L'un des plus grands défis du diagnostic du VIH est que de nombreuses personnes ne savent qu'elles ont été infectées que des années après leur exposition au virus.
Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, sur les 1,2 million de personnes vivant avec le VIH aux États-Unis, 1 sur 7 ne sait pas qu'elle a été infectée et nécessite un dépistage et un traitement immédiats.
En fin de compte, la seule façon de savoir si vous avez le VIH est de passer un test de dépistage du VIH. Même ainsi, il existe un certain nombre de signes et symptômes précoces qui peuvent suggérer que vous avez le virus. Associez cela à des facteurs de risque connus pour augmenter la probabilité d'infection d'une personne et vous disposez peut-être de suffisamment d'informations pour justifier une enquête immédiate.
Tom Merton / OJO Images / Getty ImagesComment le VIH se transmet
La première étape pour déterminer si vous êtes à risque de contracter le VIH est de mieux comprendre comment le virus se transmet - etne pastransmis - d'une personne à l'autre.
Le VIH se développe dans certains fluides corporels, notamment le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel. La plupart des gens sont infectés lorsqu'ils sont exposés à ces fluides, généralement par:
- Sexe anal
- Sexe vaginal
- Aiguilles partagées et autres paraphernali de la drogue
Le VIH peut également être transmis de la mère à l'enfant pendant l'accouchement, bien que cela soit moins courant dans les pays développés en raison des progrès de la prévention et du traitement.
Il est important de noter que le VIH ne peut pas pénétrer dans la peau intacte. Au lieu de cela, le virus pénètre généralement dans le corps soit par des tissus muqueux poreux (tels que ceux du vagin ou du rectum), par des ruptures dans les tissus vulnérables (ce qui se produit fréquemment pendant les rapports sexuels), ou en inoculant directement le virus dans la circulation sanguine.
De plus, il doit y avoir suffisamment de virus sur le site d'exposition pour briser les défenses de première ligne du corps. C'est pourquoi chaque acte d'exposition n'entraînera pas une infection. Même ainsi, l'infection à VIH peut survenir avec une seule exposition, en particulier chez les personnes à haut risque.
En revanche, le VIH ne se développe pas dans la salive, l'urine, les larmes ou les matières fécales et ne peut survivre en quantités infectieuses lorsqu'il est exposé à l'air et aux conditions environnementales.
Modes de transmission peu probables
Il existe plusieurs modes de transmission théoriques qui sont très peu susceptibles de provoquer une infection par le VIH. Ceux-ci inclus:
- Sexe oral
- Exposition aux soins de santé
- Transfusions sanguines
- Sexe de femme à femme
- Tatouage et piercing
- Embrasser
- Procédures dentaires
- Ustensiles partagés
- Mordre
Premiers signes et symptômes
Lorsqu'une transmission du VIH se produit, un pourcentage de personnes nouvellement infectées développera des signes et symptômes aigus dans les jours suivant l'exposition, notamment:
- Fièvre
- Des frissons
- Mal de crâne
- Fatigue
- Douleurs musculaires
- Maux de gorge
- Des ganglions lymphatiques enflés
- Une éruption cutanée généralisée et sans démangeaisons
- La diarrhée
- Perte d'appétit
- Sueurs nocturnes
- Ulcères génitaux, anaux ou buccaux (signe probable d'une maladie sexuellement transmissible concomitante)
Cette gamme de symptômes, généralement appelée syndrome rétroviral aigu (SRA), commence généralement dans les cinq jours suivant l'exposition et dure généralement environ 14 jours (bien que certains cas aient été connus pour durer des mois).
Si vous avez eu une exposition récente - comme des rapports sexuels non protégés avec un partenaire de statut inconnu - ces signes et symptômes précoces peuvent fortement suggérer la nécessité d'un dépistage immédiat du VIH.
Cela dit, tout le monde ne vit pas l'ARS de la même manière. Dans certains cas, les symptômes peuvent être légers ou non spécifiques et facilement attribués à d'autres conditions, telles que le rhume ou le simple épuisement. Plus inquiétant encore, tout le monde ne développera pas de symptômes.
Selon un examen de 2016 dansMaladies infectieuses émergentes,pas moins de 43% des infections aiguës à VIH sont entièrement asymptomatiques (sans symptômes).
D'un autre côté, certaines personnes peuvent développer des symptômes atypiques du VIH peu de temps après l'exposition, dont certains peuvent être graves. Il s'agit notamment de l'amygdalite, de la méningite, du zona (zona), des saignements gastriques et du muguet œsophagien. Dans de tels cas, le VIH peut ne pas être diagnostiqué si le médecin ne reconnaît pas que le VIH est la cause sous-jacente de ces complications.
Facteurs de risque
Même si n'importe qui peut contracter le VIH, tout le monde n'est pas exposé au même risque d'infection. Certains groupes sont plus à risque que d'autres en raison non seulement de vulnérabilités biologiques, mais aussi de facteurs psychologiques et sociaux qui influencent les comportements à risque.
Certains de ces facteurs sont modifiables, ce qui signifie que vous pouvez les atténuer en modifiant certains comportements, tandis que d'autres ne sont pas modifiables et sont simplement quelque chose avec lequel vous êtes né.
