobre 2020, environ 9 millions d'Américains avaient des cas confirmés de COVID-19, soit environ 3% de la population américaine.
«Imaginez que 60% de la population américaine doit tomber malade, ou dans un état donné 60% de la population doit tomber malade», dit Bester. «Nous parlons de chiffres astronomiques de décès et de maladies et de complications à long terme et de tous ces mauvais résultats que nous ne voulons pas pour établir l'immunité collective.»
«En tant que médecin, je ne pourrais jamais approuver cela», a déclaré à Verywell Mark Schleiss, MD, expert en maladies infectieuses, virologue moléculaire et professeur au département de pédiatrie de l'Université du Minnesota. «Pour moi, c'est totalement impensable.»
Un concept irréaliste
Selon l’étude de Yale, si l’immunité collective est considérée comme une stratégie efficace pour les programmes de vaccination, nous n’avons pas d’exemple de stratégie à grande échelle réussie qui a délibérément utilisé l’infection pour assurer la protection de la communauté.
Nous ne savons actuellement pas depuis combien de temps les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 sont immunisées contre le virus.
«Il y a eu des études qui ont montré que les anticorps mesurables des gens chutent mois par mois après avoir récupéré du COVID», dit Bester. «Et il y a eu quelques rapports de réinfections potentielles. Et nous avons l'exemple d'autres maladies à coronavirus en plus du COVID qui reviennent et que les gens peuvent contracter plus d'une fois.
Le bilan de la mort
Bien qu'elle ne fournisse pas de chiffres exacts, l'étude de Yale souligne la mortalité substantielle qui résulterait de la tentative intentionnelle de parvenir à l'immunité collective par l'infection d'un virus qui ne dispose pas encore d'un vaccin sûr et efficace.
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Il est difficile de prédire le nombre de morts si le virus se propage sans contrôle aux États-Unis. "Tout ce que je peux faire est de regarder l'histoire des infections qui se comportent de la même manière avec des taux de mortalité similaires", dit Schleiss. La pandémie de grippe de 1918, par exemple, a tué environ 675 000 Américains, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC ).
«Il pourrait être dangereux de le comparer au nombre total de décès dus à la grippe aux États-Unis en 1918», dit Schleiss. «Nous avons atténué cela davantage, et pourtant nous avons déjà tellement de morts.» À la fin d'octobre 2020, plus de 229000 Américains étaient décédés du COVID-19.
C'est le nombre de morts alors que seulement 3% de la nation a eu une infection confirmée - loin du seuil d'immunité du troupeau.
Seuil d'immunité du troupeau
Le seuil d'immunité du troupeau est le pourcentage d'individus immunisés qui seraient nécessaires pour arrêter les flambées actuelles et interrompre la transmission communautaire.
Le seuil varie selon la maladie et est basé sur le nombre de personnes infectées lorsqu'une personne est infectée.
Les estimations placent le seuil d'immunité du troupeau contre le SRAS-CoV-2 à environ 60%, mais il pourrait être plus élevé.
«Nous ne savons pas quel est ce nombre», dit Bester. «Mais au moins 60% à 70% devront être immunisés pour avoir toute sorte de réponse immunitaire du troupeau. Le fait est qu'il faut encore beaucoup de gens pour contracter [la] maladie et obtenir l'immunité collective. »
Le CDC dit que les personnes âgées et les personnes atteintes de certaines conditions médicales sont plus à risque de maladie grave due au COVID-19. Une maladie grave expose également les personnes à un risque plus élevé de décès. La Kaiser Family Foundation estime que 92,6 millions de personnes entrent dans cette catégorie à haut risque.
«Vous pouvez voir que nous parlons d'un nombre astronomique de morts», dit Bester. «Et cela devrait être inacceptable à tous égards.»
Complications post-virus
La perte de vies humaines n’est pas la seule conséquence d’une pandémie - et ce n’est pas le seul impact du COVID-19. «La mort est un problème», dit Bester. "Mais l'autre est que les gens qui ne meurent pas peuvent avoir des résultats sérieux avec lesquels ils vivent pour le reste de leur vie."
