L'hypertension artérielle est plus fréquente chez les personnes âgées que chez les jeunes groupes démographiques, mais elle ne doit pas être traitée comme un élément normal du vieillissement. Les artères deviennent raides et moins souples à mesure que nous vieillissons. Il en résulte une tension artérielle systolique élevée, bien que la pression artérielle diastolique se stabilise généralement chez les personnes âgées de 50 à 60 ans. La «pression artérielle» est la différence entre la pression artérielle systolique et diastolique. Le risque de maladie cardiovasculaire augmente à mesure que la pression différentielle augmente.
L'hypertension systolique chez les personnes âgées était autrefois appelée «hypertension systolique isolée», caractérisée par une pression artérielle systolique supérieure à 160 mm Hg avec une pression artérielle diastolique inférieure à 90 mm Hg. L'hypertension systolique est la cause la plus fréquente d'hypertension. chez les patients de plus de 50 ans, ce qui est significatif car il s'agit d'un facteur de risque beaucoup plus élevé de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral par rapport aux autres formes d'hypertension primaire. Il est également associé à un risque accru de mortalité par événements cardiovasculaires. Bien que les personnes âgées soient généralement ont des artères moins souples, les experts conviennent tous qu'il est important de continuer à viser une tension artérielle normale chez les personnes âgées.
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L'importance du traitement chez les personnes âgées
Plusieurs facteurs propres aux personnes âgées ou au vieillissement de la population rendent le contrôle de la pression artérielle particulièrement important:
- Risque accru d'événements cardiovasculaires par rapport aux patients plus jeunes qui présentent les mêmes facteurs de risque.
- La pression artérielle systolique est probablement plus élevée, avec une hypertension systolique isolée plus fréquente dans cette population.
- Les patients plus âgés ont une incidence plus élevée d'autres conditions médicales qui doivent être prises en compte lors du choix du bon médicament contre la tension artérielle.
- L'hypertension affecte négativement la cognition même chez les adultes d'âge moyen. Il semble également y avoir une relation entre l'hypertension et la démence. De nombreuses études ont montré que les patients traités avec des antihypertenseurs ont un risque plus faible de développer une déficience cognitive, une démence et une atrophie du cerveau. Le traitement à long terme de l'hypertension artérielle réduit considérablement le risque de démence d'Alzheimer et de démence vasculaire.
L'hypertension artérielle est le facteur de risque le plus important de maladies vasculaires de tous types et de décès. De nombreuses études ont montré que les patients souffrant d'hypertension artérielle traitée avaient un nombre significativement plus faible d'accidents vasculaires cérébraux, de décès par accident vasculaire cérébral, de crises cardiaques, d'autres événements cardiovasculaires, de décès dus à des événements cardiovasculaires et de mortalité toutes causes. Une analyse des «nombres à traiter», qui reflète le nombre de personnes à traiter pour qu'une personne puisse bénéficier d'un traitement, montre que moins d'une centaine d'adultes âgés doivent être traités pour une hypertension artérielle pour empêcher une personne de subir des conséquences graves comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. NNT est une mesure du rapport coût / bénéfice d'un traitement. Le NNT associé au traitement de la pression artérielle chez les personnes âgées suggère que le traitement de la pression artérielle est particulièrement rentable au fil du temps, car le traitement peut prévenir de nombreux événements catastrophiques qui sont coûteux à traiter et peuvent également entraîner une perte significative d'autonomie.
Ce que les personnes âgées peuvent faire pour améliorer leur nombre
Les modifications du mode de vie abaissent la pression artérielle, mais il n'est pas clair si elles réduisent ces événements. Le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) est efficace pour diminuer la pression artérielle systolique chez les personnes âgées car il semble qu'elles peuvent être plus sensibles aux effets du sodium (sel) dans leur alimentation. Les personnes âgées actives bénéficient de l'exercice cardiovasculaire et d'autres recommandations de style de vie, y compris l'arrêt du tabac et la modération de la consommation d'alcool, s'appliquent à tous les groupes d'âge.
Le traitement de la pression artérielle chez les personnes âgées doit prendre en compte d'autres conditions:
- L'abaissement de la tension artérielle semble être plus important que l'utilisation d'une classe particulière de médicaments.
- Le traitement par antihypertenseur réduit de 94% le risque d'aggravation de l'hypertension artérielle.
- Il a été démontré que l'insuffisance cardiaque, qui est souvent le résultat de l'hypertension artérielle chronique, était réduite de 42% chez les patients âgés souffrant d'hypertension artérielle traités avec des médicaments par rapport à ceux qui avaient une hypertension artérielle non traitée.
- L'hypertension artérielle peut provoquer une maladie rénale, mais une vaste étude a montré que l'abaissement de la tension artérielle était plus efficace qu'une modification diététique dans la réduction du risque.
Cible de pression artérielle raisonnable
Dans un passé récent, la pression artérielle cible pour les personnes âgées était inférieure à 140 mm Hg systolique et une pression artérielle diastolique inférieure à 90 mm Hg. Cependant, sur la base des résultats d'essais cliniques plus récents, la plupart des experts recommandent maintenant d'essayer d'atteindre une pression artérielle systolique comprise entre 125 et 135 mm Hg chez les personnes âgées. Pour atteindre cet objectif plus agressif, il faut souvent ajuster soigneusement et progressivement les médicaments.
L'objectif du traitement de la pression artérielle n'est atteint que chez environ 70% des personnes âgées qui prennent des médicaments contre l'hypertension, mais des études ont démontré des avantages significatifs avec le traitement, même lorsque l'objectif de pression artérielle cible n'est pas atteint. Ces avantages comprennent la réduction du risque d'accident vasculaire cérébral hémorragique et ischémique et une réduction de 4,4% de l'insuffisance cardiaque.