En identifiant vos facteurs de risque personnels pour le VIH, vous pouvez mieux déterminer si un dépistage du VIH est nécessaire.
Facteurs de risque sexuels
Le sexe est de loin le mode de transmission du VIH le plus courant. Cela dit, il existe des variables qui peuvent augmenter ou diminuer le risque d'infection. Ceux-ci inclus:
- Que vous vous livriez à des relations sexuelles anales et vaginales
- Si vous êtes le partenaire réceptif ou insérant
- La charge virale du partenaire séropositif
- Combien de partenaires sexuels vous avez
- Qu'il y ait ou non éjaculation pendant les rapports sexuels
- Si le partenaire masculin est circoncis ou non
Le sexe anal présente le risque le plus élevé de transmission avec un risque par épisode d'environ 1 sur 70 (1,43%) pour le partenaire réceptif et 1 sur 161 (0,62%) pour le partenaire d'insertion. Les tissus rectaux sont particulièrement sujets à la rupture, ce qui permet au virus d'accéder directement aux tissus et cellules vulnérables.
Le sexe vaginal est le deuxième mode de transmission le plus courant avec un risque par épisode de 1 sur 525 (0,19%) pour la partenaire féminine et de 1 sur 1000 (0,1%) pour le partenaire masculin.
Cela se traduit par un taux plus élevé de nouvelles infections chez les femmes par rapport aux hommes - 18% contre 8%, respectivement - ainsi qu'un risque 1,6 fois plus élevé de progression vers le sida.
Plutôt que de jouer les paris, vous pouvez réduire votre risque de VIH en utilisant des préservatifs, en limitant le nombre de vos partenaires sexuels et en prenant une prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) pour éviter de contracter la maladie.
Usage de drogues intraveineuses
La consommation de drogues intraveineuses est l'une des préoccupations croissantes de l'épidémie de VIH aux États-Unis, en partie due à la crise actuelle des opioïdes. Les utilisateurs de drogues injectables (PID) représentent environ 9% de toutes les nouvelles infections à VIH, principalement en raison de l'utilisation partagée de seringues et d'aiguilles contaminées.
Mais les aiguilles et les seringues ne sont pas les seules préoccupations. Des études ont montré qu'environ un PID sur 12 est infecté non pas en partageant des aiguilles, mais plutôt en partageant du coton, des cuisinières ou de l'eau utilisée pour préparer les médicaments à injecter.
Les autres facteurs de risque comprennent une charge virale élevée chez le partenaire séropositif, l'injection dans des lieux non privés (comme dans les ruelles ou les parcs) et la consommation de cocaïne et de crack (dont les drogues sont associées à des crises de drogue).
L'injection de crack ou de cocaïne est associée à un risque accru de 2,1 à 3,7 fois de transmission du VIH.
Maladies sexuellement transmissibles
Des études suggèrent qu'une personne séropositive sur sept est co-infectée par une autre maladie sexuellement transmissible (MST) au moment de son diagnostic. Ces co-infections augmentent non seulement la vulnérabilité d'une personne au VIH, mais augmentent le risque de transmission le partenaire séropositif.
Les MST peuvent augmenter le risque de transmission du VIH de trois manières distinctes:
- Ulcération: les MST comme la syphilis et l'herpès génital se manifestent par des plaies ouvertes et ulcéreuses qui permettent au VIH un meilleur accès aux tissus plus profonds.
- Inflammation: les MST, y compris la chlamydia et la gonorrhée, provoquent une inflammation, offrant aux cellules immunitaires un meilleur accès au site d'exposition. Parmi ceux-ci, il y a les lymphocytes T CD4 que le VIH cible et infecte préférentiellement.
- Excrétion génitale: l'inflammation provoquée par une co-infection MST peut également augmenter le nombre de VIH dans le tractus génital (appelé excrétion génitale). Ainsi, même si une personne a une charge virale indétectable dans le sang, elle peut encore potentiellement infecter d'autres personnes en raison du VIH détectable dans son sperme, son liquide vaginal ou ses sécrétions rectales.
Les MST virales comme l'herpès simplex et le papillomavirus humain (VPH) et les MST bactériennes comme la gonorrhée, la chlamydia et la syphilis peuvent augmenter le risque de transmission du VIH jusqu'à 300% et 500%, respectivement.
Race et ethnicité
La race et l'appartenance ethnique sont intégralement liées à l'infection par le VIH aux États-Unis, les personnes de couleur étant affectées de manière disproportionnée par rapport aux Blancs.
Au centre de cette disparité se trouvent des taux élevés de pauvreté et un manque d'accès à des soins de santé de qualité chez les Noirs et les Latinos qui ne représentent respectivement que 13,4% et 18,5% de la population, mais représentent plus de la moitié de toutes les infections à VIH nouvelles et existantes. .
Des taux plus élevés de MST, des réseaux sexuels plus petits et une incidence plus élevée d'infections à VIH non diagnostiquées jouent également un rôle, en particulier dans les communautés noires qui ont le taux le plus élevé de décès liés au VIH de tous les groupes raciaux et ethniques.