Laisser le virus fonctionner sans contrôle pourrait entraîner plus de complications. Les personnes qui ont développé des complications à long terme ou des symptômes durables du COVID-19 ont été surnommées «long-courriers». «Nous ne savons pas quelle sera la taille de ce groupe», dit Schleiss, «mais je pense que la séquelle à long terme de cela représentera un lourd fardeau pour la société.»
Séquelles sont des conditions ou des blessures qui se développent après qu'une personne a eu une maladie. Les chercheurs sont toujours en train de découvrir les complications qui peuvent découler du COVID-19, mais certaines tendances émergent. «Des dommages permanents au cerveau, au cœur, aux reins - ce sont tous des problèmes vraiment, vraiment inquiétants», dit Schleiss.
Fardeau du système de soins de santé
La maladie aiguë causée par le COVID-19 ainsi que les complications à long terme chez les personnes qui se sont rétablies peuvent surcharger rapidement les systèmes de soins de santé communautaires. «Notre système de soins de santé est construit avec une capacité spécifique à l'esprit», dit Bester. «Et il est difficile de simplement augmenter la capacité.»
Mark Schleiss, MD
Il faudrait que quelqu'un décide qui nous abandonnons en matière de soins palliatifs, et ce sera probablement les politiciens, car ce n'est tout simplement pas compatible avec ce que nous faisons en tant que médecins.
- Mark Schleiss, MDD'autres problèmes de santé et urgences ne sont pas laissés de côté simplement parce que la société est en pleine pandémie. Les autres patients que nous voyons habituellement - les personnes victimes d'accidents de voiture, les personnes souffrant de crises cardiaques, les personnes atteintes de cancer, etc. - doivent rivaliser avec les patients atteints de COVID pour les mêmes ressources », explique Bester.
La poursuite de l'objectif d'immunité du troupeau par l'infection réduirait également les ressources en soins de santé, ce qui rendrait plus probable la nécessité de prendre des décisions difficiles concernant le traitement. «Quelqu'un devrait décider qui nous laisser aller en termes de soins palliatifs», dit Schleiss à titre d'exemple. «Et ce sera probablement les politiciens parce que ce n’est tout simplement pas compatible avec ce que nous faisons en tant que médecins.»
Stratégies d’autres pays
Au cours des premières semaines de la pandémie de COVID-19, la Suède n'a pas imposé de verrouillage. Le pays a depuis fait la une des journaux pour être une nation qui tente de parvenir à l'immunité collective par l'infection.
L'étude de Yale a révélé que si le pays a pris certaines mesures pour atténuer la propagation du virus, la Suède est loin d'avoir atteint l'immunité du troupeau par l'infection. En fait, il subit les retombées de stratégies laxistes.
«Je pense que la réponse suédoise au COVID-19 a très franchement échoué», dit Schleiss. «Et il ne doit pas être considéré comme un modèle pour le reste du monde. Le taux de mortalité par habitant en Suède du COVID-19 est dans le top 10 de tous les taux de mortalité mondiaux. »
Bester et Schleiss suggèrent de considérer la Nouvelle-Zélande comme une nation qui fait un travail exemplaire de contrôle du COVID-19. «La Nouvelle-Zélande s'est réunie très tôt en tant que société dirigée par le gouvernement en disant:« Nous sommes dans le même bateau et nous allons rester ensemble »», déclare Bester.
La Nouvelle-Zélande a pour la plupart arrêté la propagation du COVID-19, à l'exception de quelques petites épidémies. Le pays s'est efforcé de maîtriser les épidémies grâce à des tests rigoureux et à des quarantaines localisées en cas de besoin.
«J'adorerais que nous puissions faire quelque chose comme ça aux États-Unis», dit Bester. "Là où nous nous rassemblons et nous disons:" Nous allons nous battre les uns pour les autres et faire ce qui doit être fait. ""
Ce que cela signifie pour vous
Vous avez peut-être entendu parler du concept d'immunité collective au moyen d'une infection généralisée au COVID-19. Cependant, les experts disent que cette stratégie est contraire à l'éthique et irréaliste.
Pendant que nous attendons ou que les vaccins aident à atténuer la propagation du virus, les meilleurs moyens de vous protéger et de protéger les autres contre l'infection sont de porter un masque facial, de pratiquer une bonne hygiène des mains et de prendre des distances sociales.