Est-ce que toutes les personnes âgées devraient être traitées avec des médicaments?
Bien que les changements de mode de vie, comme la perte de poids, la réduction du sel et l'exercice, soient bénéfiques, dans la vraie vie, il semble que les modifications du mode de vie ne soient pas toujours effectuées de manière cohérente de manière à permettre aux patients plus âgés de voir les avantages. Les modifications du mode de vie ne sont pas toujours faciles chez les personnes âgées et peuvent également être coûteuses, lorsque les conseillers en nutrition professionnels, les thérapeutes en exercice et les frais de transport, entre autres facteurs, sont pris en compte.
Il est important pour tous les patients souffrant d'hypertension de mener une vie saine, mais il n'y a aucune preuve réelle que ces mesures aient une influence significative sur la réduction du risque de séquelles médicales graves de l'hypertension artérielle chez la population âgée. La recherche montre que l'utilisation de médicaments contre l'hypertension artérielle est beaucoup plus efficace pour réduire les événements cardiovasculaires.
En général, les personnes présentant des facteurs de risque importants de maladies cardiovasculaires, quel que soit leur âge, doivent être traitées avec un médicament pour atteindre leur pression artérielle cible. À un moment donné, l'idée d'arrêter le traitement des patients âgés de plus de 79 ans a été quelque peu acceptée, mais les preuves montrent clairement que les résultats, y compris les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiovasculaires et l'insuffisance cardiaque, sont bien pires chez les patients qui ne sont pas traités. , même dans la neuvième décennie de la vie.
Meilleur médicament antihypertenseur
En général, les mêmes médicaments recommandés pour la population générale conviennent généralement aux personnes âgées.L'essai ALLHAT (Antihypertensive and Lipid-Abaissant Treatment to Prevent Heart Attack) a montré que les alpha-bloquants étaient associés à un risque plus élevé d'événements cardiovasculaires comme l'insuffisance cardiaque par rapport aux autres classes de médicaments. Cependant, pour la plupart des patients âgés souffrant d’un autre problème de santé, les experts semblent convenir que le traitement devrait être individualisé en fonction des besoins du patient.
Des problèmes médicaux tels que les maladies rénales, la goutte, le diabète, l'ostéoporose et l'insuffisance cardiaque influenceront directement le choix du médicament utilisé pour contrôler la tension artérielle, en particulier lorsqu'une autre affection peut être traitée avec le même médicament utilisé pour l'hypertension. Les conditions médicales multiples chez les patients âgés nécessitent les conseils d'experts d'un clinicien pour déterminer quel médicament contre l'hypertension artérielle répondra le mieux aux besoins de l'individu.
L'hypertension artérielle peut être plus difficile à contrôler chez une personne âgée et plus d'un médicament est fréquemment prescrit. Cela peut entraîner une «hypotension orthostatique» ou une baisse de la pression artérielle lors du passage d'une position allongée ou assise à une position debout. Il est particulièrement important de mesurer la tension artérielle d'une personne âgée lorsqu'elle est debout pour s'assurer qu'elle ne devient pas trop basse et ne provoque pas d'évanouissements ou de vertiges. L'hypotension orthostatique est un risque de chute important chez les personnes âgées et comme les patients plus âgés prennent souvent de nombreux types de médicaments, ils peuvent également interagir et augmenter ce type d'effet.
L'American Geriatrics Society recommande le dépistage de la fragilité chez les personnes âgées pour identifier les risques associés à un traitement agressif de la pression artérielle, y compris les risques de chutes et de fatigue. La plupart des experts conviennent également que l'abaissement de la pression artérielle avec des médicaments chez les patients âgés devrait se produire lentement, avec une augmentation progressive de la posologie. Bien que les lignes directrices sur la pression artérielle suggèrent actuellement de commencer deux médicaments différents lorsque la pression artérielle initiale est supérieure à 20 mm Hg de la cible, un médicament doit être démarré lentement avant d'ajouter un autre médicament.
autres considérations
En vieillissant, nous perdons une certaine sensibilité au goût, de sorte que les personnes âgées peuvent suralimenter leur nourriture sans se rendre compte qu'elles augmentent leur risque. L'apnée du sommeil est associée au développement de l'hypertension, il est donc raisonnable de mentionner une somnolence inhabituelle dans la journée ou une sensation de fatigue au réveil lorsque vous consultez votre médecin.
À mesure que notre population vieillit, nous continuerons de voir un nombre croissant de personnes qui vivent dans leur 9e ou 10e décennie de vie. Chez les personnes de plus de 60 ans, jusqu'à 80 pour cent seront touchés par l'hypertension. Les personnes âgées peuvent prolonger et améliorer leur qualité de vie en réduisant le risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, d'insuffisance cardiaque et de décès grâce au contrôle de la tension artérielle. Les recommandations de la Commission nationale mixte (JNC8) ont présenté les meilleures preuves disponibles dans leurs recommandations pour le contrôle de l'hypertension.
Un mot de Verywell
Le traitement de l'hypertension artérielle peut prolonger votre durée de vie et réduire le risque d'événements catastrophiques majeurs comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. Les patients plus âgés bénéficient plus que les patients plus jeunes du traitement de l'hypertension. Ils sont également susceptibles d'avoir d'autres conditions médicales et ils peuvent avoir un risque accru d'effets indésirables des médicaments. Si vous êtes une personne âgée souffrant d'hypertension, vous devriez consulter un professionnel de la santé qui connaît bien son traitement. Le professionnel de la santé idéal aura également une compréhension globale des défis fonctionnels qui accompagnent le vieillissement et des nombreux problèmes médicaux comorbides qui prévalent dans la population âgée.
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