Stigmatisation du VIH
Le VIH reste une maladie hautement stigmatisée. Parce qu'il est lié à des comportements que beaucoup dans la société désapprouvent - y compris l'homosexualité, la consommation de drogues, les jeunes sexuellement actifs et les femmes sexuellement actives - les personnes vivant avec le VIH sont fréquemment victimes de discrimination ou «blâmées» pour la propagation de l'infection.
Lorsqu'elles sont confrontées à la stigmatisation du VIH, les personnes qui pourraient autrement chercher un diagnostic et un traitement se cacheront, craignant que la divulgation de leur statut ne leur cause un préjudice, un abandon, une perte de revenu ou pire.
Le sentiment de honte, de culpabilité et de peur sera souvent intériorisé, conduisant à la dépression et à un risque accru d'isolement, d'abus d'alcool et de substances et de comportements à risque.
Associée à l'homophobie, à la misogynie et au racisme, la stigmatisation du VIH peut augmenter de manière exponentielle le risque d'infection.
Une étude de 2016 des Centers for Disease Control and Prevention a rapporté que les hommes noirs gays et bisexuels, pris au piège de l'homophobie, du racisme et de la pauvreté, ont 50/50 de chances de contracter le VIH au cours de leur vie.
Jeunesse
Les personnes de moins de 25 ans représentent 1 nouvelle infection à VIH sur 5 aux États-Unis chaque année, la majorité se produisant par contact sexuel d'homme à homme. Comparés aux adultes, les adolescents et les jeunes adultes séropositifs sont non seulement plus susceptibles de ne pas être diagnostiqués ni traités, mais ils ne parviennent pas non plus à atteindre une charge virale indétectable s'ils sont traités.
Les jeunes sont également plus susceptibles que les personnes âgées d'être sans abri, non assurés, récemment incarcérés ou de vivre dans des ménages à faible revenu. Les personnes âgées de 20 à 24 ans ont également les taux les plus élevés de MST dans l'ensemble, ce qui augmente le risque de transmission et d'infection par le VIH.
Les taux élevés de toxicomanie affectent également les jeunes, avec 2% et 12% de toutes les nouvelles infections chez les jeunes hommes et les jeunes femmes, respectivement, attribués à la consommation de drogues injectables.
Dépistage du VIH
Les symptômes et les facteurs de risque peuvent vous orienter vers le dépistage du VIH, mais l'absence de symptômes ou de facteurs de risque ne doit pas suggérer que vous êtes «en clair». En fin de compte, la seule façon de savoir si vous avez le VIH est de passer un test.
Vous avez le choix entre plusieurs tests. Certains sont plus précis que d'autres, tandis que d'autres sont plus rapides, plus pratiques ou offrent une plus grande confidentialité ou une plus grande confidentialité.
Les tests peuvent rechercher des anticorps (protéines défensives que l'organisme produit en réponse au virus) ou des antigènes (la partie du virus qui déclenche la réponse immunitaire). Il existe également des tests combinés qui détectent à la fois les anticorps et les antigènes du VIH, ainsi que des tests d'acide nucléique (NAT) coûteux capables de détecter le virus lui-même.
Différents tests nécessitent différents échantillons de test. Les tests VIH rapides, y compris les tests à domicile et par la poste, nécessitent généralement un échantillon de salive ou une goutte de sang. Certains tests en cabinet nécessitent un échantillon de sang.
Bien que les tests utilisant un échantillon de sang soient généralement plus précis, les tests rapides de nouvelle génération démontrent des taux de sensibilité et de spécificité exceptionnellement élevés par rapport aux années passées.
Sensibilité: 92%
Sensibilité: 83%
Sensibilité: 98%
Sensibilité: 95%
Sensibilité: 99%
Sensibilité: 99%
Aussi précis que soient ces tests de nouvelle génération, ils ont toujours leurs limites.
Période fenêtre pour le dépistage du VIH
Étant donné qu'il faut du temps au corps pour produire suffisamment d'anticorps pour atteindre des niveaux détectables, vous devrez peut-être attendre trois semaines ou plus - appelée période fenêtre - avant qu'un test d'anticorps puisse donner un résultat précis. Les tests de combinaison plus récents peuvent réduire ce délai à 14 jours.
Un mot de Verywell
Aussi effrayant qu'un test de dépistage du VIH puisse paraître, les avantages du test l'emportent invariablement sur les risques. Plutôt que de vous demander si vous «l'avez ou non», le dépistage du VIH vous permet d'accéder au traitement si nécessaire et d'empêcher le virus de saper vos défenses immunitaires.
Commencer le traitement tôt, alors que votre système immunitaire est encore intact, garantit une espérance de vie normale à presque normale. Il réduit également de plus de moitié le risque de maladies associées au VIH et non liées au VIH par rapport à un début tardif.
Les avantages de la thérapie anti-VIH sont si spectaculaires que le US Preventive Services Task Force recommande actuellement le dépistage du VIH pour tous les Américains de 15 à 65 ans dans le cadre d'une visite de routine chez le médecin.
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